Пожиратель Пространства - Сергей Вольнов

(Клянусь, он выдал все свои имечка, фамилии, званья и титулы без единой запинки, ровным ледяным тоном, как акустический ретранслятор, задействованный компом на передачу! И чуялась в тоне ЛОРДА такая бездонная бездна веков и бесконечная череда поколений, выстроившихся за его спиной, что у меня по спине побежали армады мурашек. Впечатлил он меня, что да – то да!)

Сделал он паузу и тем же тоном ставит точку:

– в изгнании.

Склонил ещё раз благородную седину и чуть другим тоном, с намёком на галантность, молвит:

– Нас не представили друг другу, Леди Высшей Ложи, Прехитромудрейшая Риал Ибду Гррат, из августейшего кирутианского рода Хозяек Экваториальных Лесов Третьего Континента, но я полагаю, что вы простите мне сей досадный моветон. Как и вы, сэр Солид Торасович из рода Убойков, владетель степных территорий окрест Хутора Фиолетовых Ветров, потомственный великотризубский поместный дворянин в чине авангардного сотника, козацкий род коего, судя по сохранившимся в Сети ОП генеалогическим файлам, прослеживает свои корни вплоть до…

– Ой, ой, только не надо вспоминать голубую планету прародины и жёлтые степи её! – уподобляясь быдлу последнему, хамски перебиваю я Джеймса Патрика Хоуни Йонк… что там у него дальше?! – в общем, этого младшего Стюарта, и, раздражённо сопя, бурчу себе под нос: – У меня в жилах ещё адреналин бурлит, могу и седину за отмазку не счесть…

– Джимми, – говорит грубая и невоспитанная, потомственная и августейшая, но такая же опустившаяся, как я, кирутианская дворянка Ба, – ну на кой ляд нам всяческий официоз? Друзья зовут меня Ррри. А малыша моего – Бой. Можно Сол. Мы уж поняли, что ты ужасно важная шишка… – Ба делает паузу, и акцентирует: – в изгнании.

Вокруг, по ресторанному залу, суетятся ливрейные. Образчики модов давным—давно утащили в неизвестном направлении, остатки посетителей поганой метлой – туда же.

Иеговист лис—бетельгейзианин, полукошка—полудхорреёзнаеткто и официант(ы)ки попрятались кто куда (ещё бы!). На свои счета они получили эквивалентную стоимость разгромленного интерьера…

Экзаменовал меня на прочность, так, значит, волчара голубокровый?!!

– Не нравится мне его физия, – чуть шевеля губами, тихесенько шепчу я. Ба услышит; ещё кто—то – вряд ли. Я давно научился говорить с нею при посторонних этак вот, почти «телепатически». Разве что урод какой по движенью губ моих прочтёт. – Мне от таких супер—пупер—монархистских физий тошно делается и блевать хочетс…

– Сэр, – прерывает меня этот светский лев, оказывающийся тем самым «уродом», умеющим читать по губам, – мы подождём, пока вы проблюётесь, и продолжим беседу.

Ррри предостерегающе кладёт мне на плечо верхнюю лапу, и я не комментирую. Такую исчерпывающую ответную речь моментально заготовил… ладно, промолчу. Мои эмоции – к делу не относятся.

А дело, условно говоря, из тех, что «светят на трильён». Это выясняется вскорости, когда мы рассаживаемся на широченных креслищах роскошного лимузина милорда Стюарта. Внутреннее пространство которого, по утверждению хозяина, полностью защищено от всех и всяческих видов сканирования и проникновения снаружи. Ба решительно полезла внутрь, и я за ней. Сейчас я только хвостик её; она знает что делает!

(Парочка очень даже ничего себе ливрейных девчушек уже смыли с меня кровишшу и обработали царапины. За что получили от меня горячие поцелуи, неожиданно принятые с ледяной индифферентностью! Словно я бесполый какой—то. Моя мужская честь несколько уязвилась даже…)

В общих чертах, вот она в чём заключается, суть дела. Судя по рассказу этого обалденного, будто из исторического сериала выпрыгнувшего, типичного аристократа. (Слова лорда дополнила обобщённая информация; её предоставили нам наши терминалы).

…Экскалибур. Королевство. Было. Раньше.

Обреталось дхорр—те где, на затерянных, почти запредельных окраинах. О существовании которых даже Бабуля, с её фантастическим, сетеподобным всезнайством, слыхом не слыхивала, нюхом не нюхивала. Ошгкьявские глухомани, Ответвление Дба Сингата, нимизианские околицы и даже какие—нибудь там (с трудом вообразимо где!) далёкие—предалёкие, только—только разведанные, ареалы обитания всяких прикольных типусов навроде гинбубу, ксиппуньяков и щщщаля… все они, похоже, просто ближне—пригородные округа в сравненьи с пространственными координатами месторасположения этих системы и скопления.

