Те, кого испугаются твари - Владимир Мясоедов

— Живым не дамся! — пообещал Андрей то ли себе, то ли вампиру, обнажая трофейный меч. И судорожно пытаясь унять покрывшее руки пламя, чтобы не растратить заряд раньше времени.

Нежить уже приблизилась к нему и вскинувшей винтовку Надежде, но вдруг мерзко захихикала и метнулась в сторону. Туда, где под толстым слоем опавшего латекса копошился странный мутант, спасая товарища по команде. И Ковальскому показалось, что его сознания касаются холодные, длинные, мертвые пальцы.

«Живые меня и не интересуют, дурачок!» — пришла в его голову мысль, явно принадлежавшая нежити.

А следом за ней явилась и боль. Способный к телепатии монстр, похоже, принялся выжигать Андрею мозг. Правда, понял это Ковальский не сразу, а лишь когда отдышался и смог подняться с колен, на которые непроизвольно упал. Вампир с интересом рассматривал нечто маленькое, зажатое им в пальцах у самого своего лица. А Надежда, держа винтовку у плеча, неверяще смотрела через прицел, как нежить изучает пулю. Пойманную в полете.

— Нехорошая штука, — пожаловался вампир, ради разнообразия использовав голос. Надо признать, достаточно красивый. Говорила тварь по-русски; видимо, уже успела научиться от кого-нибудь из пленников. Или завтраков. — Она мне не нравится, могла сделать больно. Слегка.

— Нет, она не могла, — птицечеловек уже успел выбраться из-под опавшего шара и вытащить за собой еще одного члена экипажа. И сейчас он стоял в классической стойке американских полицейских, отставив задницу и вытянув перед собой руки с оружием. Вот только покрытые маленькими перышками пальцы сжимали не обычный пистолет, а нечто вроде железной рогатки без ремешка. — А вот эта игрушка может!

Брызжущий искрами комок вырвался из «рогатки». Вампир вскинул руки с длинными, украшенными маникюром пальцами, чтобы защитить свое лицо, но заряд ударил не в него, а в облако мрака, закрывающего кровопийцу от солнца. И пробил в темной магии дыру. Впрочем, та мгновенно затянулась под оглушительный визг мерзкой твари, выставленной на пару секунд под солнечные лучи. Теперь вампир уже не казался таким холеным. Гладкая белая кожа пошла отвратительного вида волдырями.

— Быстрее, атакуйте его, пока он не движется! — рявкнул мутант командным голосом. — Одновременно создавать покрывало ночи и колдовать или даже драться днем сможет далеко не каждый высший!

Вампир, развив с места скорость атакующего гепарда, ринулся вперед. Но вокруг аэронавта вспыхнул магический щит, и внезапно удлинившиеся и заострившиеся ногти твари бессильно проскрежетали по нему.

Волну пламени, запущенную в него Андреем, кровосос словно и не заметил. Огонь просто пронесся сквозь него, не найдя за что зацепиться. От нового выстрела «рогатки», пронзившего чародейский барьер, монстр изящно увернулся. Вот только забыл об Андрее и Надежде. Видимо, решил, что они для него не опасны. А зря. У Надежды в сумочке нашлась граната. Особая. Сделанная при помощи Бронштейна и сельских кузнецов. Раздался взрыв, и вампира окутало облачко. Оно состояло из порошковидного серебра, соли, смеси каких-то трав и чешуи крокодила. Средство, приготовленное Бронштейном по рецепту древних египтян, на злобных покойников действовало подобно сильнейшей кислоте.

— Ииии! — завизжал вампир, мгновенно лишившись своей тучки, кожи, глаз и уверенности в собственных силах. И свечкой ушел в небо, обугливаясь на ходу, но все равно стремясь оказаться поближе к солнцу и подальше от земли, где ему сделали так больно. — Жжжалкие фффляги кровв-ви! Я еще вернусь! Ночью! И тогда никакая сила в этом мире не сможет вам помочь!

Последние слова он проорал уже с высоты. А потом снова окутался спасительной для него тьмой и медленно полетел в сторону концлагеря и спешивших к нему на подмогу упырей.

— Помогаем пернатому! — толкнула Андрея в бок девушка. — И убегать отсюда надо, пока нам ноги не повыдергивали!

ЭПИЛОГ

— Ушли… — облегченно выдохнул Андрей.

Над горизонтом вставало солнце, пока еще не слишком яркое, но уже губительное для вампиров. Лишившийся всех сил автомеханик, будто сам был нежитью, стек на дно повозки. Позади остались ночные гонки с препятствиями в виде неровностей рельефа. Тройка кровососов, круживших в ночном небе, как стервятники, уже почти под утро настигла отряд, несмотря на все ухищрения друида, колдуна-египтолога и птицеподобного чародея. Но от хищных тварей удалось уйти, нанеся противнику урон. Как оказалось, долго держать скорость гоночного болида они не могут, если хорошенько не подзаправятся кровью. А вдали от концлагеря источников ее не нашлось. Тем не менее, все получили от их налетов ранения. А еще отряд лишился Василия. Грузчик разбил голову врага кистенем так, что промороженным осколкам уже никакая регенерация не могла бы помочь, но умер от сквозной дыры в животе. На лошадь уже не раз накладывали стимулирующие заклятия, и поэтому она все еще тащила телегу.

