Рождение легенды. - Михаил Юргин

Он выглядел зрелым, лет на сорок, как нравилось Сяо Лон, но на самом деле он скоро разменяет шестнадцатый десяток. Длинные несобранные волосы он носил в знак своего мастерства в искусстве оружия.

— А вдруг он не сможет подняться?

— Мало вероятно… Да и пусть так, что нам с того?

Сяо Лон сжала губы. Хоть мастер идущий рядом с ней и был её партнёром по культивации, у них было совершенно разное отношение к получению статуса школы.

— Просто отправим его домой, ничего страшного. Два проверяющих уже и так есть и они подтвердят, что мы начали соблюдать все предписание. Даже тест на мастеров теперь редко заканчивается смертью претендентов. — Джоу И еле договорил, прикрыв рот от зевка.

Они продолжили свой путь и вскоре встретились с Руан Ритом.

— Ну что, старик, есть в новом наборе стоящие внимания? — спросил мастер оружия.

Руан Рит скривившись обернулся. Он был единственным не практикующим бессмертие мастером в секте и хоть Джоу И был намного старше, выглядело всё наоборот.

— Как там наверху? — раскланявшись, спросил Руан Рит. — Слышал, бедствия добрались и до нас.

— Они не дошли, а целенаправленно начались у нас и закончились на севере. — вдруг заявила Сяо Лон.

— Опять твои домыслы. — сказал Джоу И.

— Мастер Ритуалов думает так же.

— Важно то, что соседние секты прознали о наших делах.

— Бошань узнал о наших планах? — Руан Рит нахмурился.

— Да, и тут же известила секты поменьше.

Секты не потерпят на их территории школы и если всё так, то столкновений не избежать, думал Руан Рит… Да что там не избежать, будет война!

За разговором к ним присоединились остальные наставники, что хотели посмотреть на таланты и Сяо Лон наконец отправилась подбирать будущее поколение личных учеников.

Поднявшись на верх ученики должны были начать постигать искусства бессмертных и становление личным учеником одного из собравшихся давало преимущества.

В основном наставникам, так как обязанные тебе мастера — это влияние в секте и возможность получить больше ресурсов для своего пути к бессмертию. Просветление и понимание Дао дорогое удовольствие.

Сяо Лон и Джоу И да и другие отправились посмотреть на расхваленного ученика по имени Ли Тай Ло. Так рано сдать экзамен Руан Рита действительно говорило о многом. Да и Тинджол лестно о нём отзывался.

«Его разум остёр как жемчуг, но упорства ему не занимать». — сказал он, когда они обсуждали новичков.

— Здравствуй, ученик. — сказал мастер оружия, а за ним и она. Многие уже успели поговорить с ним, заметила наставник укрощения и парень был немного растерян.

— Здравствуйте наставники.

Расспросив парня об успехах и учёбе Джоу И не стал его долго мучить и перешёл к главному.

— Ты хорошо показал себя. Многие мастера уже предлагали тебе своё покровительство и я, учитель искусства оружия, делаю то же самое. — Ли Тай Ло принял из рук мужчины перстень. Ему уже дарили несколько колец. У мастера оружия он выглядел просто, но крепко, без камней и сделан был из белого металла.

— Прими и от меня, учителя укрощения. Никто из нас не обидеться, если ты выберешь другого наставника, так что выбирай сердцем. — улыбнулась Сяо Лон мальчику и он глубоко поклонился им.

Другие мастера так же хотели отдать ему перстни для личных учеников, так что они оставили Ли Тай Ло.

— А мне он нравится даже больше. — сказал Джоу И, когда они пришли к Мао Аню. Он тренировался и они могли убедиться в правильной оценке Руан Рита.

— Ещё бы, — усмехнулась она, стоя рядом. — Он хорошо держит дистанцию и сложен так, будто рождён…

— Для меча. — закончил Джо И за неё. — И я уверен, что он может понять его волю. Ты пойдешь со мной?

Сяо Лон выдохнула. По взгляду парня было видно, что и искусство укрощения он освоит неплохо, но Джоу И действительно хочет получить его.

— Нет, у меня есть другой кандидат на примете.

Они разделились, условившись встретиться у подножия лестницы.

Путём расспросов, она наконец нашла мальчика, из-за которого ей Руан Рит устроил взбучку. Он сидел в окружении других детей и, похоже, учил их.

— Занимаетесь? — дети обернулись на неё и распознав в ней наставника вскочили и поклонились. — Я Сяо Лон, учитель искусства укрощения… Жу Го, мне нужно поговорить с тобой. Это недолго.

Жу Го понятливо кивнул и вскоре они прогуливались по коридору в учебный зал.

— Руан Рит пожаловался мне, что ты управляешь моими куклами. Это правда?

— Наставник, я не делал ничего, — испугано ответил Жу Го, — Они сами помогали мне!

Именно это и было интересно ей.

— И что, ты не знаешь почему они э

то делали? Может у тебя есть какие-нибудь догадки? — Сяо Лон остановилась, а за ней и ученик.

Жу Го посмотрел на наставника — красивую женщину с необычным цветом волос, похожим чёрный чай, и подумал о том, чтобы рассказать о его обереге. Однако только у него появилась эта мысль, и грудь обожгло холодом.

— Я не знаю, — ответил мальчик, — Может они пожалели меня?

— Ха-ха, я так не думаю.

Она ловким движением фокусника вытащила из поясного мешочка кольцо и протянула мальчику. Он казался совершенно обычным и в обычной ситуации она бы не стала этого делать, но загадочное происшествие с куклами заставляло её действовать по наитию.

— Что это? — спросил Жу Го, беря в руки кольцо. Оно казалось сделано из бронзы; образ переплетенного растения был аккуратно изображён на нём, а в середине инкрустирован маленьким зеленым камнем. Он самое интересное, в глазах Жу Го, что он светился зелёным ореолом.

— Тебе никто из наставников не давал свои перстни? — спросила она. — Даже Тинджол?

Жу Го кивнул.

— Этот перстень — знак моего расположения. Если поднимешься на верхний уровень, я приму тебя в личные ученики

— Это большая честь. — вдруг поклонился Жу Го, но потом спросил. — А личные ученики могут покидать секту?

Этот вопрос удивил Сяо Лон, но она честно ответила на него:

— Иногда старшие ученики покидают территорию секты, по заданию. Но далеко за периметр они не уходят. Это опасно… Но почему ты спрашиваешь?

— Я хотел повидать маму. — признался мальчик.

***