Проклятое место - Петр Танетов

— Причем тут полковник Лебедев?

— Посмотри фотографии, Дима, — сказал усталый голос Мастера. Алхимик подошел к столу и сел на топчан, выглядя в ярком свете не таким бодрым, — Лебедев один из первых, кто пришел сюда, в Зону после Черного Дня. Он один из тех, кто создавал «Монолит», но потом, поняв что создал монстра, пытался с ним бороться своими методами. Вот только ученики оказались очень способными и с полковником на болота ушло только человек двадцать из более чем трех сотен опытных бойцов и исследователей.

— А "Алхимики"?

— Мы тоже откололись по своему. Нас интересуют знания, а не фанатичное желание управлять миром посредством куска инфокристалла.

— И деньги…

— Деньги в этом мире еще никому не мешали. Альтруизм давно не в моде.

— А «Долг», "Свобода"?

— Эти образовались и вопреки, и благодаря нашим западным партнерам и идиотам-политикам.

— Вы вроде что-то обещали показать?

— Утром увидите, — Мастер поправил себя, глядя на наши несколько удивленные лица, — Когда наступит наибольший временной промежуток между проколами. Сдается мне, что истчник его находится за стройкой, в здании НИИ "Сигнал".

— А что не пошлете сектантов? Люди то у вас есть?

— Люди то есть, — горько скривился Мастер, — Только пребывание наших людей, кроме одного там невозможно — слишком мощное инфополе выжигает мозги псичувствительных людей напрочь. А один человек, иммунный к излучению, может не справиться. Если нам с вашей помощью удастся отключить или хотя бы нейтрализовать псевдокристаллический генератор Ткачей, то город вернется в обычное пространство. И вы можете по результатам просить любую награду в царских пределах.

— Щедрое предложение… А если мы не согласны?

— Что же. Мы держать не будем, только вот возвращение ваше домой в таком случае отложится навсегда, — вздохнул и осунулся пожилой алхимик, — Я никогда не считал себя избыточным оптимистом за шестьсот прожитых лет…

Глава 22.

Вне времени.

Городок, казалось, совсем не изменился с той поры, как я транзитом к ЧАЭС побывал здесь. Вон здание детского сада, все в оспинах после памятного боя. Сейчас перейдем ручей по мостику, а там квартал и мы на месте. Идущий впереди молчаливый проводник в своем самодельном, с ядовито-бирюзовыми вставками, комбезе шагал уверенно, время от времени сверяясь с прибором на правом запястье. Шум передвижения гулко отдавался в пустом городе — ни ветерка, ни плеска воды в ручье. Мертвый город, казалось специально подчеркивал звуки, чтобы продемонстрировать их чужеродность, показать нежелательность нашего вторжения. Проводник, чуть смешавшись, остановился и, опустившись на одно колено, оглядел пространство через коллиматор своего М4А1. Пятеро человек, присели рядом, осматривая сектора. На земле, метрах в ста от них лежали человеческие тела в БЗК «Долг» и сталкерских комбезах.

— Мать твою! — выразительно выругался шепотом Хмурый.

— Что не так? — спросил его безжизненно-механический голос Крестителя.

— Что-то не так. Расположение тел изменилось.

— Засада? — поинтересовался третий, разглядывавший двухэтажное здание в бинокль.

— Черт его знает.

— Крест, чего та… — человек не договорил. Пуля, попавшая точно под левую бровь, бросила тело на асфальт.

— Снайпер, — рыкнул Креститель скатываясь в канаву, — Уроды мутировавшие…

Вторая пуля чиркнув по шлему Жука выбила искры из бетонного бордюра, уйдя в рикошет и заставив оставшихся вжаться в негостеприимный асфальт мертвого города. Трупы тем временем зашевелились, поднимаясь с земли. Я открыл огонь короткими очередями, рядом ударил «калаш» Холеры. Пули рвали комбезы, выбивая пыль. Мертвецов разворачивало от попаданий. Но они, словно заговоренные, никак не хотели падать.

