Это не ваша дочь - Салли Карлин

– Я и не собиралась… – начала было Марсия, но вовремя опомнилась. Именно собиралась, и отрицать это под взглядом карих глаз Сэма было невозможно.

– Укрытие тебя не спасет. Да и я вопреки твоему совету не смогу вернуться к прежнему образу жизни. – Он помахал перед ней скомканной запиской. – Все стало иным. Наша жизнь обрела иной смысл, изменить который не в наших силах. Ты прочно вошла в мою жизнь и в мое сердце, и я тебя ни за что не отпущу.

Вот они, те слова, которые ей так хотелось услышать, клятвы, которых она с таким нетерпением ждала! Ей бы возликовать, отдаться своему счастью, забыть об осторожности! Но нет, слишком долго оберегала она свое сердце от волнений.

– Сэм, я…

– Ты любишь меня? – оборвал он ее на полуслове. Солгать ему она не могла.

– Да, но…

– Никаких «но»! Ты пишешь в записке, что мы с Кайлой – двое самых дорогих тебе людей на свете. И ты даже доверяешь мне свою дочь, которую любишь больше жизни.

– Все так. Ты и представить себе не можешь, как трудно мне было написать эту записку. Но я не желаю уподобляться моей матери: причинять боль любимым людям и терпеть боль от них.

– Дочь свою ты мне доверяешь, а сердце – нет? Поверь, я сумею сделать тебя счастливой. Возможно, жизнь наша не всегда будет безоблачной, но вдвоем мы сумеем разогнать даже тучи. Никогда, никогда я не перестану тебя любить.

Над плечами Сэма на горизонте поднялось солнце, словно подтверждая его клятвы. Марсия глубоко вздохнула.

– Я так люблю тебя, Сэм! Так люблю, что мне даже страшно.

– Не бойся, Марсия. Человек, который любит, никогда не употребит свое чувство во зло. Выходи за меня замуж. Станем вместе растить нашу дочь.

Марсия, позабыв о спокойном уголке, бросилась Сэму на шею. Он крепко обвил ее руками.

Здесь, в первые минуты зарождающегося дня, у порога больницы, где выздоравливала их дочь, Марсия впервые ощутила счастье быть любимой.

ЭПИЛОГ

Марсия и Сэм сидели у постели Кайлы, держась за руки.

Они любят друг друга. И Кайла обязательно выздоровеет.

Но Марсию грыз червь сомнения – оправится ли ее дочка от эмоционального шока, полученного накануне вечером?

Кайла открыла глаза и несколько раз моргнула. Сэм вскочил со стула, подняв за собой Марсию, но она поспешила укрыться за его широкой спиной.

– Привет, папа! – слабым голосом промолвила Кайла.

– Привет, принцесса! Как самочувствие?

– Хочется пить.

Сэм налил воды из графина в пластиковый стаканчик, туда же вложил сгибающуюся соломинку и подал Кайле.

– Спасибо, папа, – сказала Кайла, сделав несколько глотков, и скосив глаза, поинтересовалась: – А там стоит…

– Там стою я, – не дала ей продолжать Марсия, опасаясь, как бы Кайла не назвала ее эта женщина. – Как я счастлива, что все обошлось.

Кайла взглянула на Сэма, и сердце Марсии пронзила острая боль. Что же сейчас скажет Кайла? Марсия перестала дышать.

– Мне снилась моя мама. – Кайла перевела глаза на Марсию. – Я имею в виду мою первую маму. Она стояла в длинном тоннеле, где горел яркий свет. Мама Лиза приласкала меня и сказала, что очень по мне тоскует.

Марсия готова была провалиться сквозь землю. Сновидение Кайлы, оживившее ее воспоминания о Лизе, вбивало еще один клин между нею и дочкой.

– Потом она показала мне еще одного младенца – девочку по имени Дженни.

– Дженни?! – изумилась Марсия и вопросительно взглянула на Сэма.

– Я ни слова ей не говорил, – покачал тот головой.

– Да, да, Дженни, – повторила Кайла. – Дженнифер Николь.

– Тебе рассказала про Дженни моя мать?

– Мне рассказала моя мама, – возразила Кайла, явно удивляясь непонятливости Марсии. – И повторила все дважды, чтобы я хорошенько запомнила. Просила передать – Дженни с ней. Чтобы вы не волновались.

Марсия прижала руку ко рту, а Сэм, чтобы успокоить, обнял ее. Кайла снова закрыла глаза.

– Я устала.

– Постарайся заснуть, – сказал Сэм. – Когда ты проснешься, мы будем здесь. Кайла открыла глаза и посмотрела на Марсию.

– И еще. Она сказала, что я могу называть вас мамой. Если вы не против, конечно.

Марсия наклонилась и откинула светлую прядь волос с нежной щечки девочки, стараясь не выказывать своего волнения, чтобы ее не растревожить.

– Я буду очень рада. Называй меня мамой, если, разумеется, тебе это по душе.

– Да, мне нравится, что вы станете моей второй мамой. Но раз мне уже тринадцать, я, пожалуй, за глаза буду называть вас не мама, а мать. Это звучит как-то взрослее.

– Это звучит великолепно.

Кайла улыбнулась, по-видимому довольная тем, что не забыла ничего из того, что ей было поручено передать, закрыла глаза и погрузилась в мирную дремоту.

Марсия поправила на дочке одеяло и, сияя, повернулась к Сэму:

– Она хочет называть меня матерью!

Сэм улыбнулся, заключил ее в свои объятия и нежно обхватил большой ладонью ее подбородок и щеку.

– А я буду называть тебя миссис Вудворд. Как это тебе понравится?

Она повертела пуговицу на его рубашке.

– На первое время сойдет, но лет через десять, узнав меня как следует, ты, быть может, перейдешь на Марсию. – И она засмеялась весело и беззаботно.

– Даже не думал, что ты умеешь так смеяться. – Сэм улыбнулся еще шире.

– Я и сама не думала. Но мало ли чего я не думала! Что встречу такого мужчину, как ты, например.

Сэм прижал ее теснее к своей груди.

– Я тоже. Несколько месяцев назад ни за что не поверил бы, что способен так влюбиться. Судьба предоставляет нам второй шанс на счастье – тебе, мне и Кайле. Поразительно!

– Ты полагаешь, что Лиза действительно могла…

– Да, полагаю, что могла. После тех чудес, что произошли со мной за последние несколько недель, я уверен, что, когда приходит любовь, ничего невозможного нет.

Примечания

1

Софтбол – разновидность бейсбола. – Здесь и далее примечания переводчика.

2

Аттракцион «русские горки» у нас известен под названием «американские горки».