Рыцари причистой девы - Александр

Он еще немного поломался, но по его лицу стало ясно, что он потихоньку сдается. Несмотря на свою не самую достойную профессию, Джейх был образцовым семьянином и желал своей дочери счастья.

Саму девушку тоже не пришлось долго уговаривать — она явно была готова на всё, чтобы стать хоть чуть-чуть симпатичнее. Разве кому-нибудь нравится, когда на тебя смотрят в лучшем случае с жалостью?

Креол движением пальцев усыпил дочь воровского старшины и заперся с ней в маленькой комнатке, потребовав, чтобы его не беспокоили. На три часа во всем доме воцарилась мертвая тишина...

Маг задержался всего на одну минуту дольше назначенного им самим срока. По истечении этих лишних шестидесяти секунд дверь распахнулась, и на пороге появился усталый, но очень довольный Креол. За его спиной виднелось что-то накрытое белым покрывалом.

— Проснись! — приказал маг, щелкая пальцами, и сорвал покрывало, демонстрируя свою работу.

— Черт возьми... — пораженно прошептала Ванесса.

— Пречистая Дева! — благоговейно ахнул лод Гвэйдеон.

Креол и вправду сотворил чудо. Он переделал буквально всё. Бедра девушки стали полнее, а лодыжки, наоборот, тоньше. Коленки и локти уменьшились и теперь уже не выступали острыми углами. Плечи сузились, а филейная часть расширилась. Грудь увеличилась — вместо пупырышков максимум половинного размера маг нарастил второй размер, как у Ванессы. Шея стала немного короче и перестала быть похожей на цыплячью. Уши приобрели очень изящную форму, подбородок уменьшился и приобрел милую ямочку, рот сузился, а губы налились, нос укоротился и принял другую форму. Глаза тоже стали на место, а брови потемнели и стали гораздо гуще. Вот разве что к волосам маг не притронулся. Креол, похоже, недооценил свои силы, обещая улучшить дело совсем чуть-чуть — с помощью магии и ритуального ножа он превратил дурнушку в... ну если не красивую, то уж точно хорошенькую девушку. Теперь Ванесса окончательно поняла, почему в Шумере так дорожили своими магами...

— Что, уже всё? — робко пролепетала Лмора, заметив, как пораженно смотрит на нее отец. — Что-нибудь изменилось?

Ванесса сжалилась над испуганно дрожащей девушкой и дала ей зеркальце. Та посмотрела... протерла глаза и посмотрела еще раз... перевернула зеркальце, чтобы убедиться, что тут нет никакого подвоха... снова посмотрела. А потом дико завизжала. В этом визге было столько неподдельного счастья, что Джейх даже прослезился. Креол недовольно поморщился — он терпеть не мог женских криков.

— Это я? — все еще не веря, переспросила бывшая дурнушка. — Это в самом деле я? Это... это останется насовсем? Не исчезнет, правда?

— Шрамы исчезнут через два-три дня, — добродушно пообещал Креол, указав на еле заметные красноватые линии на лице. — До тех пор желательно поменьше двигаться и получше питаться — организму требуется время, чтобы освоиться с изменениями. Превращение окончательное — биомагия работает медленнее трансформации, но намного надежнее... Ты удовлетворен моей работой, вор? В таком случае плати по счетам, а то сделаю, как было!

— Не надо! — в ужасе отшатнулась дочь воровского старшины.

— Я всё расскажу! — поспешил заверить Креола счастливый отец. — Всё, что мне известно! Святой Креол, да я же вам теперь по гроб жизни... всё, что у меня есть...

— Шевели языком! — прорычал начавший закипать Креол. Он сам крайне неохотно благодарил других, и почему-то очень злился, когда его благодарили за что-то.

— Да-да, сейчас, — поспешил исправиться Джейх. — С самого начала... Алесто Кобук родился здесь, в Жлиае, в тысяча семьсот пятьдесят пятом году. Его отец служил у моего отца телохранителем — мой отец был воровским старшиной передо мной, — пояснил он. — В тринадцать лет Алесто взяли в ученики, и он сразу начал с домушничества — по карманам шарить не умел, а вот замки вскрывал очень ловко. В тысяча семьсот семидесятом году его старшая сестра удачно вышла замуж — за воровского старшину Гисхака и переехала к нему, забрав с собой брата. С тех пор я ни разу не видел Алесто и ничего о нем не слышал.

— И это всё, что ты знаешь? — недоверчиво нахмурился Креол. — Куда он уехал сколько... тридцать девять лет назад?! Это всё?! Ты очень разочаровал меня, вор, просто очень... Надо бы тебя убить, да ману тратить неохота...

— Подождите, святой Креол! — поспешил реабилитироваться Джейх. Теперь он буквально из кожи лез, чтоб только услужить магу. — Вы ведь будете говорить и со старшиной Гисхака?