— Ложись! — гаркнул Жук и метнул в шагающие трупы блестящий шарик контейнера. Раздался хлопок, после чего на месте падения поднялось темное облачко, разрядившееся в нежить снопом молний. Мертвецов расшвыряло как марионетки с оборванными нитями. В воздухе несло тошнотворным запахом горелой плоти и химикатов.

— Сука, сука… — побледневший проводник трясущейся от напряжения рукой расстегивал гранатный подсумок. Пластиковая застежка перекосилась и никак не хотела поддаваться.

— Не скули, Хмурый и не дергайся, — тяжело опустив руку на предплечье замандражировавшему проводнику, твердо крикнул «экзоскелет» и нажал тангенту, — Креститель вызывает Монастырь.

— Слушает Звонарь.

— Присмотри за старой базой, юг два два, там снайпер заховался. Передай вниз "Ветер меняется".

— Подтверждаю Креститель, — проскрипела рация, сознательно включенная сектантом на внешний динамик, — "Ветер меняется". Отбой связи.

Сектант отпустил тангенту и спокойно оглядел нас.

— Крепко засел… Знает что тут не пройти иначе. Слишком все усыпано аномалиями.

— А говорили, что вы управлять ими умеете, — язвительно заметил до этого молчавший Холера.

— Аномалии бывают разные, — метнул холодный взгляд Креститель, — Мы не волшебники и не мутанты. Сейчас нас огнем прикроют и…

Грохот взрыва метрах в десяти перекрыл заключительные слова сектанта. Осколки ушли выше и в сторону от нас. Дистанция для прицельного выстрела была уж очень велика.

— Твою мать! — злобно выругался Хмурый, отряхиваясь, — Откуда у них РПГ?

— Судя по всему распатронили схрон, — крикнул Жук, прижавшийся к бетону ограждения.

— Заразы! — проводника перекосило, — Умнеют сволочи. Или…

— Засек, Крест! — бойко отрапортовала рация, — Сейчас дадим огоньку.

Метрах в двухстах за нами короткими очередями гулко ударил КПВ.

— Минус один, Крест, — комментировал Звонарь, — Снайпера прижали, но не тяните. Ствол дохлый.

— Пошли! Живо! — скомандовал Крест и мы рванулись через мостик. Снайпер молчал и группа людей рывком преодолела расстояние до мертвой зоны. Остановились, прижавшись к кирпичной стене садика, отдышались. Проводник, сверяясь с прибором на левом запястье, наносил метки на свой ПДА.

— Теперь осталось пройти коридор, между зданий и выйдем к стройке. Там старый опорный пункт группировки.

— Сколько у нас времени?

— Часа четыре осталось. Если не успеем, то есть бывшее убежище. Это наш единственный шанс.

— Привал закончен, — информировал всех Креститель своим бесцветным тоном, — Хмурый, пойдешь впереди. Жук, ты замыкающим. А вы, — тут он бросил взгляд на нас с Холерой, — Держитесь за мной. Если нас атакуют, то прорывайтесь с Хмурым к зданию НИИ, мы прикроем. В бой не вступать, даже если нас будут рвать на куски.

— Происхождение временной аномалии искуственное, — устало говорил Мастер, расстелив на столе лист карты. Карандаш, ведомый шестипалой кистью скользнул в направлении квартала, граничившего с госпиталем, — Эпицентр ее находится приблизительно в здании НИИ «Сигнал». Точнее покажет прибор. Времени, извините за тавтологию, у нас негусто. Нам необходимо уничтожить источник возмущений.

— Состав группы?

— Шесть человек. Выделяю самых надежных своих людей вам в прикрытие. Нас слишком мало здесь, а сектанты и вы единственные, кому я могу поручить это задание.

— Что с моими людьми?

— Не знаю, — только и развел руками Мастер, — Может исчезли из этой реальности, а может попали в другую… Сложно сказать… Мы тут по сути в ловушке.

