Сердце Зимы - Лидия Антонова

– Я буду вас ждать, – сказала чистую правду.

Ведь действительно буду, даже если он больше никогда не вернётся. Леонриль отстранился и посмотрел мне за спину. Резко развернувшись, увидела Мари, смотрящую в пол. Как она так тихо вошла в библиотеку?

– Лорд, леди, ужин накрыт, – Мари по своему обыкновению сделала книксен и выскользнула из библиотеки.

– Ужин – это прекрасно, – задумчиво пробормотал эльф, к чему-то прислушиваясь.

«Нас подслушивали!» – мысленно ахнула я и вцепилась в эльфа. Значит, маг был рядом и Леонриль об этом знал! Тогда почему он его не схватил сразу? Ведь, как я убедилась, для льда даже стены не преграда!

Схватить убийцу сразу и не дать ему шанс исполнить задуманное, разве это не лучше?

Леонриль сжал мою руку в ответ и повёл из библиотеки. По плану у нас сначала был ужин, а после его отъезд. Хотя, я надеюсь, это будет видимость отъезда.

Глава 14

Леонриль улетел сразу после ужина. Эльф, как-то скупо попрощавшись и вновь пообещав вернуться утром, вскочил на грифона и отбыл. Я так и не решилась спросить, зачем ему требуется уехать. Может он хочет самостоятельно посетить замок Вечного льда? В любом случае, покинув замок, он подписал мне смертный приговор. Глядя ему вслед, боролась с желанием крикнуть или побежать следом. Сжав кулаки, сдержала слёзы. Я больше его никогда не увижу!

– Не расстраивайтесь, я не покину вас ночью, – серьёзно пообещала Мари.

Поначалу хотела согласиться, одной будет не так страшно. Но, с другой стороны, сильно сомневаюсь, что прячущийся в замке убийца- бытовик. Скорее всего, он боевой маг или стихийник. Не хочу, чтобы из-за меня ещё кто-нибудь пострадал.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – покачала головой.

Служанка спорить не стала, но по её лицу поняла, что она не оставила мысль охранять меня ночью. Надеюсь, она уснёт и не полезет в битву. Хотя если провести ночь в другом месте?

Задумавшись, поднялась в свою комнату и подошла к окну. Леонриль повёл себя очень странно и даже не объяснил своё решение. Возможно, он действительно обязан был покинуть замок. Но он же обещал меня защитить!

– О чём задумались? – шепот за спиной заставил подпрыгнуть от неожиданности и счастья.

– Но я же видела, как вы покинули замок? – прошептала, неверяще рассматривая эльфа. – «Он же улетел буквально несколько минут назад! Неужели он вернулся поняв, что утром меня уже не станет?»

Не в силах себя сдержать, шагнула к нему и обняла. Только бы не расплакаться! Эльф в ответ крепко прижал к себе и быстро отстраниться не получилось. Впрочем, мне было всё равно, главное, он не уехал.

– Я же обещал вам, что буду всё время рядом, – улыбнулся Леонриль. – К тому же, я не покидал замок. Элинор улетел с иллюзией на спине, но он скоро вернётся.

– И зачем? – растерялась.

Какой смысл устраивать весь этот спектакль? Разговор в библиотеке, показательный отлёт и заверение, что вернётся утром.

– Убийца должен был поверить, что это его последний шанс. Особенно после того, как вы не натёрлись ядом. Зачем бегать, выслеживая его по замку, в котором он ориентируется лучше? Можно просто подождать, когда он придёт сам.

Удивлённо посмотрела на довольного эльфа, расслабленно опустившегося в кресло. Получается, он всё продумал заранее? А ведь, действительно, его отъезд наблюдали все жители замка. Даже магистр пришёл.

– Как вы думаете, у убийцы есть помощник в замке?

– Без сомнения, – подтвердил мои догадки Леонриль.

– Есть подозрения, кто он? – подалась вперёд.

– Я пока оставлю их при себе, – не пожелал делиться соображениями эльф.

Обиженно поджав губы, откинулась назад и закрыла глаза. Мари отъезд эльфа откровенно разозлил. Магистр укоризненно покачивал головой. Няня была удивлена, Рилан недовольно хмурился. Роди и Адор остались безразличны. Хотя промелькнуло во взгляде Адора что-то странное. Вот только разобраться, что это за чувство, не получилось.

Из размышлений вывел звук, открывшийся двери. Резко открыв глаза, осмотрелась. Эльфа в комнате больше не было. Зато появилась Мари. Служанка, громко сопя от усердия, втащила в комнату топчан.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась. – «И куда делся Леонриль?»

– Готовлюсь ко сну, – гордо заявила служанка.

Захлопнув дверь, она примостила топчан у неё и недовольно нахмурилась. Постояв несколько секунд, оттащила своё будущее ложе в сторону и подпёрла вход сначала креслом, а уж затем положила матрас.

– Вот так! – потёрла руки служанка.

– Что? – не поняла.

– Сначала ему придётся пройти мимо меня, – прищурилась девушка.

– Зачем? Я же сказала, что охранять меня не нужно, – испугалась.

Во-первых, в комнате Леонриль, который для всех остальных уехал. Во-вторых, я не хочу, чтобы она пострадала.

– Я, конечно, уважаю ваше мнение, – согласно закивала служанка, – но это у меня первое место работы. И я не хочу, чтобы вы умерли, пока не дадите мне хорошие рекомендации.

Вот что можно ответить на это? Ничего! Лишившись дара речи, шокировано посмотрела на неё. Столь откровенного признания не ожидала. В комнате раздался сдавленный смех, и из-за шторы вышел Леонриль.

– Это как? – заморгала Мари.

От удивления девушка шагнула назад, забыв о своем защитном сооружении, и, споткнувшись, села на топчан.

– Если вы ещё не сильно забаррикадировались, принесите нам вина, – попросил эльф, усаживаясь на мою кровать.

Я буквально почувствовала, как кровь бросилась в щёки. Хорошо, что она у меня ледяная и покраснеть заставить не может. А вот Мари зарделась вся! Даже на шее проступили красные пятна.

Эльф чувствовал себя на моей постели довольно расслабленно и ни капли не смутился. Мари, согласно кивнув, стала разбирать свою баррикаду, чтобы выполнить приказ.

– Мне стоит напоминать, что для остальных меня здесь нет? – остановил Леонриль Мари.

Служанка, хитро улыбнувшись, выскользнула из комнаты. Она, в отличие от меня, сразу разгадала задумку эльфа. Я с вопросом в глазах повернулась к нему. Мари он вычеркнул из подозреваемых, иначе не вышел бы из укрытия.

– Мари не выдаст, – подтвердил мой вывод эльф.

– Она может пострадать, – насупилась.

Я по-прежнему не догадывалась, кого он подозревает. Хотя была уверена, что Леонриль окажется прав.

– Не переживайте, никто из вас не пострадает, – нехорошо усмехнулся Леонриль. – А вот прикрытием она послужит хорошим. Будет странно, если у вас не найдётся охраны. И это при довольно активном маге в замке.

В очередной раз заметив эту усмешку на лице эльфа, поняла, что она мне нравится. Леонриль улыбается так, только когда уверен в своей победе. А это означает, что сегодня с прячущимся убийцей будет покончено.

Эльф неожиданно вернулся в своё укрытие. Удивлённо проводив его взглядом, повернулась ко входу. Странно, мы ждали