Тёплая птица - Василий Гавриленко

            -Меня зовут Марина. Я менеджер компании «Чистая Жизнь».

            Казалось, даже моему языку было приятно произносить это слово «менеджер». Клиент молча смотрел на меня.

            -Представьтесь, пожалуйста, – попросила я. – Как зовут, откуда приехали?

            Почему-то я и в мыслях не допускала, что к нам может прийти устраиваться москвич: и не ошиблась.

            -Меня зовут Кирилл, - проговорил парень, не зная, куда девать глаза: они так и норовили обследовать мою грудь. – Я два года назад приехал из Пензенской области поступать в МГУ. Сейчас  на втором курсе.

            Стрела зависти кольнула мое сердце: приехал, поступил, уже на втором курсе.

            -Хорошо, Кирилл. Где-нибудь раньше работали?

            -Подрабатывал курьером, но недолго, около полугода. А еще, - парень покраснел, - раздатчиком салатов в «Тайской утке».

            «Зачем тогда говорить, если так стыдишься, - с неприязнью подумала я. – Честный какой».

            Кирилл мне не понравился: лох - сказала бы Ольга, моя соседка по квартире в Свиблово. Было неприятно, что он украдкой поглядывает на мою грудь: хотелось одернуть платье, чтоб не чувствовать себя обезьянкой в зоопарке.

            -Кирилл, вы прошли предварительное испытание. Теперь вы главный претендент на должность старшего менеджера с зарплатой сорок тысяч рублей.

            Его лицо не выразило ровным счетом ничего. Болван какой-то.

            -Но прежде чем быть допущенным к собеседованию с начальством, вы должны приобрести …

            Я достала из-под стола пластиковую желтую упаковку, и поставила перед собой.

            -Что это?

            -Это продукция нашей компании. «Чистая Жизнь», бальзам долголетия. Очищает кожу, избавляет от кругов под глазами.

            -Но…

            -Так же им можно пользоваться, как шампунем. Волосы становятся шелковистыми, блестящими.

            -Но мне нужна работа, а не шампунь.

            -Кирилл, - с выражением страдальческого терпения сказала я. – В нашей компании все сотрудники покупали бальзам перед собеседованием с начальством. И я покупала, и вот Илана Олеговна. Все.

            -Хорошо, - он неожиданно решился. – Сколько это стоит?

            -Три тысячи рублей. В этой упаковке десять бутылочек.

            Кирилл достал кошелек: мое сердце сжалось. Это был точь-в-точь кошелек моей матери. Кожаный, потрепанный, с вдавленным гербом: серп и молот. Изнутри, - я это точно знала, - маленькая этикетка: «Фабрика кожевенных изделий «Марксист». Сделано в СССР».

            «Что же я делаю?! – молния, всполох. – Кого же я обманываю?»

            Но совесть – это всего лишь мгновенье.

            Легли на стол три синие бумажки.

            -Через три дня мы позвоним вам, - сказала  я, накрывая деньги ладошкой.

            -Я могу идти? – спросил Кирилл, пряча кошелек.

            -Да, конечно.

            Он поднялся.

            Уже у самой двери Кирилл обернулся:

            -До свиданья, Марина.

            Улыбнувшись ему, я кивнула. Кирилл скрылся за дверью. Теперь - в студенческое общежитие или к своей тете-москвичке, попрекающей за каждый прожитый у нее день, с пустым кошельком, с упаковкой «Чистой Жизни», с надеждой – через три дня позвонят и все изменится.

            -Однако, у тебя талант, - сказала Илана, принимая у меня деньги. – Почти без подготовки, с листа, «уломать»… Немногим это удавалось.

            Илана хвалила меня, но глаза ее были грустны.

            Я проработала в «Чистой Жизни» ровно год, - до того августовского дня, когда в моей жизни появился Он. К тому времени я  стала одним из лучших «менеджеров» компании, Ирина Мухамедовна хвалила меня, ставя в пример другим «гербалайфщикам»; лица «клиентов» слились в единый поток, я улыбалась, поправляла платье на груди, принимала деньги за бальзам, - все автоматически, бездумно. Я стала профессионалом.

            Почему-то Илана отдалилась от меня (не иначе, она позавидовала моему успеху), но я недолго горевала. В квартирке в Свиблово я сблизилась с Ольгой, бесшабашной и веселой девицей,  мы ходили с ней в кино, даже пару раз были в ресторане.

 У Ольги была мания – подцепить богатенького папика.