Картинка, обрисованная нам выглядела столь же неприглядно, как лицо нашего сопровождающего (да что уж врать — почти конвоира) по прозвищу Креститель. Лицо в плохо заживающих пятнах от радиационных ожогов по скуле пересекал багровый шрам, полученный боевиком на ЧАЭС от пули военного сталкера, когда командование операции извлекало из недр подземного центра «Осознания» уцелевшего оператора в резервном контейнере жизнеобеспечения. История его попадания в Лиманск была довольно занятна — сектантам пришлось тогда временно отступить из Припяти по подземным тоннелям для перегруппировки и последующего контрнаступения. И тут он услышал Зов. Голос повелевал ему отправиться на плато у Выжигателя, чтобы спасти последнего Святого Отца от варваров и чудовищ. Отделение Крестителя с великим трудом успело перехватить контейнер, преодолев маршброском через радиоактивную пустошь и перевал горного массива, образовавшегося после Второго Взрыва. Сначала им пришлось выдержать бой со стаей совсем покалеченных излучением Выжигателя снорков, а потом выдержать схватку с тройкой контролеров и их свитой, состоявшей из нескольких десятков зомбированных теми сталкеров. После уничтожения контролеров несколько человек пришли в себя, но страдали амнезией, а у Крестителя из восьми человек осталось лишь двое бойцов. Зомби же пришлось перестрелять, так как те были излишне агрессивны. Голос велел отделенному доставить контейнер с Святым Отцом в мертвый город, где располагалась одна из законсервированных исследовательских баз группировки. После чего он и наименее надежная, по мнению «Хвостатого» капитана, часть секты остались на охране объекта, изредка посещая Выжигатель через систему тоннелей и порталов. Именно на них мы и напоролись выручая остатки группы Рахмова, попавшей во временной «карман». Сама же временная аномалия появилась чуть менее восьми месяцев назад, когда Совет Капитанов «Монолита» установил тесный контакт с Ткачами. Как я понял из объяснений попаданца Круглова, это было связано именно с массовой переброской информации и технологий, шедших через бывшую станцию ВКС (Военно-Космические Силы. Прим. Авт.) в подземный город. Эти технологии должны были дать толчок к дальнейшему расширению Зоны и началу колонизации Земли иномирянами. Но что-то сорвалось в их плане, какая-то нить хитроумного замысла всемогущих пришельцев оказавшись слишком непрочной и материальная связь между мирами была утрачена. Кто-то из местных помог врагу Ткачей закрыть контур. Но пространственный канал, питаемый с Земли, остался неповрежденным, изза чего время в Лиманске вело себя очень странно. Ночи как таковой не было, плотная завеса облаков, все как в тот день, когда Лебедев инспирировал прорыв к ЧАЭС ударной группировки клана, а фактически всех своих бойцов. Ошибка Лебедева, по мнению Мастера, состояла в том, что просчитав появление нового Мессии в лице Стрелка он прибег к силовому решению проблемы слишком поздно. Стрелка и его группу следовало сдать «Долгу», чтобы те переправили его к Алхимикам. Бывший командир спецподразделения и один из бывших основателей группировки «Монолит» решил сделать по-своему, но в казалось верное и просчитанное решение вмешался новый фактор — Поющий Камень выбрал молодого и в чем-то наивного сталкера, поручив ему спасти нечто очень ценное от посягательств жаждущих абсолютной власти существ. И тут подвернулся битый, но довольно живучий наемник с устаревшими принципами справедливости и чести, который поставил всю Зону на уши. Сообщество жаждущих и алчущих тихо начало действовать, изредка помогая этому наемнику достичь цели. Он должен был уничтожить мессию и позволить «Осознанию» уничтожить защиту Камня, лишить его надежды и поработить. Но «Осознание» просчиталось — странный наемник вместо того, чтобы уничтожить цель, лишь испортил экранирующий генератор и разбил маячок. Поисковые группы секты не обнаружили его сигнала, в результате чего Стрелок остался цел. Пока «Осознание» пережевывало и осмысливало, выжившему стараниями Поющего Камня наемнику удался самоубийственный рейд в самый гадюшник. А через три недели появился Меченый, уничтоживший "Осознание"…