Часограмма - Наталья Щерба

— Фэш как раз говорил, что самые опасные эррантии — это тениды, двойники, — подала голос Захарра. — Хотя по нитям судеб безвременья ходит много самых странных личностей… Помнишь, Фэш, мы видели в гадательном зеркале того чудака, призрачного короля, чья коронация так и не состоялась?

— Ага, с таким пугающим, безумным взглядом. — Фэш содрогнулся. — У него на плече висел обрывок меховой мантии, а руками он судорожно сжимал скипетр. Над его головой еще летела корона со сломанными зубцами… Эррантии всегда воплощают в себе некий символический образ того, что хотят заполучить. Николь — маленькая, значит, с нею что-то трагическое произошло в детстве… Хотя я не уверен до конца в природе ее появления.

— Может, она даже не родилась? — задумчиво предположила Диана. — Но вообще-то Николь не очень похожа на эррантию. Да и живет в Цапфе, постоянно вертится вокруг Данилы… Может, она хочет повлиять на его судьбу? Но тогда почему эта малышка постоянно приходит к Василисе?

— Я уверен, что Николь — эррантия, потому что хорошо их знаю, — с какой-то непонятной злостью сказал Фэш. — Астрагор часто брал нас двоих на охоту — меня и Рока.

Диана издала тихое, изумленное восклицание, Захарра сделала вид, что ничего не слышала, и стала рассматривать коллекцию часов без стрелок на стене. Ник нахмурился и как-то виновато отвел глаза. Маар неодобрительно покачал головой, но тоже промолчал. Василиса недоуменно оглянулась, но все-таки спросила:

— Зачем вы на них охотились?

— Астрагору нужны определенные эррантии — люди из прошлого или будущего, — нехотя пояснил Фэш. — Если дядя хочет повлиять на какого-то человека, он показывает тому эррантию — тень, претендующую на его судьбу, и угрожает тем, что откроет ей путь в жизненный коридор этого человека.

— А еще ты рассказывал мне, — вмешалась вдруг Захарра, — что Астрагор наглядно продемонстрировал вам, старшим ученикам, как это происходит. Дядя ввел эррантию в жизненный коридор одного остальского часовщика, а душу его выкинул в безвременье.

Фэш недовольно скривился:

— Я не ожидал, что ты будешь болтать об этом, сестричка. Или ты забыла кодекс старших? Что положено за разглашение тайны обучения?

— Я не старший ученик, — передернула плечами Захарра.

— Зато я старший, — перебил Фэш. — И вообще, это был плохой человек. Вместо него советником остальских часодеев стал тот, кто должен был занять этот пост по праву. Он оказался добрее и…

— Наверняка его было проще запугать, — добавил Маар, заслужив яростный взгляд Фэша.

— Ну и уроки дает вам Астрагор, — приподняла брови Диана. — Конечно, мы тоже изучали эррантий, тенид-эррантий и затерянных, но все в теории, по редким старинным книгам и коротким рассказам учителей. Представляю, как бы устроила нам Селестина охоту на блуждающих звезд, ага… Да еще с наглядной демонстрацией изменения судьбы… Это же против законов Времени.

— Я не ловил их, — с вызовом произнес Фэш. — Мне разрешали только наблюдать… Но я не скрою, что всегда с нетерпением ждал этих уроков. Все хотел увидеть родителей. Вдруг они стали эррантиями, и я мог бы что-то изменить… Тогда я не знал еще, что вскоре увижу их тени в совершенно другом обличье и другом месте… — Его лицо помрачнело. — И вообще я не хотел говорить вам про Николь, — раздраженно добавил он. — Знал, что вы не поверите.

— На самом деле Николь всегда помогала мне, — осторожно сказала Василиса. — Она же помогла раскрыть секрет Черной Комнаты, да и монетка…

— Монетка? — презрительно повторил Фэш. — И чем поможет какая-то монетка?! Ты же слышала, все эти башни обыскали сверху донизу, там ничего нет.

— Все равно надо проверить, — настойчиво произнесла Василиса. — Я верю, что мы сможем найти недостающую часть стрелы и получим то оружие, про которое говорила слепая Агата, прорицательница.

— А я не верю! — зло и отрывисто выкрикнул Фэш, глядя только на Василису. — Не верю, что Астрагора можно сразить какой-то там стрелой! Только человек, живший вдали от часодейства, может верить в подобное!

— А я доверяю словам этой прорицательницы, — пропустила его выпад мимо ушей Василиса. — Она же подсказала мне про то, что надо уменьшить Стальной Зубок. Поэтому и вторая часть предсказания наверняка правда…

— Ты веришь той, что шепчется со звездами? — насмешливо уточнил Фэш, перейдя в наступление. — Может, что-то она и не наврала, но ржавая часовая стрела, пусть и древняя, принадлежащая хоть самому Эфларусу, вряд ли сразит великого Астрагора.