— Значит, этого пернатого интернационалиста зовут Кил-Джеад, — Бронштейн легонько постучал пальцем по плечу птицеподобного существа.

То не возражало. Находилось в глубоком отрубе из-за обширной кровопотери. А может, и вовсе отдало своим неведомым богам душу. Или ему просто нравилось покоиться щекой на выдающейся груди Надежды, пребывавшей почти в таком же состоянии. Девушке едва не разорвали шею, а представителю иной расы основательно вгрызлись в бедро.

От пришедшего в себя аэронавта по имени Максим разведчики уже знали, что Кил-Джеад — перебежчик от имперцев и ранее работал телохранителем и секретарем у какой-то шишки из их правительства. Он был представителем угнетенной расы, уже четвертую сотню лет ведущей партизанскую войну с поработителями их мира. Причем довольно успешную. На многие территории захватчики не совались, опасаясь крупных потерь.

А пожилой аэронавт так приложился головой, что до сих пор не пришел в себя. Андрей ему, пропустившему эту страшную ночь, даже слегка завидовал.

Максим, как и многие другие бойцы воздушной флотилии, до Катаклизма был членом клуба воздухоплавания. Этот клуб после возвращения магии на Землю стал островком стабильности, безопасности и сопротивления. Состояли в нем ребята умные, умеющие работать руками и далеко не трусы. Это следовало из слов Максима, но подробностей он пока рассказать не успел.

— А казачок-то не засланный ли? — прищурился Бронштейн.

— Нет, — мотнул головой Максим. — Этот тип и несколько его приятелей стали безработными после того, как их шефа, заявившегося с инспекцией к местным оккупационным силам, прикончил какой-то убийца. Они научили нас руническим письменам и обрядам. В совокупности те позволяют делать несложные артефакты. Пернатые, кстати, их народ называется кулья, скорее воины, чем маги, но, используя их знания и помощь, полученную от одного дедка-шамана и его учеников, наши умники смогли сделать кучу полезного. Например, ветровые двигатели для воздушных шаров. Картечницы-пулеметы. Бомбы. А еще они косили отряды разных бандюков и мелких аристократишек, хлынувшие на Землю, словно траву. И наладили канал торговли с контрабандистами, продающими нам оружие в обмен на разные ценности. Вот, например, молниевые жезлы у нас в кобурах — оттуда!

— А почему мы таких еще не видели? — удивился Бронштейн. — Если бы вражеских солдат вооружили такими штуками, нам бы пришел конец.

— В Империи их изготовление и хранение запрещено под страхом смертной казни, — пояснил аэронавт. — Как говорится, бог создал людей, а полковник Кольт сделал их равными. Вот и здесь примерно та же история. Только маги, которые в большинстве своем аристократы, не желают становиться с крестьянами-лапотниками и ремесленниками на одну ступеньку. А потому хоть и поощряют развитие личных колдовских талантов, но за производством волшебного оружия следят в оба глаза. И уничтожают слишком много позволяющих себе изобретателей. Однако на черном рынке запрещенный товар все равно вовсю ходил, ходит и ходить будет. Спрос рождает предложение, знаете ли. Вот только цены на него… За один жезл его пятикратный вес в золоте.

— Мда, диверсант такой подарок вряд ли сделает, — Иван погладил свои поредевшие волосы. Значительную их часть слизнуло пламя Андрея. Но Мешков был не в обиде. Лучше уж полысеть, чем ощутить зубы вампира на своем затылке. — Чтобы компенсировать полученный имперцами от его действий урон, он должен… Ну, не знаю. Верховного главнокомандующего прикончить? Нет, маловато будет. Еще и весь Генеральный штаб вдобавок перебить.

— У нас его нет, — заметил Максим, странно двигая ладонями. Впрочем, через пару секунд смысл его действия стал понятен. Всех находившихся в телеге начал обдувать легкий прохладный ветерок, хотя ветви деревьев рядом с дорогой оставались неподвижными. Как успел рассказать аэронавт, он сам и почти все его коллеги в той или иной мере освоили умение управлять воздухом. — Москва уничтожена если и не целиком, то близко к этому. Мы летали во все стороны, искали хорошее место для своей базы. И встречали беженцев из ее окрестностей. Они рассказывали страшные вещи. А Кремль вообще их элитные войска сносили. Вряд ли они позволили бы правительству эвакуироваться. Кто-то рассказал об этом загоне для людей, и мы решили его уничтожить. Но руководитель нашего клуба явно переоценил свои силы. За что и поплатился. Его шар уничтожили чуть ли не первым. В общем… Все плохо.