— Скорее всего...

— А потом, может случиться, посетите и других старшин? Кто знает, куда мог забрести Алесто за эти годы? Он всегда был очень непоседлив...

— Чрево Тиамат... — сжал кулаки не подумавший о такой возможности маг. — Хоть бы раз повезло...

— Я могу дать вам рекомендательное письмо, в котором попрошу всех людей «Закона» помогать вам во всём. Поверьте, святой Креол, другие старшины прислушиваются к моему слову!

— Это было бы очень кстати! — быстро закивала Ванесса. Действительно, такое письмо могло бы сэкономить немало времени и сил — ей совсем не хотелось снова проходить всю эту тягомотину. — Вы окажете нам большую услугу, сударь Джейх!

— Буквально секундочку, леди! — заторопился тот. — Эй, кто-нибудь, принесите мне бумагу и чернила!

Они пробыли в воровском логове довольно долго — наверху уже давно наступила ночь. Ванесса догнала быстро шагающего мага и спросила:

— А ты можешь и мне сделать такую операцию? Ну так, мне просто любопытно...

— Не смогу, — коротко ответил Креол.

— Это почему же?! — возмутилась девушка.

— Бессмысленно — лучше уже не сделаешь. Что-нибудь менять — только портить...

Он зашагал дальше, а Ванесса осталась стоять как вкопанная, размышляя — комплимент ли это или просто констатация факта? Она никак не могла решить, какой вариант ей нравится больше.

ГЛАВА 12

Дети — цветы жизни... на могиле родителей.

— Город Гисхак — столица герцогства Шутумо, — рассказывал лод Гвэйдеон, глядя на приближающуюся крепостную стену. Полет между Жлиаем и Гисхаком занял почти два дня. — Но сначала мы пролетим над герцогством Лоин, а уж затем будет Шутумо. Остров Межгшхр еще называют Островом Семи Герцогств — нетрудно догадаться за что.

— Ну и названьице у этого острова, — хмыкнула Ванесса. — Гласные тогда в дефиците были, что ли?

— Когда-то он носил другое название. Но в тысяча двести восьмом году его завоевало королевство Миуни, практически истребив местное население, а спустя еще двадцать лет новые поселенцы отказались подчиняться метрополии, провозгласив собственное королевство. В Миуни в то время как раз вспыхнула череда восстаний черни, и отделение прошло на удивление гладко. Но новое королевство тоже продержалось недолго — в тысяча двести тридцать шестом году оно раскололось на семь больших герцогств. Тогда же острову и дали новое название — по первым буквам названий новых герцогств.

— М-да? — вяло переспросила Вон. — М-е-ж-г-ш-х-р... Нет, подожди-ка! Шутумо понятно, а откуда взялся Лоин? Нет там буквы «л»!

— В тысяча четыреста семидесятом году герцогство Ельвер получило название Лоин, — без запинки ответил паладин, словно прилежный ученик. — Сначала герцоги хотели переименовать и весь остров, но потом решили оставить все как есть.

— Это значит, по-правильному остров должен называться... Млжгшхр! — чуть не сломала себя язык Ванесса. — Да, понятно, почему его не стали переименовывать... Единственная гласная, так и ту отнять хотели!

— Межгшхр почти так же велик, как Слоккерс, и на нем очень большие герцогства, особенно Хубрек. Он уже сорок лет пытается получить статус королевства, но Великий Ковенант неизменно проваливает их петицию...

— Кто-кто? — заинтересовалась Вон. Даже Креол приподнял шляпу, которую положил на лицо, и с некоторым любопытством посмотрел на паладина. Все трое, как и раньше, сидели в шезлонгах — апрель уже заканчивался, и погода стояла чудесная. — Что за Ковенант?

— Совет королей, конечно, — пожал плечами лод Гвэйдеон. — Шестьдесят девять королей, два императора и Верховная Жрица — она тоже туда входит. По традиции они все раз в десять лет собираются в определенном месте и решают сообща вопросы, которые ни один монарх не в состоянии решить в одиночку. Например — о присвоении государствам новых статусов. Или, скажем, составляют правила войн — договариваются, например, не убивать женщин и детей в захваченных городах...

— И где же они собираются? — спросила Вон, подумав про себя, что такое скопище правителей в одной точке не может не стать мишенью для уймы террористов и всяких фанатиков.

— Последние три столетия Ковенант неизменно собирается в нашей Каббасиане! — гордо сообщил лод Гвэйдеон. — Мы находимся в самом центре материка, и мы единственные, кому доверяют все короли! Великого Магистра обычно избирают почетным председателем на таких встречах — паладины вне политики, но мы хорошо справляемся с беспристрастным судейством.