— Ты ему еще кланяться сейчас начни, — не выдержал Маар, подключаясь к перепалке. — Проблема в том, что он вам позабивал головы по самую макушку — вы все, старшие ученики, боитесь своего учителя до дрожи в коленях.

— И неудивительно, после таких-то уроков, — неожиданно поддержала Диана.

Глаза Фэша приобрели опасный блеск, а Захарра медленно поднялась, готовая в любую минуту стать на защиту брата.

Василиса поняла, что надо непременно погасить начинавшуюся ссору.

— Не забывайте, что Астрагор хотел сам открыть Черную Комнату и забрать то, что там находилось, — стараясь говорить убедительно, произнесла она. — И у него бы получилось, если бы не вмешательство Белой Королевы, защитившей Фэша в Расколотом Замке… Отец и мне говорил, что они знают о карте. Но не забрали ее, потому что Астариус не разрешил им этого сделать. Может, мы ничего не найдем. Или, наоборот, обратим внимание на что-то серьезное.

— Ну да, Огнев с зодчим что-то говорили об этом, — нехотя кивнул Фэш. — Правда, считают, что пока никому и ничего не надо предпринимать. Зодчий не раз повторял, что главное — это послезавтрашний праздник. Он что-то высчитал и уверен, что там произойдет нечто важное в жизни очень многих людей, тесно связанных между собой. И что эту судьбоносную точку надо непременно пройти, хотя обойтись без потерь не получится.

— Без потерь? — нахмурился Ник. — Веселенькое торжество намечается у тебя, Василиса.

— Они хотят выяснить, кто предатель, — произнес Фэш, вновь удивляя Василису своими познаниями. — Правда, не совсем понятно, каким способом.

Ник, Захарра и Маар в недоумении посмотрели друг на друга. Судя по всему, они не знали о готовящейся ловушке.

А Василиса уверенно заявила:

— Это Елена — тот предатель, которого они ищут.

— Не факт, — тут же возразил Фэш. — Она же его первый помощник. Наверное, это кто-то из РадоСвета.

— Елена тоже в РадоСвете, — упрямо гнула свое Василиса.

Фэш, по обыкновению, закатил глаза, когда считал, что кто-то несет чушь. Неожиданно он резко выпрямился и нахмурился — как будто что-то вспомнил.

— Да, еще одно… Меня очень беспокоит то, что мы услышали в кабинете твоего отца… Да-да, я и тогда подслушивал! — мгновенно рассердился он в ответ на вопросительно-насмешливый взгляд Маара. — Простите, что с вами в комнате находится такой низкий человек, как я… — Он послал красноречивый взгляд по очереди Диане, Нику, Маару и даже Захарре, тут же заухмылявшейся во весь рот. — Зодчий проболтался, что наступает момент, которого Огнев так боится. И вроде бы именно из-за этого Огнев не хотел брать Василису в дом и обучать часодейству. Что ей предстоит сделать какой-то страшный выбор.

Воцарилось молчание. Ребята удивленно переглядывались. Василисе вновь почудилось, что она уже знает ответ на этот вопрос. Что-то про гибель, угрозу… Белую Королеву… Нет, это же были слова Елены! Наконец, когда тишина стала практически невыносимой, девочка выпрямилась, расправив от волнения складки на юбке, и произнесла:

— Я думаю, все началось из-за временной параллели. Отец не хотел возвращаться, потому что здесь ему грозит гибель. Елена сама проболталась мне, еще на дне рождения Норта и Дейлы… Я встретила ее совершенно пьяную, фуу, как вспомню ее вид… — Василису передернуло от отвращения.

Фэш прищурился.

— А я так и знал, что у Нортона Огнева две временных параллели! — победоносно заявил он. — А может, и больше… Вот же гад! — Он с отвращением скривился.

Василиса тут же возмутилась:

— Ты говоришь о моем отце, между прочим! Так что выбирай выражения. И кстати, он все равно решил выбрать ту параллель, в которой… — Она запнулась, осознав, что чуть не выдала мамин секрет. — В которой ему больше всего нравится, в общем, — поправилась она, успев заметить быструю, легкую улыбку Дианы.

— Интересно, что ему здесь так понравилось? — недовольно хмыкнул Фэш.

— Не смей его осуждать! — огрызнулась Василиса. — И вообще, ты не вправе что-то говорить о нем.

Глаза мальчика потемнели от гнева, превратившись в синий лед.

— Ты уже забыла, что именно твой отец обманом отнял у тебя Рубиновый Ключ, а? — не проговорил, а прошептал он. — Может, такой человек не стоит твоей защиты? Если бы ты не стала ключницей, то кто знает, что бы он с тобой сделал. И вообще…