Бабье царство. Возвращение… - Анатоль Нат

— Пары нет, не хватит. Если только пару десятков, чтобы хоть как-то прикрыть самые опасные направления. И всё равно этого мало.

Самое главное. Нам нужны снаряды, хорошие снаряды. Снаряды, которые взрываются. А не это гнильё, что мы обычно оставляли для себя, выбирая хорошие на продажу. Оно не стоит и того чтобы с ними даже возились. Половина из них даже не стреляет. Одна латунная гильза и железная болванка на конце.

Лидия, нам нужны снаряды. Иначе трагедия прошлого лета повторится.

— Хорошие снаряды стоят дорого. Ты сам это знаешь. А те что мы добываем из болот, даже новые, только-только после переноса, очень быстро портятся. Поэтому их надо как можно быстрее продать.

Что-то имперские маги там такое чудят, что очень быстро старит порох. Или как это у них там называется, не знаю. Но всё что мы добываем из воды, надо немедленно продавать. Немедленно. Иначе за них не получишь тех денег что мы требуем. И то покупатели недовольны, потому как боеприпасы долго не хранятся.

— И что? — мрачно глянул на неё брат. — Что теперь делать? Раньше ты мне ничего подобного не говорила.

— Раньше я и сама ничего подобного не знала. Знаешь же как с этими союзничками. Пока не прижмёшь, пока за горло не возьмёшь, ни слова правды не выдавишь.

— Ну выдавила, что дальше?

— Следующее камлание только двадцать второго червня. Середина лета, между прочим. А до того дня мы голы и босы. Налетай кто хочет, бери что хош.

— Я договорилась…

— Что? — грубо перебил её Дмитрий.

Потрясённый до глубины души он неверяще смотрел на сестру.

— Я договорилась…

— Ты договорилась?! Ты?! Невероятно. Сорок лет до тебя никому этого не удавалось, а ты договорилась. Что? Вот так, просто? Взяла и договорилась? И что они потребовали взамен? Душу!?

— Договориться было не просто. Душу не потребовали. Сошлись на четырёх дополнительный процентах и новых специалистах от них к нам. Теперь они вместе с нами будут отбирать и приводить в порядок моторы и иное продаваемое оборудование. Часть остальной техники они также будут ремонтировать здесь. Так что есть смысл подобрать своих людей и подсунуть им в помощники, в качестве обучения и чтоб набирались опыта.

— Опыта? — криво поморщился княжич. — Опыта выносить помойное ведро и прибирать разбросанный повсюду инструмент после работы, много не надо. Этого опыта набираешься быстро. А вот такого чтобы они не просто показали, а ещё и разъяснили что за чем и для чего следует, я от них бы не прочь поднабраться. Только вот жаль, не дают-с. Звери потому как.

— Теперь дадут. Я договорилась. Готовь место под учебные классы и жилые комнаты для размещения специалистов.

Какое-то время княжич потрясённо молчал.

— Ты здесь уже целую неделю и только сейчас это мне говоришь? — выдохнул он.

— Раньше были другие дела. А теперь я получила от них сообщение что транспорт вышел и надо готовиться к встрече.

— Лида, а кого мы будем учить? Здесь же нет никого, кроме охраны и рабов. Охранники — сама знаешь что за контингент. А рабы…, — скрипнул он зубами.

— Учить будем рабов. В кого ещё деньги вкладывать, как не в рабов. Самый благодатный материал. Каждую медную монетку, вложенную в их образование, отработают сторицей. Потому как отрабатывать стоимость обучения будут до конца своей жизни.

Самый благодатный материал, — тихо повторила она, бездумно глядя на свинцовые воды Северного моря. — И самый дешёвый.

Транспорт в пути и будет здесь через два дня. Готовься. Чтоб к их прибытию всё было готово. Сорок человек, десять ящеров. Пять десятков специалистов. Все специалисты экстра класса. У них есть чему поучиться и знаний своих эти скрывать не будут. Давно духовно и физически сломлены и будут отвечать на все вопросы, что ни задашь.

Готовь вопросы, — повернувшись к брату, княжна насмешливо поглядела ему в глаза. — Тебе ответят на ВСЕ вопросы.

— И последнее. Теперь камлания имперских магов будут проводиться каждый месяц, а не раз в год и не в пять лет, как ранее зачастую бывало. Строго в соответствии с их каким-то, то ли лунным, то ли солнечным календарём. И теперь свежие боеприпасы будут у тебя каждый месяц, как штык. А не раз в год, как раньше было. Но учти. Это не то Большое Камлание, что проводилось на Солнцеворот. Это множество мелких камланий, выход с которых вещественными артефактами много меньше.

Но при подобной практике, пагубное воздействие камланий на сохранность боеприпасов значительно ниже. Так что мы со временем сумеем даже поднабрать снарядов и патронов про запас, чтоб не так зависеть от благорасположения ящеров. Сегодня они добрые и друзья, а завтра — злые и враги.

И лучше на такого союзника иметь в рукаве хорошо заточенный нож и камень за пазухой, чем потом оказаться вдруг не готовым к внезапному нападению.

Как работаю плавильни?

— Что?

— Как? Работают? Плавильни!? Я что? Непонятно говорю? Русский язык для тебя что, второй иностранный?

Или ты плохо слышишь?

— Слышу я хорошо, — сердито буркнул брат. — Только ты так скачешь мыслью, что я за тобой не успеваю.

Плавильни работают в штатном режиме. Нормально. Единственное что им надо, так это уголь. Древесный, каменный, всё равно, лишь бы был и побольше. Металла у нас полно, угля не хватает.

Поставки никто не срывал, — поспешно пояснил он, в ответ на вопросительно поднятую бровь Лидии. — Торговый союз полностью выполняет взятые на себя обязательства по поставкам. Но, было бы больше угля, — многозначительно посмотрел он на сестру, — металла было бы больше. У нас ржавого железа на переплавку горы возле печей валяются, ждут своей очереди.

Как жаль, что у нас в княжестве нет своего угля. Или хотя бы ещё одного поставщика, а лучше, двух.

— Теперь есть. Устьинские князья согласились поставлять нам каменный уголь в обмен на старое оружие. Старое, но в рабочем состоянии. За это они пошли нам навстречу в нашей просьбе.

— С паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Ну что, идём смотреть батарею.

— Нет, — решительно поднялась со стульчика княжна. — Насмотрелась на море, налюбовалась пустынным морским пейзажем. Вот это — красиво. — Протянув руку вперёд, она указала на свинцовые валы волн, набегавшие на галечниковый пляж у их ног. — Вот она красота. А смотреть как криво стреляют куда-то в море твои дуболомы, желания нет ни малейшего.

И вообще. Поживу ка я здесь на берегу последние два дня. Поставлю палатку на мысу, и предамся наглому ничегонеделанию. Имею я в конце концов право. Дождусь транспорта с обещанными специалистами. Проверю, что это такое. Накажу кого попало. И спокойно поеду домой. Пора к свадьбе готовиться, хоть сама же её и отложила чуть ли не на полгода. А всё равно дел хватает.