Призыв - Денис Мухин (Zang)

— У ворот я заметил пару подозрительных типов, один из них сейчас следует за нами.

— Что будем делать? — невозмутимо осведомился страж, на которого новость никак не подействовала.

— Естественно, будем избавляться от хвоста, — весело хмыкнул я.

Мое настроение стремительно поднималось, несмотря на неоднозначность ситуации — немало покрутившись в свое время среди отбросов общества, Тировит сам не раз становился объектом слежки или занимался подобным делом, каждый раз, немало забавляясь, когда удавалась обмануть противников. Своеобразная игра в охотника и добычу, только в намного меньших масштабах, чем мои прятки со Старшими. К тому же, не такая опасная.

— Ладно, у меня есть идея, — бросил я ушастым и ускорил шаг, размышляя.

Если за последний год улочки торговой части столицы не изменились, то можно попытаться устроить засаду или хотя бы скрыться с глаз этого типа. Поскольку меня заметили в компании с этими двумя (не увидеть их клановую принадлежность может только слепой), то прежде всего следует избавиться от наблюдения, а после этого уже и следовать к оговоренному месту встречи. Там я сдам парочку эльфов осведомителям, а сам переселюсь куда-нибудь подальше от них, чтобы не мешались под ногами.

В отличие от первого виденного города, где каменных строений было не так уж много (в основном, из дерева или особой глиняной смеси, в высоту не более двух этажей), то здесь каждое здание было построено полностью из камня, им же вымощены улицы, оставляя только небольшие пятачки земли с торчащей из него растительностью — наверное, призванной облагородить гнетущий серый цвет и нависающие громады домов, некоторые из которых возвышались и на четыре этажа вверх. На меня это особого впечатления не произвело, но мои спутники почти неосознанно жались поближе друг к другу и ко мне, подавленные серостью и почти физическим давлением окружающего камня. Ну, учитывая, какая гостиница в Миридоре, да и вспоминая общую просторность прошлого города, то отличия разительные. Никаких посадок кустов перед домами, многочисленных клумб, усыпанных цветами, даже оград нет, поскольку каждый метр свободного пространства занят домами, иногда совсем вплотную примыкающими друг к другу и оставляющими место только для вымощенных камнем дорог. Практически на каждом первом этаже находился магазин, лавка или трактир, а уж выше шли жилые этажи, чаще всего так же принадлежащие торговцу, владеющему тем, что находится ниже. И все это серое "великолепие" венчало огромное количество магических потоков силы, плотно оплетающих (а в некоторых местах и сплошной стеной укрывающих) каждое здание. Магическая защита самых разных видов и возможностей, но неизменно опасная для неподготовленного существа, решившего посетить охраняемую территорию без разрешения владельца. Что тут скажешь — столица.

Наиболее походящая улочка оказалась недалеко и в очередной раз свернув, я поинтересовался у спутников:

— Прикрыть от любопытных взглядов по моей команде сможете?

— Проще простого, — отозвалась каратель.

— Только желательно не использовать сильную магию, поскольку городские маги очень ревностно относятся к ее применению на своей территории, а уж если почувствуют эльфийскую волшбу, то непременно появятся проверяющие, — предупредил я.

— Не волнуйся, у меня есть вот это, — Терани на ходу извлекла откуда-то небольшой прозрачный камень с множеством симметричных граней, вплетенный в изящную серебряную оправу.

— Что это? — не переставая следить за дорогой, я недоуменно окинул взглядом предоставленный мне на просмотр артефакт.

Что это был артефакт — не вызывало никаких сомнений, вот только в отличие от других магических вещей, ощущение силы от него не было вообще.

— Совсем забыла, что ты не проходил обучение, — эльфийка прервалась, чтобы с ругательством обогнуть движущуюся посередине улицы крытую повозку (а что она хотела — торговый квартал) и продолжила, — это глушитель, который позволит здешним магам обнаружить всплеск силы от использованных заклинаний.

— И насколько его хватит при полноценной схватке хотя бы четырех магов? — к сожалению, у меня информации по данному артефакту не оказалось, поэтому пришлось расспрашивать ушастую.

— Минут пять он обеспечит, а за это время мы закатаем в землю любого отступника, — самодовольно хмыкнула она, многозначительно и свысока поглядывая на меня.

Момент оказался немного испорчен из-за того, что ей пришлось постоянно догонять меня и главным образом, потому что я в тот момент смотрел по сторонам, отслеживая наблюдателя, а не разглядывал собеседницу. Шедший с другой стороны страж усиленно маскировал тихие смешки под першение в горле от неприятных запахов большого поселения (о чистоте улиц маги заботились отменно, но это не избавляло от запахов). Не обращая внимания на обиженно замолчавшую эльфийку, я неожиданно свернул на почти пройденную улочку и быстрым шагом преодолел расстояние до ближайшего переулка, попутно скомандовав магам прикрыть нас. Переместившись подальше от входа, привалился к каменной стене позади выступающей рельефной кладки дома и стал следить за доступным для обзора куском только что покинутой улицы.

Теперь осталось немного подождать. Данный переулок я выбрал не случайно — если не знать точное расположение всех этих изысков столичной архитектурной мысли, то вполне можно пройти мимо, попросту их не заметив. Что мне и требовалось, а магия послужить только дополнительным гарантом, если наблюдатель все же сообразит сюда заглянуть. Впрочем, было и еще одно достоинства этого прохода — отсюда можно спокойно выбраться на улицу, по которой перейти в другую часть города, недалеко от нужного трактира, не составит труда даже впервые посетившему столицу гостю.

— Этот? — кивнул страж на проскользнувшего мимо переулка, настороженно оглядывающегося по сторонам, человека.

— Да, это он следил за нами у ворот и затем следовал в отдалении, — подтвердил я, — теперь, когда мы отвязались от соглядатая, можно и продолжить путь. Но довольно странно, что нас здесь ждали — что эта парочка, что один из стражников караула, слишком пристально за нами наблюдавший для простого любопытства.

— У отступников есть родные, просто хорошие друзья, которые могли разузнать про высланную погоню и в качестве "последней услуги" предупредить заранее, — устало вздохнув, ответил Лоор, следуя за мной.

Обиженная эльфийка никак это заявление не отреагировала, лишь скорчив презрительную гримаску (я так понимаю, по отношению к этим сочувствующим) и предоставив вести разговор своему напарнику. Ну и ладно, до тех пор пока на вопросы отвечают, мне безразлично их отношение.