Падение (ЛП) - Мерле Клэр

Ана ковыляла в сторону высоких деревьев. И он стоял там, в ореоле солнца. Она сбежала вниз по склону к проселочной дороге, которая отделяла поле от леса, и бросилась к нему. Он крепко прижал ее к себе. Ана задрожала сильнее, чем когда-либо; будто ее нервы окончательно сдали. Коул покачал головой, обхватил ее лицо руками, поцеловал, и снова покачал головой.

— Господи, — пробормотал он. — Еще немного и у меня случится сердечный приступ прежде, чем мне наступит тридцать.

— Извини, что я побежала, — сказала Ана.

— Откровенно говоря, я рад, что ты это сделала, — голос Коула прозвучал бодро, но она заметила, что у него тоже трясутся руки.

— Кто это был? — спросила она.

— Спецслужба Коллегии. На их куртках я заметил золотой треугольник в белом круге.

Рука Аны взметнулась ко рту. Глава Коллегии уже обнаружила, что это они ответственны за разгром Трех мельниц? Как она их так быстро нашла?

Коул отпустил ее. Он включил интерфейс, который Ана прежде не заметила.

— Где ты его взял?

— Смотритель бросил его мне, когда появились спецы.

— Он воспользуется им, чтобы найти нас.

— Здесь стоит шифровальный жучок.

Ана присмирела. Домбрант с отцом сделали все, что в их силах, чтобы они с Коулом сбежали от спецслужбы Коллегии. Мужчины искали Ану, но даже под лезвием ножа Смотритель не выдал ее. Отец пытался защитить их, хотя она была занята разрушением работы всей его жизни. Может правда о смерти матери наконец открыла ей глаза.

— Железнодорожная станция Брикет-вуд всего в двух милях отсюда, — сказал Коул. — Мы будем держаться подальше от дорог, следовать по полям рядом с деревьями.

Они поспешили укрыться в лесу. Помня о травме колена Коула, Ана намеренно снизила темп. Мелькающий свет танцевал в ветках высоко над ними. Когда они уже не могли разглядеть ни дороги, ни поля, Коул повел их с помощью программы спутниковой навигации, подключенной через сеть.

Через полчаса Ана предложила им отдохнуть. Она занялась поисками палки, которой Коул мог воспользоваться в качестве трости, пока он сидел на пне и проверял сообщения.

— Как дела? — спросила она, вернувшись с крепкой полутораметровой веткой.

— Все хорошо, спасибо, — сказал он, отвлекшись.

— Что такое?

— Сообщение от Лайлы. Она в Уэтлендс.

— На болоте? Как?

— Без понятия, — Коул стиснул челюсти. — Сетон особо обозначил, что об этом месте совершенно никто не знает. Почему тогда сказал ей?

— Должно быть, они посмотрели видео из Трех мельниц.

— Да. Но она не должна была выходить в интернет еще в течение двух дней. И это не объясняет, почему Сетон пошел на риск, позволив ей прийти в Город, чтобы найти нас.

«Тут что-то еще«, — подумала Ана. Сетон с Клеменс знали, что отец, Коллегия и смотрители ищут Ану и Коула. Они бы не позволили Лайле прийти без причины. Довольно веской.

Нить, которая весь день стягивалась в ней все туже и туже, совершила еще один оборот.

21

Тенджери

Они добрались до болот только к вечеру. Приближаясь к смотровой башне, Ана отыскала в зарослях палку и крепко сжала ее обеими руками. Коул с удивлением посмотрел на нее, но она заметила, что его собственная рука, удерживающая трость, дрожит.

Дверь восьмиугольного здания стояла открытой. Внутрь башни дневной свет проникал сквозь прорехи в высоких окнах. Не видно было никаких признаков человеческого присутствия и ничего не изменилось, с тех пор как вчера они покинули строение. Ана заглянула в тайник. Так как походная сумка и вся еда все еще лежали на хранении на станции Ливерпуль-стрит, припрятанная снедь, которую они здесь оставили, могла бы помочь им пережить ночь.

Над головой скрипнули половицы. Коул предостерегающе посмотрел на Ану. Несмотря на то, что они шли на встречу с Лайлой, оба были как на иголках.

С верхнего этажа донесся звук шагов. Закачалась лестница. Кто-то спускался вниз. Сквозь открытые пролеты ступеней Ана разглядела одетую в темное фигуру. Плотный черный корсаж. Прямые черные волосы.

