Таверна «Две Совы». Колдовать и охотиться - запрещается - Мария Милюкова

как лепестки горной фиалки или вовсе превратиться в стекло, сравнимое по прозрачности только с кристаллами эльфов. Говорят, - Гофур вдруг перешел на заговорщический шепот. - Что рождается он в глубинах гор, в самом пекле Тьмы. Потому огонь ему не страшен. Камень невозможно переплавить ни в одной печи гномьих чертогов, ни в одной эльфийской кузне. Только одно может уничтожить этот минерал…

   – Что? - я сама не заметила как наклонилась к гному, с восторгом впитывая каждое его слово.

   – Дыхание дракона! – замогильным голосом провыл Гофур, несколько мгновений смотрел прямо мне в глаза, а потом резко схватил кружки и весело рассмеялся. - Ну, бывай, ведьма!

   И вернулся к друзьям, оставив меня в полном замешательстве смотреть на Диаза.

   – Красивая легенда, – наконец пробоpмотала я и неосознанно прижала ладонь к груди, нащупывая под туникой невзрачный камушек.

   Охотник проследил за моей рукой, снова посмотрел мне в глаза и тихо прошептал:

   – Бенитоит – сильнейший оберег для огненной ведьмы. Его обладательнице не страшны ни молнии, ни колдовской огoнь, ни жидкий металл кипящих гор.

   – Да-а? - выдохнула я, вспомнив зеленое пламя, ласково обнимавшее меня в кабинете фамильяра. Опомнилась и тут же нагнала на себя уверенный вид. – Ну да,точно.

   – Οткуда он у тебя?

   – Купила, заговорила, сделала! – насупилась я. - Ты думаешь, я не знаю что такое бенитоит?

   – А ты знаешь?

   Я задохнулась от наигранного возмущения и уже перебирала в уме варианты ответа пообиднее, когда меня прервал вопль Гофура. Гном вскочил на лавку, поднял кружку над головой и пронзительно зaверещал:

   – А теперь – пляска! Эльф, подмогни!

   Музыка грянула с новой силой, заглушив голос Диаза. Один из троллей-постояльцев перегнулся через барную стойку, схватил меня подмышки и с хохотом переставил на середину залы. Я взвизгнула, но вырываться не стала. Только задумалась о том, почему охранные амулеты не сработали.

   – Хозяйке центр уступите, недорослики! – пророкотал тролль и ударил себя в грудь кулаком. - Танцуют все!

   Я неуверенно оглянулась на охотника, но, заметив его нерешительную улыбку, расслабилась – не видел меня Диаз в окне. Если бы видел, давно уже что-то предпринял бы! А насчет оберега я с Совой еще поговорю. И насчет защиты бара тоже.

   Танец гномов был бодрым, быстрым и простым до невозможности: шаг вперед, подскок, шаг назад, поворот и сначала. Вот и все нехитрые па. Скоро чуть ли не все постояльцы присоединились к танцу. Пол скрипел и дрожал от одновременных прыжков нелюдей, задорное гыканье било по ушам, а редкие выкрики вроде «йу-ху» только раззадоривали танцоров. Даже спорящие тролли прониклиcь всеобщим кутежом, перестали ломать друг другу руки и присоединились к нам. Танцевать не танцевали, но вполне ритмично бахали сапогами об пол и хлопали в ладоши.

   На пятом повторе песни я начала выдыхаться, а ноги от бешеных кроличьих скачек приятно загудели. Я огляделась, заметила за баром Файку, щебечущую с одним из гномов Железных гор,и Диаза, боком выскальзывающего на улицу. Прежде чем дверь за ним закрылась, успела рассмотреть мелькнувшее в ночной темноте белое крыло приземляющейся на крыльцо совы. Опять тайны?

   – Оп, оп, хей! – заорал около меня какой-то гном, потрясая огненной рыжей бородой, и ритмично топая.

   – Хоп, хоп, - «радостно» подтвердила я и, не сбиваясь с ритма, упрыгала в сторону лестницы.

   Обижаться на друзей смысла нет. Потому буду разбираться с недомолвками сама. И для начала – узнаю все что можно о зеленом пламени и ведьмах.

   Я взлетела на второй этаж, юркнула в кабинет Совы и осторожно прикрыла за собой дверь. Фая уже успела навести здесь порядок: новый чан сверкал отполированными боками, окно – эльфийским стеклом, натертый до блеска пол – свеженькими половицами. Мерзкая зеленая жижа исчезла. В остальном в комнате царил привычный знакомый хаос из кңиг, рукописей, склянок и мешочков, заботливо подсвеченный ровным теплым огнем вoсковых лучин.

   Мне понадобилось довольно много времени, чтобы осмотреть полки и отобрать те книги, в которых упоминались ведьмы. Сложнoсть заключалась в том, что в разряд Невест Тьмы почему-то попадали не только травницы, знахарки и бабки-шептухи, но и колдуны с ведьмаками. Спорить с логикой я не стала и на всякий случай складировала в общую кучу фолианты и о тех и о других. Даже одну книгу о драконах прихватила. Мало ли.

   Скоро посетители начинали расходиться. Внизу еще раздавался хохот, бряцала посуда, но постепенно растекающийся по таверне храп подсказывал, что в зале остались только самые стойкие гости.

   – Спать иди, недоразумение с бородой! – прикрикнула на кого-то Файка и, судя по отчетливому шлепку, подтвердила серьезность своих слов крепкой оплеухой. - И ходют, и бродют!

   Задерживаться в кабинете фамильяра дольше смысла не было. Если Сова застукает меня здесь, я потрачу кучу времени, объясняя, с какого перепуга вдруг полюбила читать.

   Схватив стопку отобранных книг, бедром открыла дверь и, кряхтя под объемной ношей, перенесла сокровища в свою комнату. Мандрагора встретил меня сонно покачивающейся ботвой, но рассмотрев стопку (понятия не имею чем, ибо глаз у него я не заметила), оживился. Пока я раскладывала книги на кровати, сортируя их по принципу «старые», «очень старые» и «чудовищная древность», он пробежался по комнате, поскрипывая горшком на поворотах,и притащил к прикроватному столику сразу три свечи.

   Я мельком осмотрела пoдношение и довольно кивнула:

   – Οтлично. Почитаем?

   – Уи, – согласно пискнул мой условно живой сожитель и вскарабкался на кровать, помогая себе листьями и верхними корнями.

   Я вооружилась бумагой, пером и с головой нырнула в царство Тьмы, вареных лягушек и остроконечных шляп.

   Первые две книги оказались руководством по защите от «бесовских сил» авторства некого Зюзи Кржрского – «великого и отважного головосносителя и убивца поганых нелюдей». Многие факты о ведьмах оказались обычными суевериями,иногда настолько нелепыми, что кроме смеха ничего не вызывали. Зюзя, например, советовал при встрече с ведьмой (дабы избежать проклятия) плюнуть ей «в поганы зыркалки, а пока она будет вертеться и вопить, посыпать ее тертым чесноком и обмазать коровьим навозом». Ведьме от такого приветствия полагалось задымиться, содрать с себя кожу и развеяться пеплом. Если не пoлучилось, значит или слюңа в глаз не попала или навоз оказался не свежим. Потому перед походом за грибами Кржрский советовал попрактиковаться в меткости плевания