В комплекте — двое - Галина Долгова

— Так, это я поняла. А люди почему бояться полукровок?

— Не полукровок, а именно полу-арейев, полу-дэвов. Дело в том, что эти две сущности настолько разные, что приводят к сумасшествию носителя. Знаешь, мы, люди, живем не долго, но даже у нас сохранилась в памяти Серая Охота, и я удивлен, что ты об этом не знаешь.

— И что значит Серая Охота? — я пропустила его слова о своем незнании.

— Шесть сотен лет назад у арейев с дэвами произошло последнее столкновение на границе. Довольно серьезное, но, в принципе, не такое уж, чтоб о нем говорить, если бы не одно «но». Участвующие в сражение арейи решили применить новую тактику, а именно зачаровать дэвов своей любовной магией. Только вот такого результата никто не ожидал. Дэвы достаточно устойчивы оказались к их магии, и арейям пришлось усилить воздействие, в результате чего радиус увеличился и захватил приграничные районы, где проживали и несовершеннолетние. Вот на них сила арейев и подействовала. В результате в положенное время народилось почти две сотни полукровок из тех, кого не успели убить в утробе, или чьи матери не пожелали уничтожать только что рожденных малышей. Но, тем не менее, их выкинули с границы. Не знаю, что там и как, только спустя два столетия больше сотни таких уже повзрослевших деток напали на одну из деревень. Они уничтожили ее практически полностью, оставив только молодых девушек… хм… для размножения. Потом еще одну… и еще… После чего вторглись к эльфам, арейям и дэвам везде убивая всех, кроме девушек и плодя еще больше полукровок. Вот тогда-то нелюди и вскинулись. За Серыми, как их стали называть, началась охота, но несмотря на численное превосходство, справится с ними было очень трудно. Они взяли все самое лучшее с обеих сторон. Один на один и арей и дэв проигрывали им, а поодиночке полукровки и не ходили. В общем, почти пятьдесят лет продолжалась охота, когда истребили последнего. Всех младенцев уничтожали сразу, вне желания матерей. Но это еще не все. Все пойманные полукровки были сумасшедшими. Они заявляли, что если в мире не останется чистокровных, то все будут счастливы. Они были безумны, смеялись в лицо палачам и, каким-то немыслимым образом, всегда угадывали своих родителей… Их убили всех… Кровавое время. И даже теперь, спустя триста лет, их продолжают бояться, считая сумасшедшими. И каждый такой полукровка, если доживает до совершеннолетия, обязан каждый год приходить в ратушу на проверку и отчитываться, как провел год. И не просто отчитываться, маги потрошат все воспоминания, выворачивают и рассматривают душу, лишь бы найти предлог, чтобы отправить на каторгу или сразу на виселицу. Да еще и обязательный ошейник, как собаке. Унизительная процедура… Скажи, можно ли любить после этого хоть кого-нибудь?

— А он… из тех? — помолчав, осторожно спросила.

— Нет, он родился позже. Но от этого ему не легче. Так что не лезь к нему.

— Хорошо, — я неуверенно кивнула. Ужас какой! Я даже и не догадывалась, что здесь творится такое. Мне стало жаль его. Такая жизнь озлобит кого угодно. Взгляд сам собой упал на запястья, сейчас скрытые широкими браслетами. У него ошейник, как у собаки, у меня клеймо, как у коровы… Я даже в какой-то момент почувствовала некое родство с ним.

— Только вот жалеть его не надо, — вклинился в мои раздумья голос Хаса, уловившего мои мысли, но затем чуть мягче добавил. — Жалость унижает мужчину, а ему и так уже досталось.

— Я поняла тебя, — я посмотрела прямо в его темные глаза. — Но даже сильному нужна поддержка и понимание. Одиночество делает нас гораздо слабее. Но навязываться я ему не буду, так же, как и терпеть хамское отношение.

— Тебе ведь все равно, да? — с каким-то удивлением посмотрел на меня Хас. — Все равно, кто он. Что возможно, он сумасшедшее чудовище, да?

— Да, Хас, ты прав. Я не сужу по происхождению. Вот, если он накинется на кого-нибудь, тогда да — я приложу усилия, чтобы уничтожить его, а пока я привыкла судить по поступкам.

— Отлично, — наемник вдруг мальчишечьи улыбнулся, отчего стал гораздо моложе, — думаю, мы сработаемся. А теперь пора. Лессит машет отправление. Кстати, ты точно не его любовница?

— Хас!

— Все-все, понял. А Фарвэна?

Знаете, когда читаешь книги о путешествиях и приключениях всегда кажется, что это так легко и красиво «они скакали на гнедых жеребцах по лугам и холмам»… Ага!

Ничего подобного и близко нет! Это вам не авто по магистрали гнать. К концу дня, я поняла, что ненавижу путешествия, и, даже, проскальзывала крамольная мысль, что, может, быть, остаться с мужьями — это не худший вариант.

Начну по порядку. Жара. Солнце пылает высоко, прямо над головой, и нет ни тени, ни ветерка, способного хоть немного ослабить жжение. Пот, стекает противными ручейками по лицу, шее, спине, под коленками. Одежда начинает липнуть к телу и пахнуть, как заправская свинка в родной стихии. Не знаю, как выживают мужики, обтянутые кожей, но даже в моих чудо штанах, после некоторого времени становится очень не комфортно. Тело скользит и натирается в определенных местах, уж извините за подробности. И на все это еще и слетаются отвратительные насекомые. Нет, они были как раз самыми обычными, но я их не в каком виде не люблю — оводы, мошки, комарье, осы, паутина в лицо и еще какая-то живность. Слава Богу, мне Итарон хоть подсказал, как защищаться от них.

Несчастная кобыла подо мной, еле успевает отмахиваться хвостом от этих тварей, и воняет не хуже меня, изредка всхрапывая, когда слишком наглый овод попытается усесться ей на нос. Тонкая паутина пыли окутывает ее ноги, забиваясь под седло, и мешая дышать.

А еще скорость… Пешком, на мой взгляд, и то быстрее было бы. Телеги еле тащатся, стуча колесами и гремя какими-то железяками внутри. И все это под разномастный гул голосов. Ужас!

Через два часа у меня начали неметь ноги, а через еще два сидеть стало совсем трудно. Не выдержав, я поинтересовалась у Хаса насчет привала, на что получила закономерный ответ, что еще рано. Остановка будет не раньше полудня, а до него еще два часа, на что я чуть не взвыла.

Кстати, за эти четыре часа я довольно неплохо сдружилась с наемником. Сначала он относился настороженно, даже слегка пренебрежительно, но, не видя от меня ничего кроме детской непосредственности и любопытства, начал уже свободнее рассказывать о городах, народах и смешных историях. Наш дружный смех привлек и остальных. К нам один за другим начали подтягиваться остальные члены отряда наемников, желая познакомиться. Так что к полудню я знала почти половину их отряда. Ребята оказались неплохими, но со своеобразной моралью. Женщины у них делились на три группы: клиентки, с которыми только деловые отношения и сухое обращение, девушки для отдыха, если их можно так назвать (там вообще никаких отношений — ночь и все) и все остальные, которых они сторонились. Обычные горожанки и селянки сторонились их, редко привечая просто так, без выгоды. Для всех наемник — это бродяга, бандит, убийца, без своего места и постоянных отношений. Ну и они относились соответственно. А вот так, просто поболтать с девушкой для них было чуть ли не в новинку. Причем, как объяснил Хас, когда девушка молода, симпатична и абсолютно этим не пользуется. Короче, начни я флиртовать или задирать нос, меня бы тут же осадили. Что ж, учту.