Помни - Дини Ши

- Дело улажено, - сообщил он весело.

Ши'нтар указала ему на кресло. Вошла Нисса с подносом, уставленным легкими закусками и фруктами. Следом за ней Урлисс принес и поставил на низкий столик чистые бокалы и бутылку красного вина. Ши'нтар, поблагодарив, жестом отпустила обоих.

- Итак? - произнесла она, наливая Дамиру вина.

- Зоелин долго упирался, когда услышал, за кого мы вступились. Не знаю, что лично он имеет против Даини - ну, кроме того, разумеется, что ты явилась с ним на Бал, но мне стоило большого труда уломать его. Он до сих пор в себя прийти не может. Он и мое-то присутствие переносит с трудом, - Дамир поймал на себе понимающий взгляд Ши'нтар и усмехнулся в ответ. - Кстати, ты не знаешь, где сейчас Даини? - спросил он как бы между прочим.

Ши'нтар молча покачала головой, радуясь, что полумрак и пляшущие тени скрывают ее лицо. После двух лет, проведенных вместе, Дамир вполне способен был отличить ее ложь от правды. Но он, конечно, не ожидал, что Ши'нтар станет лгать ему, и не мог предположить, что она способна вновь поверить Даини. Она и сама не знала, что заставило ее так поступить. Но Дамир Солан, также, как и она сама, был мастером скрывать свои чувства, и она не могла быть уверена в том, что он действительно поверил ей. Откровенность за откровенность - и ложь за ложь. Тягаться с Дамиром было трудно.

- Как ни странно, ему все же удалось убраться оттуда до прихода стражи, - произнес Дамир, изучая ее лицо. - Не подумал бы, что он на это способен. По его виду мне показалось, что эти молодчики неплохо над ним потрудились. Тем не менее, стражники его не нашли - ни живого, ни мертвого, и никто не знает, куда он делся. Мне говорили, что Лилиан разыскивала его в Академии и пребывала отнюдь не в радужном настроении, - хохотнув, он отхлебнул вина. - Честно говоря, я удивлен. Кто бы мог подумать, что он выберется из ее постели так скоро. Но, должно быть, ему хватило ума смыться из города, не поставив ее в известность. Тот, кто послал наших вчерашних знакомцев, вряд ли успокоится, пока не увидит его труп. Думаю, решение поиздеваться над ним было личной инициативой Сеста. Хотя, с другой стороны, ему, возможно, приказали, чтобы смерть не была легкой. Так или иначе, мы, похоже успели вовремя. Не уверен, правда, что меня это радует. Скорее, наоборот.

- Перестань, - Ши'нтар поморщилась. - Скажи лучше, как тебе удалось справиться с Зоелином?

- Я пообещал, что имя Тидора Бера не будет упомянуто. Он ведь был и его наставником, если ты помнишь.

- Да, конечно, - пробормотала Ши'нтар, совершенно позабывшая об этом обстоятельстве.

- Иногда полезно помнить о мелочах, - Дамир нахмурился. - Что ж, перейдем к менее приятным темам. То, о чем ты вчера хотела поговорить. Что тебе известно об этом?

- Нет, Дамир, - Ши'нтар подалась вперед, - что тебе известно? Почему ты упомянул о Даини?

- О-о, - протянул Солан, пристально глядя на нее, и на этот раз ей при всем желании не удалось бы солгать ему. - Так это он тебя волнует?

- Я совершила необдуманный поступок, Дамир, - сказала она осторожно, - и, боюсь, его последствия превзойдут мои ожидания и мои возможности по их устранению.

- Ты пригрозила Вьерату, - кивнул Солан, глядя в бокал. - И ты права в своих подозрениях.

Ши'нтар медленно выдохнула и откинулась на спинку кресла.

- Так тебе известно?..

- Значит об этом ты собиралась предупредить меня, - Дамир задумчиво покачал головой. - Но я же был там и видел, как ты говорила с ним. У меня давно были подозрения насчет Верховного Магистра, но не было доказательств. Судя по тому, что сотворили с Даини, у вас доказательства имелись?

- Я так полагала, - Ши'нтар посмотрела на него поверх бокала.