            -Гербалайф не вечен, Марина, - говорила она, когда мы под руку шагали по вечерней Тверской. – В конце концов, нашу шарашкину контору прикроют. Сколько веревочке не виться… Ну, ты понимаешь. И тогда придется убираться из Свиблово, а найти новую работу, новую квартиру? Большой вопрос…  Я, например, скорее брошусь в реку, чем вернусь обратно в Мухосранск. Жить среди быдла, когда ты видела все это…

            Ольга окидывала взглядом красиво подведенных глаз улицу, сверкающую огнями.

            -Оль, ну почему сразу «быдла»? - слабо протестовала я.

            -А что, в твоем Урюпинске не одно пьяное быдло?

            За пределами МКАД для Ольги, кажется, существовали лишь два города – Мухосранск и Урюпинск, оттого с ней совершенно невозможно было спорить.

            -Марин, нужно во что бы то ни стало зацепиться в Москве. Понимаешь, во-что-бы-то-ни-ста-ло! И самый лучший способ это …

            -Подцепить богатого папика.

            -Умничка, уразумела.

            Как именно Ольга пыталась подцепить папика, я видеть не могла. Охота, по выражению моей подруги,  это дело сугубо индивидуальное, свидетели и сочувствующие здесь ни к чему.

            Вечером каждой пятницы Ольга надевала длинное бордовое платье («цвета страсти» - по ироничному выражению Иланы), небрежно накидывала на плечи короткую норковую шубку (пять лет экономии) и выпархивала из квартиры в ждущее у парадного такси. Она возвращалась в два, а то и три часа ночи, всегда навеселе. Не снимая шубы, гремела крышками сковородок в поисках завалявшейся котлетки и, не раздеваясь, валилась на свою кровать, не обращая ни малейшего вниманья на ворчанье потревоженных Иланы и Жанны.

            Наутро Жанна непременно спрашивала:

-Олька, подцепила папика?

В ответ звучало крепкое словцо, смысл которого сводился к следующему: «Если б подцепила, в эту дыру, к вам не вернулась бы».

            Я с юмором относилась к Ольгиным поискам, но так получилось, что папика нашла себе именно я. Вернее, Он сам меня нашел.

Это был один из тех дней, что случаются лишь в конце августа: еще зелено и пыльно, но солнечный ветер уже пахнет осенью. Впрочем, здесь почувствовать запах осени было сложно: на громадной площадке (кажется, раньше это был аэродром) расположились сотни, тысячи автомобилей. БМВ, Мерседесы, Линкольны, Феррари, Доджи… Все, какие только существуют на свете, марки и модели; новенькие и потрепанные, с аэрографией и без, всех возможных расцветок. Рев моторов, взрывы петард, восторженные крики людей сливались для меня в бензиновую какофонию. Я жалела, что согласилась поработать на ежегодной выставке «АвтоЛэнд» и мысленно ругала Жанку, по чьей рекомендации я здесь и очутилась. Работа заключалась в том, что, одетая в бикини, я должна была привлекать внимание посетителей выставки к синему «Мустангу» 62 года выпуска. Однако, как я успела заметить, посетителей выставки больше занимали мои «буфера», нежели рифленый буфер раритетного автомобиля. Парни и взрослые мужики дружно снимали меня на любительские фотоаппараты и камеры мобильников - я злилась, но ничего поделать не могла.

С запахом бензина и назойливыми «папарацци» меня мирило солнце: кожу прямо на глазах покрывал бронзовеющий загар. Я никогда не бывала на море: бикини в новинку для меня, так же как и использование лосьона для загара, который мне дала Жанна. Время от времени я заскакивала в палатку, установленную за «Мустангом» и натирала руки, ноги, грудь прозрачным молочком, приятно холодящим кожу.

 В один из таких «заскоков», я услыхала:

-Эй, на палубе! Кто хозяин «Мустанга»?

Отставив в сторону бутылочку с лосьоном, я вылезла из палатки и увидела Его.

Аккуратный ежик седых волос зрительно увеличивал и без того высокий лоб, умные,  другого слова не подберешь, слегка голубоватые глаза, смотрели на меня внимательно и чуть-чуть насмешливо. На вид ему было не меньше пятидесяти лет, но своей лощеностью он был красив. Крепкое, - с едва заметным намеком на брюшко, - тело, плотно облегала короткая байкерская куртка с ярко-красной надписью на груди «the night’s wolf»; узкие джинсы небрежно заправлены в голенища дорогих ковбойских сапог. За спиной «волка ночи», как и положено, стоял Harley&Davidson.

-Ау, девушка. Так кто хозяин «Мустанга»?

Он засмеялся бархатным смехом уверенного в завтрашнем дне человека. Ровные зубы белее снега, почему-то заставили меня вспомнить мамин фарфоровый сервиз, который она берегла как зеницу ока.