Паутина. Книга 3 - Андрей Стоев

— Хочу пригласить тебя погулять, — заявила Ленка.

— Погулять? Ну я даже не знаю… — покидать кресло у камина и тащиться на улицу не было никакого желания.

— Хочу показать тебе одно место. Тебе будет интересно, обещаю.

— Надеюсь, там не придётся ползти по сугробам?

— Буквально несколько шагов. Оно совсем рядом с дорожкой, которую патрули протоптали. Полверсты по дорожке, а потом десяток саженей по сугробу, и мы на месте. А можем и с дорожки посмотреть, если лень лезть в сугроб, я это как раз оттуда увидела.

Идти совсем не хотелось, но я понимал, что она не стала бы вытаскивать меня на мороз без веской причины.

— Пойду одеваться, — вздохнул я, неохотно вылезая из кресла.

Дорожку «Бууры» действительно протоптали неплохую. Патрульные пары, которые пробегали по этому маршруту каждые полчаса днём и ночью, так хорошо утрамбовали снег, что здесь, пожалуй, вполне мог бы проехать и мой самобег, который был далеко не вездеходом. Так что у нас получилась вполне романтическая прогулка в синих зимних сумерках, и я гулял действительно с удовольствием. И на всякий случай подозрительно поглядывал на разрумянившуюся Ленку, которая, похоже, уже начала присматриваться, как бы половчее напихать мне за шиворот снега, или ещё что-нибудь в таком духе.

— А что там за итоги с «Шелонью»? — она в конце концов решила, что серьёзной взрослой женщине больше пристали серьёзные разговоры, а не детские выходки. Но бдительности я всё равно не терял.

— Да ничего такого, чего бы ты не знала. Просто прикидываю, какие проблемы с этим могут возникнуть. Ну, и как их решать.

— Какие ещё проблемы? Ты, по-моему, замечательно с этим справился.

— Так себе справился, Лен, — вздохнул я. — Наверняка можно было как-то поизящнее решить.

— Кени, ты просто скромничаешь, — убеждённо сказала Ленка. — Я вообще не представляю, кто мог бы справляться лучше тебя. Да не только я, мы все уверены, что ты можешь решить абсолютно любую проблему.

— Нет, Лен, — засмеялся я. — Я всего лишь делаю то, что должен. Человек способен сделать что-то великое, когда он этим живёт, а не когда ему приходится делать это потому что больше некому. Посмотри, например, на нашу Зайку, она просто гений. Или вот ещё один пример: Айдас Буткус. Мы в основном обращаем внимание на его беспринципность и вороватость, но присмотрись к нему как следует, и ты увидишь, что он очень талантливый руководитель. Это его, конечно, не оправдывает, личность он несимпатичная, но факт есть факт.

— То есть ты не хочешь быть главой семьи?

— Каждый день заниматься тем, чтобы получить ещё больше денег и влияния? А когда, наконец, захапать больше станет невозможно, пытаться всё это как-то удержать? Не хочу. Мечтаю о том времени, когда смогу свалить всё это на своих детей. Меня больше привлекает Сила.

— Я тебя понимаю, — серьёзно сказала Ленка. — Мне тоже хочется стать Высшей. Путешествовать, узнавать мир, как Алина или Драгана.

— Как Драгана? Ну, мы в принципе могли бы купить паровоз, ездить на нём по княжествам и бить в трактирах морды паровозным бригадам.

— Умеешь ты, Кени, опошлить чистую девичью мечту, — засмеялась Ленка. — Вот тебе за это.

Она ловко столкнула меня в сугроб, но я был начеку, и мы свалились туда вместе.

— Ну а если серьёзно, Лен, — продолжил я, вылезая из сугроба и подавая ей руку, — идея узнавать мир с некоторых пор меня пугает. Оказалось, что это очень опасное место, и это всё вот тут, рядом с нами. Боюсь даже предположить, что творится где-нибудь в океанских впадинах или горах Винланда.

— Опасное, зато интересное. Становись Высшим, Кени, и сможешь путешествовать где угодно. А для обычного человека и в городе полно опасностей.

— В том же Нижнем мире Высших без затей просто едят, — напомнил я ей, — это как раз одна из тех вещей, которые меня порядком напрягают.

— Возможно, наши Высшие не такие уж и Высшие? — предположила Ленка. — Они сами толком не знают, что такое двенадцатый ранг. А ведь может быть, что есть и тринадцатый, и четырнадцатый.

— Возможно, — неохотно согласился я.

— В любом случае нам придётся всем этим заниматься, если мы будем идти путём Силы. А может быть, и Нижний мир ещё разок посетим, — оптимистично подытожила обсуждение она.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — содрогнулся я от такой перспективы — это жуткое местечко меня определённо не привлекало. — Разве что на четырнадцатом ранге.

— Ладно, подождём до четырнадцатого ранга, — засмеялась она. — И мы, кстати, уже пришли — посмотри вон туда.

Насколько я помню карту поместья, там начиналось довольно большое болото, которое тянулось до самой границы поместья. До него пока не дошли руки, да собственно, мы ещё и не решили окончательно, что будет на этом месте. Сейчас здесь была просто снежная целина, правда, очень неровная — здесь явно много топтались, а потом следы присыпало снежком.

— И что ты там увидела? — с недоумением спросил я.

— Приглядись как следует.

Я некоторое время смотрел туда, не замечая ничего особенного, но потом почувствовал мысленный толчок от Ленки, и мир разделился. На фоне реального мира проявились мутноватые дефекты пространства. В общем-то, в них не было ничего удивительного — я давно уже заметил, что пространство очень неоднородно, и какие-то неправильности присутствуют везде — где-то их больше, где-то меньше, но совершенно чистое пространство может существовать, наверное, только в глубинах космоса. Я уже хотел было спросить у Ленки, что же здесь такого необычного, и вдруг сам заметил странность — реальный мир немного не совпадал с тем, что я видел пространственным взглядом. В центре находилась небольшая несимметричная структура сложной формы, которая как бы слегка раздвигала окружающее.

— Что-то странное, — я удивлённо посмотрел на Ленку. — Ты знаешь что-нибудь об этом?

— Я долго здесь кругами ходила, прежде чем поняла, в чём дело, — кивнула она. — Оказалось, всё очень просто — здесь пространство полностью замкнулось структурой, и получилось, что внутри есть что-то, что недоступно снаружи. Изолированный кусочек реального мира. Поэтому картинки и не совпадают.

— Интересно, можно ли эту структуру развеять и посмотреть, что внутри? — спросил я. — Я на экзамене как раз и