Изнанка Истины (СИ) - Алёхина Евгения

Чёрный быстро, но внимательно осмотрел комнаты — едва не обнюхивая, подобно сторожевому псу, каждый уголок, предмет обстановки…  А потом молча исчез за дверями — надо полагать, остался доволен тем, как меня «разместили».

Я осталась одна.

Одна…  Да уж. Я хмыкнула. Разумеется, за мной наблюдали — несложно было догадаться, для чего им понадобилась моя кровь и волос. Хрустальный шар стоял на столе в холле явно не просто так, для декору…  А охранников, усиленно делавших вид, что скучают, слоняясь по этажу, выдавали глаза — чересчур умные и проницательные как для рядовых домашних слуг.

Ну и пусть. Главное — меня, наконец, оставили в покое.

Как только за Карателем захлопнулась дверь, я немедленно и с не меньшим тщанием повторила его действия — но, увы, в итоге пришла к тем же выводам, что и он. Сбежать не удастся.

Впрочем, не стоило лгать себе…  Я поняла это ещё в каминном зале у лестницы, встретившись взглядом с седовласым хромым хозяином дома. Этот не выпустит, если уже поймал. Не оступится, не просчитается, не оставит ни малейшего шанса…  «Мой» Чёрный уважительно обратился к седому «Мастер». Чего уж говорить, достойный своего учителя ученик…

Однако это всё же была не Цитадель…  И, если я верно поняла ситуацию, в Сером Рокстане не было ни её, ни ещё какого подразделения проклятого Ордена — иначе со мной бы не церемонились, выделяя спальню с пуфами и балдахинами. Полусырая камера в нижнем ярусе подвала, на руках и ногах агмарилловые цепи, в которых магу не-человеку надлежало дожидаться казни…  а то и сразу пыточный зал. При воспоминании меня передёрнуло…

Деревянные двери внезапно раскрылись, практически бесшумно — и на моих глазах трое слуг под бдительным взором застывших у порога охранников внесли в комнату перед спальней чан для купания, который споро наполнили горячей водой. Справившись, они исчезли — так, словно их и не было, напоследок оставив на столе накрытый салфеткой поднос.

Пахло умопомрачительно. Не став ломаться, я откинула салфетку в сторону и обнаружила под ней обед из трёх блюд, которому тут же поспешила отдать должное.

Повар у седого «Мастера» оказался отменным. Привыкнув к сытным, но нехитрым деревенским харчам, я уже успела по-настоящему забыть вкус супа из перепелов, овощей, тушёных в сметанно-сырной подливе и сливочного пудинга. А уж после сухарей да вяленого мяса, которые приходилось есть в дороге последние дни, обед был воистину королевским…

Утолив голод от души, я полезла в ванну — она успела слегка остыть, но так было даже лучше. Тёплая вода нежно и ласково обнимала меня, заставляя забыть о ссадинах и синяках, унося куда-то боль и усталость последних дней и даруя одно-единственное желание — спать, спать, спать…  Едва не задремав прямо в чане, я всё-таки нашла силы выбраться из воды и, обернувшись полотенцем, разыскать на дне моего вещевого мешка чистую рубаху. Что ж, хотя бы отосплюсь, раз всё равно больше ничего не получается…  Нырнув под тёплое одеяло, я по обыкновению завернулась в него с головой, и ещё успела подумать с нарастающим ужасом, что тому, что сейчас не сумею сбежать, я на самом деле едва ли не рада. Почём зря обругала сама себя — и…  крепко заснула.

Сколько прошло времени — не знаю. Но разбудил меня стук в дверь и деликатное покашливание у порога. Охранник, не входя в комнату, сдержанно сообщил, что меня приглашают спуститься вниз.

Приглашают?!…  Надо же. Какие церемонии…  С Отвращённой ведьмой.

Тем не менее, я встала и принялась одеваться, чувствуя, что отдохнула неплохо и в голове существенно прояснилось.

… Интересно, что им от меня понадобилось? Причём, по-видимому, обоим — и Чёрному, и его наставнику. Если бы я была нужна только Карателю, скорее всего, он просто зашёл бы сюда — у него-то, в отличие от меня, есть право свободно передвигаться по дому…

О чём нам говорить, я представляла смутно. Впрочем, в любом случае, у меня появилась возможность выйти отсюда. Пренебрегать ею не стоило.

Натянув штаны с сапогами и накинув поверх рубашки безрукавку, я подошла к деревянным дверям — и они тут же распахнулись, подтверждая мою догадку о магическом наблюдении. В холле меня уже ждали…  Чёрный, также изрядно посвежевший, прервал беседу с моими сторожами и, окинув меня настороженным и каким-то странным — сомневающимся, что ли?! — взглядом, в ответ на мой немой вопрос всё так же без слов сделал знак следовать за собой.