— Лайла? — произнес Коул.

— Коул?

Девушка проскакала по лестнице, но, увидев брата, остановилась. На лице радость сменил испуг.

— Это я, — сказал он. — У нас на лице импланты.

Некоторое время Лайла изучала его, затем медленно преодолела последние несколько ступеней. Они встали лицом к лицу. Девушка осталась стоять на первой ступени, чтобы не пришлось смотреть на него снизу вверх. Через секунду Лайла протянула руку и ткнула пальцем в его подбородок, затем в выпуклый лоб. Из нее вырвался нервный смешок. Она переместила взгляд на Ану и широко раскрыла глаза.

— На улице я бы просто прошла мимо, не узнав вас, — сказала она.

Коул улыбнулся и притянул ее к себе. Как только она оказалась в привычных объятиях, ее тело расслабилось. Затем Лайла отстранилась от брата и обняла Ану.

— Это была ты? — спросила она. — В Трех мельницах?

— Что ты здесь делаешь? — сказал Коул, пресекая ее вопрос. — С кем ты пришла?

— Со мной.

Ана и Коул повернулись и увидели стоящую в дверном проеме Клеменс, ее светлые глаза блестели. Солнечный луч озарил ее лицо. То же тревожное чувство, которое Ана испытала во время первого знакомства с Клеменс, снова посетило ее.

Коул выглядел удивленным:

— Ты не должна была приводить Лайлу.

— Вряд ли это было так же опасно как то, что вы сделали, — запротестовала сестренка. — Видео из Трех мельниц повсюду. Люди сходят с ума. В центре Города прошел небольшой бунт. Похищенную Чистую девушку отвезли в больницу. Нашли ее родителей. И начали процедуру закрытия комплекса.

У Аны подогнулись колени. Тэмсин в безопасности. «Слава богу«.

— Ана? — сказал Коул, обняв ее, чтобы успокоить.

— Думаю, вам следует немного поесть.

Клеменс передала Ане с Коулом термос с еще теплым домашним бульоном, который принесла с собой. Пока они уничтожали его, Лайла рассказывала об эвакуации из Просвещения, затем в подробностях описала протекающий дом, в котором они остановились с Симоной, Рафферти и другими, наряду с несколькими установленными рядом в поле палатками, потому что не смогли все поместиться в доме и соседних амбарах.

Похлебав суп, Ана снова почувствовала твердую почву под ногами. Она внимательнее присмотрелась к Клеменс. Коул тоже наблюдал за ней. В конце концов, Клеменс попросила Лайлу сходить на болото и набрать воды, чтобы они смогли приготовить чай.

— Так почему ты все-таки здесь? — спросил Коул, когда они остались втроем.

— Тенджери просит разрешения поговорить с Аной, — сказала она.

Какое-то время Ана не могла сообразить, о ком говорит Клеменс. Затем поняла: Тенджери — шаман Нганасана. Странный трепет от предвкушения пробежал по ней.

Лицо Коула стало непроницаемым, как твердая чистая стена.

— Он здесь? — спросила Ана с сомнением.

— Нет, — сказала Клеменс.

— Но как… — Ана осеклась. Несколько недель назад Лайла рассказала ей о Взгляде Коула. Она утверждала, что когда Коул спал, шаман помог ему выйти в духовный мир, показав на дверь. Коул прошел через нее и словно перенесся в будущее.

Ана скрестила руки.

— Он хочет поговорить со мной во сне? — скептически спросила она. Клеменс кивнула. Ана посмотрела на Коула. Его лицо было красным и напряженным. Он очень мало говорил о Взгляде, но Ана всегда думала, что это невероятное событие. Тревожное и странное, да. Но в основном, экстраординарное. Испытывая противоречивые чувства, Ана направилась к сигнализации. Та тихо пикала, потревоженная приходом Клеменс и Лайлы. Она отключила ее, как показывал Сетон. Она почувствовала на себе взгляд министра Просвещения. Часть ее хотела знать, кем был Тенджери — человек, отдавший секте всю свою веру. Действительно ли у него была эта странная сила или он просто был искусным фокусником? Мог ли он найти ее во сне?

— Ана, — сказал Коул, подойдя к ней. — Давай выйдем. — Она последовала за ним, пройдя мимо Лайлы, с любопытством глядевшей на них. С минуту они шли, молча, и остановились у края болота.