Некромант Фай. Часть первая - Николай Инюхин

— Точно говорю тебе, свезу. Но сейчас не об этом. Зальцман тут?

— А как же, вон, тренирует желторотиков, — высунулся за забор и показал на тренировочную площадку пожилой стражник, на которой находился Зальцман, множество новобранцев и шестиметровый, набитый соломой, манекен.

— Так и знал, что он здесь или в ратуше. Со мной, кстати, те самые наёмники, прогнавшие стадо зверолюдов, представляешь?

— Да ну, вот эти вот юнцы? Я ещё могу поверить, что к этому имеет отношение верзила с такой-то махиной за спиной, — показал престарелый стражник на Кристофера, — то ли краснокожий, то ли освещение такое, не могу разобрать. А, точно краснокожий изгой, — посмотрев на большое клеймо на лице, заключил он. — Ладно, не буду больше задерживать, отведи их к Зальцману и потом ко мне возвращайся, потрещим немного.

После его слов, Стэн повёл путников прямо к главнокомандующему. Это был двухметровый мускулистый голубоглазый мужчина лет пятидесяти. Виски у него были выбриты, а сверху от темени до затылка росли очень коротко подстриженные светлые волосы, с проблесками седины. Лицо его, буквально, говорило о том, что спуску он никому не даст. Одет он был в лёгкую неполную кожаную броню, под которой была длинной до колен, но короткой до локтей плотная тёмно-коричневая рубаха. За спиной у него висел тот же агрегат, что и у стражей на входе. Пока путники доходили до Зальцмана, он громко и басом произносил тактическую речь:

— На перезарядку орудия уходит слишком много времени, поэтому, когда я командую “стрелять”, вы стреляете! Когда я командую “ждать”, вы ждёте! Вам всё ясно?!

— Так точно, сэр! — в один голос ответили новобранцы.

— Главнокомандующий, разрешите доложить! — обратился стражник, ведущий путников, и встал смирно, ударив себя кулаком по груди.

— Вольно, солдат. Докладывай.

— Позади меня наёмники, пришедшие от барона Томаса Глостера, сэр.

— Благодарю за доклад, солдат, можете идти.

— Есть! — сказал стражник и быстрым темпом пошёл обратно.

— Разойтись! — скомандовал Зальцман новобранцам, которые, услышав приказ, сразу же направились к казармам.

Затем главнокомандующий стал оглядывать пришедших наёмников, а Кристофер в это время решил задать очередной вопрос:

— А что у вас за штука висит на спине, и для чего она?

— Троллебой. Как видно из названия, он предназначен для борьбы против троллей. Колья отлично пробивают их кожу и застревают в плоти, не давая повреждённому участку регенерировать.

— Нам, кажется, встретился один тролль, огромный такой, каменный.

— Ещё один исполин, значит, — покачал головой Зальцман. — Так уж вышло, что тролли, в зависимости от возраста сильно отличаются размерами. Их рост может быть в пределах от совсем крохотного, меньше человека, до колоссальных пятнадцати метров и даже выше. Поэтому все большие пятиметровые особи, чтоб им пусто было, выходят из леса и идут в наши холмистые просторные края, но их повалить не такая тяжёлая задача. Состарившись, и достигнув ещё больших размеров, они крепко засыпают в пещерах гор или под землёй, переставая нам докучать, но при этом продолжают расти. И вот, как назло, энергетический выброс от портала на месте столицы пробудил этих гигантов, прибавив нашему бедному народу ещё больше проблем, — в голосе главнокомандующего слышалось искреннее сопереживание.

— Сожалею о вашем положении, — придерживаясь хорошего тона, добавила Сэра.

— Спасибо. Но не будем об этом. Поговорим о проблеме, ради разрешения которой вы сюда и пришли. Месяц назад с города на окраине нашего королевства перестали приходить вести, а каждый, кто уходил туда, так и не возвращался. Только две недели назад я послал туда трёх своих лучших разведчиков, но лишь один из них вернулся обратно. Он сообщил, что в часе езды до города его группа наткнулась на болотистый лес, которого раньше не было, однако дорога всё ещё прослеживалась. Войдя в него, разведчики проскакали минут пятнадцать, а затем наткнулись на древесную стену, через которую лошади не могли перепрыгнуть. Тогда-то двое разведчиков пошли в разные стороны, чтобы посмотреть, насколько стена протяжённая, но так и не вернулись. К тому, который остался на дороге, стали тянуться коренья, а его лошадь запаниковала и безуспешно попыталась сбросить наездника, но тот удержался, а затем она побежала прочь из леса. Добежав до города, он и поведал мне то, что я вам сейчас рассказал. Это вся информация, которую мы имеем по данному делу. Предположительно в том лесу обосновалось ещё одно стадо зверолюдов, в котором есть очень опасные друиды. Так что имейте это в виду. Вашей же задачей будет детальная разведка города, и причин его обрыва связей с остальным миром. За это, к сожалению, сто десять золотых — это максимальная сумма платы, которую мы можем сейчас себе позволить. Если же вы каким-то чудом полностью решите проблему, то может не деньгами, но наше королевство обязательно отплатит вам за труды. Так что, если вы не готовы пойти на серьёзный риск за такую сумму, то лучше откажитесь сейчас.

— Вся жизнь в этом мире — один сплошной риск, — подметил Фай.

— «Целых сто десять, это больше того, что озвучил нам Том», — прикидывала Сэра в уме сумму средств.

— Да будет так. С вами пойдут ещё трое наёмников из гильдии мастеров, которым я уже рассказал суть дела. Они ждут вас в таверне, что в центре города. Я их уже предупредил о вашем приходе. Приступайте к заданию, когда будете уверены, что поправились и отлично подготовились, я вас не тороплю, — понимающе произнёс Зальцман, а после небольшой паузы добавил: — удачи вам, надеюсь, вы вернётесь с хорошими новостями.

— Сделаем всё, что в наших силах. Можете не переживать, мы обязательно справимся, — воодушевленно заявила Сэра.

Главнокомандующий сдержанно улыбнулся, но был совсем не уверен, что наёмники смогут справиться. Фай вместе со своими спутниками отправился к центру города. Оказавшись там, путники обнаружили двухэтажную очень ветхую таверну, которая того и гляди развалится. Внезапно дверь открылась, и из неё вывалился на землю толстоватый мужчина, а за ним вышел ещё один с густой бородой.

— Ты дом свой отыскать сможешь, или довести тебя? — немного подвыпившим голосом произнёс бородатый мужик.

— Я… пойди… там… — пытался что-то сказать пьяный толстоватый мужик, который всё ещё лежал на земле и даже не пытался встать.

— Мужики, завязывайте бухать с утра, а то такими темпами совсем