Мы пересекли холл и спустились по лестнице в тот самый каминный зал, где накануне встретились с «Мастером». Седовласый уже ожидал нас там, сидя за столом, накрытым на три персоны. Он кивком головы поприветствовал Карателя, но заговорил…  со мной:

— Присаживайся, Дочь Ночного народа. Раздели с нами завтрак…

Его голос звучал ровно и спокойно — так, словно он обращался не к бесправной пленнице, без пары мгновений заключённой, а говорил с гостьей, притом гостьей уважаемой…

И я не выдержала.

— Что, Ashratt раздери, это всё означает?! — Застыв посреди комнаты, я почти сорвалась на крик…  — К чему это? Весь этот…  балаган?!

Чёрный, резко остановившись, сделал шаг обратно ко мне, но седой остановил его взмахом руки.

— Постой, Альтар! Нам действительно стоит объясниться…

— Объясниться — со мной?!

Я перевела безумный взгляд с непроницаемого лица седовласого на Карателя:

— Ты!…  Тащишь меня в Цитадель, чтобы сдать в лапы палачу и с чувством выполненного долга двинуть дальше по своим делам…  Это как раз ясно! Положим, прежде тебе случилось по дороге непременно заехать сюда…  Допустим, в этом доме нет камер и пыточных подвалов, не держат сухарей и прогорклой похлёбки — по странной прихоти хозяев пленницу кормят и содержат практически в тех же условиях, что и гостей…  Но вот какого Chattan'а ты садишь меня — Отвращённую эльфийскую ведьму, беглую каторжницу! — за один стол с собой и своим…  «Мастером»?! А последний обращается ко мне так, словно всю жизнь жаждал принять меня в этом доме…  Даже Ashratt…  Даже тот, кого вы зовёте Безымянным, не пал бы так низко, чтобы с мёдом на устах как ни в чём не бывало делить трапезу с врагом!!! И уж тем более, со смертницей, которую сам же и приговорил!…

Я замолкла, тяжело переводя дух.

Глаза Чёрного потемнели…  Однако он не двинулся с места, лишь сквозь зубы произнёс, обращаясь к «Мастеру»:

— Я же говорил тебе — это бесполезно!…

— Не торопись…  — по-прежнему спокойно проговорил седой. Мой безудержный монолог, похоже, не произвёл на него никакого впечатления. — Ты говоришь правду, Дочь Ночи. Правду, но не всю…  Ведь правда ещё и то, что тебе очень не хочется умирать…

— Что ты знаешь о том, чего мне хочется?…  — выдохнула я.

— Многое…  Не всё, конечно, но многое. — Седоволосый, опираясь на свою трость, тяжело поднялся из-за стола. — Эх-х, старость…  Уж поверь мне, я пожил на этом свете и видел достаточно, чтобы научиться делать выводы. К примеру, если бы ты действительно искала смерти, то уже давно нашла бы её в том лесу, где жила всё это время. Чего уж проще — пеньковая верёвка да ветка потолще…  Омут с ледяной водой…  Да хотя бы и острый нож, режущий вены…  Нет, тебе нужно было не это. Ты упрямо цеплялась за жизнь, поддерживала в порядке скромное оружие, влачила убогое существование сельской ведуньи — во имя чего? Выходит, тебе есть, ради чего жить…

— Не лезь в мою душу!! — прорычала я сквозь зубы, чувствуя, как предательски защипало в уголках глаз…  — Ты — Чёрный Пёс проклятого Ордена! Такой же, как он!…  — я дёрнула головой в сторону застывшего в шаге от меня Карателя. — … Такой же, как вы все, бездушные твари, присвоившие себе исключительное право решать за всех в Мире, что разрешено, а что нет, опираясь на свой паршивый агмарилл…  Покорившихся — швырять на колени, защёлкивая рабские ошейники…  И убивать, вырезать, стирать с лица земли всех, кто не желает покориться!…

— Была война, — глаза седоволосого пронзительно сверкнули. — Войны ломают и калечат многие судьбы. С обеих сторон…  Я бы мог сказать, что это вы, Дети Ночи, развязали её…  Что вы были не менее беспощадны и жестоки, уничтожая приграничные поселения и города, а большинство людей, погибших от ваших клинков, не знают иного агмарилла кроме своей нательной Звезды…  Но была война. Больше её нет, — жёстко закончил он. — Я не знаю тебя. Не знаю, за что ты оказалась в Седоне. Могу лишь предположить с высокой долей уверенности, что ты боевой маг, активно участвовавший в военных действиях и попавший в плен в самом конце войны — именно тогда ряды Седонских каторжников значительно пополнили эльфы…  Но у меня нет личных причин желать твоей смерти. Как и у тебя моей — ты видишь меня в первый, и, возможно, в последний раз…  Я говорю это для того, чтобы ты поняла: ты можешь быть полезна нам. А мы — тебе.