Предков нынешних экскалибурцев—человеков занесло в те более чем предальние края случайно. Попали они туда в результате неправильно рассчитанного прокола пространства (для «большой земли» пропал без вести целый флот переселенцев). Несколько сот лет потомки их были напрочь оторваны от Обитаемых (в человечьем понимании, само собой!) Пределов. Этакий затерянный в океане крохотный островок, в тыщах километров от ближайшего населённого побережья.

Потом какая—то из экскалибурских посудин ухитрилась вынырнуть поблизости от окраинной системы, уже установившей контакт с единой Сетью Освоенных Пределов…

За прошедшие века потомки пропавших без вести землян соорудили себе вполне жизнеспособное общество. К строительству «общего дома» активно привлекались местные разумные, существа аборигенной расы. Оказались тамошние аборигены столь генетически близки землянам, что смешанные браки давали вполне жизнеспособное потомство.

Будь иначе, кто знает, как сложились бы взаимоотношения пришельцев и коренных обитателей. Вполне возможно, полным физическим уничтожением (в лучшем случае), или абсолютным психологическим подавлением (в худшем) менталитета, превращением в толпу бессловесных рабов.

Одной из конкурирующих рас. Какой из них, однозначно предположить было нельзя.

У землян имелись свои преимущества, у аборигенов – свои.

Они даже в космос уже вышли, правда, не в дальний, и самостоятельно освоили несколько подходящих им по параметрам среды обитания планет. Но, тем не менее, обладавшие более развитыми технологиями пришельцы, хотя и не столь многочисленные по количеству, – заняли—таки доминирующее положение в интегрировавшемся обществе.

И уже ко времени восстановления контакта с Сетью ОП наследники земной культуры считались чем—то вроде граждан первого сорта; впрочем, это не значило, что аборигенов всячески гнобили, подавляли и угнетали. Политика апартеида и сегрегации не проводилась, однако достаточно чёткая линия «расораздела» присутствовала. Даже процент «метисов», всё более и более увеличивающийся – её не размывал.

Воссоединение с ОПределами, которые до сих пор являются сферой культурного (и по большому счёту политического) влияния Земли – лишь упрочило положение потомков землян. Полумифическая прародина, казавшаяся сказочным тридевятым царством, – вдруг, в одночасье, превратилась во вполне реальный фактор современности!

Включение же Экскалибура во всеобщее информационное поле, прямой выход к несметным сокровищницам знаний, аккумулируемых Сетью ОП – дало мощнейший толчок прогрессу всего затерянного королевства в целом.

Монархическая форма государственного управления к тому времени уже прочно занимала главенствующее положение в общественной системе Экскалибура. Поименовали державу именно так – в честь какого—то экзотического древнеземного то ли меча, то ли иного холодного оружия. Оно якобы обладало некими обалденно магическими свойствами; вообще, у предков наших имелась дхоррова куча всяческих фетишей и кумиров, мистических и материалистических, и они в них душ не чаяли и носились с ними, как с писаными торбами.

Впрочем, эту черту мы от них унаследовали, только у нас свои собственные идолы и талисманы появились.

Планеты ареала, затерянного в далёком далеке – объединил в единое целое, в локальную ЭКСеть, тамошний великий исторический деятель, впоследствии наречённый Джоном Первым. Причём оказался этот героический джентльмен не каким—то там простолюдином, а прямым потомком древнеземного рода Стюартов. Некогда этот аристократический клан некоторое время правил империей. Одной из самых могущественных и обширных за всю историю докосмической эры земных империй.

В числе прочих её наследий – был и праязык «инглиш», впоследствии трансформировавшийся в спейсамерик. Потому неудивительно, что единственным официальным государственным языком Экскалибурской Королевской Сети являлся спам.

Хотя аборигены имели достаточно развитую цивилизацию. Они имели свои научные достижения, шедевры искусства и древнейшие памятники культуры. В том числе свой язык. Говорить на Нём в приличном экскалибурском обществе не запрещалось, но считалось как бы – поведением пошлым и невежественным. Даже сами аборигены, в это самое приличное общество пробившиеся, уже считали так.

Надо отметить, ситуация знакомая мне, хорошо изучившему историю Стэпа. До дрожи в кончиках пальцев знакомая! Но это к делу не относится, а относится то, что Джон Первый Дональд Стюарт основал крепко—сколоченную абсолютистскую монархическую систему. Династия железной рукой правила Королевством не один век, и его сыновья, внуки и правнуки не срамили суровой памяти основателя—объединителя. До того самого момента, пока один из экскалибурских кораблей не вынырнул в пределах досягаемости окраинных терминалов Сети ОП…