- Кто сказал тебе о том, что Вьерат промышляет... впрочем погоди, дай я угадаю. Кто же еще, кроме Даини. Но почему, ради всех богов, ты поверила ему?

- Что с ним не так? - спросила Ши'нтар вместо ответа.

- Он - темная лошадка, - промолвил Дамир, с любопытством глядя на нее. - Но он не некромант и не имеет никакого отношения к этим убийствам. Некроманты вообще не имеют к этому отношения. По крайней мере, мне об этом неизвестно, - он прищурился и перевел взгляд в огонь. - Что тебе до него, Ши'нтар? - спросил он тихо. - Этот Бал... Разве он еще не доказал, что недостоин твоего внимания?

- Да, ты прав конечно, - Ши'нтар усмехнулась. - Доказал.

- Ну извини, что напомнил, - Дамир неопределенно махнул рукой. - Так, значит, ты не думала о том, чтобы все же убить его?

- За то, что он удрал с Бала? - Ши'нтар невесело рассмеялась. - А ты убил бы его за это, Дамир? Ну, если бы поймал в тот же день?

- Не сомневайся, - произнес он мрачно. - Он оскорбил тебя. К тому же Рангольд, как и ты, мой старый друг. Так что он оскорбил и меня - вдвойне.

- Рангольд был уверен в том, что ты именно так это воспримешь, - сообщила Ши'нтар с легкой усмешкой.

- А ты - нет? - фыркнул Дамир. - Казалось бы...

- А ты смог бы устоять? - спросила она, и голос ее чуть заметно дрогнул. - Перед Лилиан?

Она могла позволить себе такой вопрос. Дамир был для нее даже больше, чем другом - узы, связавшие их - узы крови и жизни, которую они не раз спасали друг другу, были крепче, чем могли бы быть узы любви. Они никогда не были любовниками, хотя провели вместе немало ночей. Но он по-прежнему оставался для нее загадкой, и она далеко не всегда могла угадать, что им движет, когда он принимает решения. Они были идеальным дуэтом и в бою действовали практически не задумываясь, зная, что никто из них не ошибется в намерениях другого. Они использовали мечи и магию с одинаковой легкостью - Ши'нтар была для Дамира источником силы, которую ей самой редко удавалось укротить. Он был ее наставником, ее другом и защитником, они делились друг с другом своими переживаниями и страхами, но иногда ей казалось, что он так же далек от этого мира, как сияющие над ним звезды.

- В моем сердце есть место только для одной женщины, - Дамир посмотрел на нее с каким-то странным выражением в глазах. - И, думаю, тебе известно, что это не Лилиан Хема.

"Но она так далека от тебя, твоя королева воинов, что ты никогда не скажешь об этом прямо". Ши'нтар, вздохнув, отпила глоток вина.

Слишком многое им довелось пережить во время путешествия с дипломатическим кортежем. Кто бы мог подумать, что их миссия станет такой... судьбоносной. Ши'нтар порой казалось, что она все же примирилась с потерей, хотя если бы не Дамир, не спускавший с нее глаз, она, возможно, не была бы столь благоразумна.

Та встреча была прикосновением к тайне, которой суждено навсегда остаться неразгаданной. Ши'нтар не была уверена даже в том, было ли то, что она пережила реальностью или всего лишь воспоминанием о какой-то другой жизни, но она поняла, что такое истинная красота и впервые осознала, что такое смерть, глядя в угасающие глаза того, кто мог бы стать для нее всем. Они встретились лишь на миг - на краткий миг, одаривший их ослепляющим пониманием того, что ничего нельзя изменить. Они не успели сказать друг другу ни слова. Огненный шторм настиг их через мгновение, и незнакомец заслонил ее собой, нанеся ответный удар, позволивший ей выжить. Последний взгляд его потемневших от боли изумрудных глаз останется с ней до конца ее жизни. Она так и не узнала, кем он был - кроме того, что он был иларом, а, значит, принадлежал к одной из самых таинственных и недосягаемых Изначальных рас. На том месте, где они стояли, не осталось ни тел, ни крови, ни выжженной земли.