Аннотация - Наталья Литвинова

- Ловко, - выговорила она, то ли от удивления, то ли от отчаяния.

- Чудеса гравитоновой обуви, - пояснил Александр.

Застигнутая врасплох Алекса, выглядела нахохлившейся курицей. Она стояла совсем близко от него, и он видел, как ей трудно было дышать, но чтобы не показывать своё волнение, она слегка разомкнула губы.

- Прямо, господь Бог, - сыронизировала она, - наблюдая за его изменившимся выражением лица, и странным, непонятным взглядом. Однако она твёрдо помнила: "Я не люблю её".

- И этот Бог, - продолжила она, набираясь храбрости, - лично обходит дозором владенья свои, не доверяя охране. Тяжело наверно. Даже и поспать некогда.

Почему он молчал - ей не было до этого дела, она, не дожидаясь ответа, продолжала нести околёсицу:

- Ни днём, ни ночью нет ему покоя. Боится он за золото своё.

Она могла бы и дальше продолжать цитировать стихи древнего поэта наизусть, Но тут стальной взгляд Айлина остановил её.

- Довольно, - выдавил он.

Тут же, как из-под земли, появилась охрана. Пара крепких, мускулистых парней, ни слова не говоря, подхватили Алексу под руки, и, словно лягушку путешественницу подняли вверх на балконы. Но Алекса не собиралась сдаваться.

- Настоящие джентльмены так не поступают, - выкрикнула она в пустоту.

Дождавшись в своей комнате глубокой ночи, она вновь отправилась к выходу. Но теперь она точно знала, что отправится к посадочной площадке самого дворца.

Как ни странно, на своём пути она никого не встретила, а стоящий на старте автолёт оказался как нельзя кстати. Это был небольшой, скоростной, двухместный автолёт, что-то, вроде кваркса. Она попыталась разобраться в управлении, но тут услышала, что к автолёту кто-то приближается. Алекса бросилась за перегородку, в грузовой отсек, и, зарывшись в каких-то вещах, притаилась. За бортом кто-то смеялся. и беззаботно разговаривал. По их голосам она поняла, что это Лишневский с Айлиным.

- Ты только там, особенно не переусердствуй, пятки не прожги.

- Лучше сам поостерегись.

Автолёт медленно набирал высоту.

- Всё-таки здорово, что он нас пригласил.

- А мне всё ещё кажется немного странным, что он оказался мягким и пушистым.

- Что тут странного. Каким бы он не был варваром, он понимает, что сейчас, как никогда нужен мир. В этом мы с ним сходимся.

- Ты прав, и вообще он стал относиться к нам как-то по-отечески.

- Одно плохо - слишком упрям.

- Что ж тут поделать, гены никуда не денешь.

Они летели уже минут десять, когда Алекса, вдруг тихо, как мышка, чихнула. Но этого было достаточно, чтобы в кабине воцарилось молчание. Спустя некоторое время, до Алексы донеслись слова:

- Что-то Аркс, скучновато стало. А, не прокатиться ли нам с ветерком?

- Не возражаю, Ленжи.

Тут же на Алексу навалились страшные перегрузки. Для начала, её прижало к стене, так, что она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Далее, её с силой отбросило в сторону, и от удара головой она застонала. Через мгновение, её отбросило в другой конец отсека, где она в отчаянье ловила вещи, летающие по всему отсеку. Ещё пара таких встрясок и от неё ничего не останется.

- Хватит, - крикнула она, - прекратите!

Напоследок, она взлетела вверх, и оттуда свалилась на кучу тряпья. Еле сдержав рефлекс рвоты, Алекса простонала:

- Я сдаюсь, - выкрикнула она, спешно поправляя растрёпанные волосы.

- Я же говорил, что гены упрямая вещь.

Перед ней стоял Лишневский, а высунувшийся из-за его спины Айлин, от души хохотал. Конечно, ей хотелось бросить в адрес этих двух пилотов пару крепких словцов, но сил не было общаться, а в глазах двоилось. Посадив рядом с Лишневским, Алексу пристегнули к нему ремнём.

Алекса, фыркнула и, смирившись, отдалась воле событий.

Уже через десять минут их автолёт благополучно приземлился на освещённой сигнальными огнями площадке. Рядом стояло ещё несколько лётных машин. Кругом шумели люди, слышался смех, и звучала весёлая, народная мелодия. Лишь, только Алекса вышла из автолёта, к ней тут же примкнули, уже знакомые ей крепкие "ребята из ларца", видимо прибыли сюда немного раньше. Алексу удивил их странный наряд, а ещё её любопытство манила даль, там, где курились многочисленные костры.

- Ну, что, пошли? - раздался голос Айлина за её спиной. Она оглянулась - оба, и Лишневский, и Александр были одеты в народные, старинные костюмы. На них были рубахи косоворотки, расшитые яркими орнаментами, а на талии красовались, такие же расшитые пояса. На ногах, поверх штанов - сапоги. Их лица светились радостью, сбивая её с толку. Это было похоже на историческую игру.

- Извини, Алекса, - проговорил Лишневский, - для тебя ничего, такого не нашлось. Мы же не знали.

- Нет, есть, - перебил его Айлин.

Он выдернул из своей фуражки белый цветок, и, подойдя к Алексе, начал приспосабливать его к её лохматой шевелюре. Алекса с замиранием сердца ждала. Хотелось съязвить, оттолкнуть его, в конце концов, выдернуть и выбросить этот цветок, но она пребывала в оцепенении. Наконец они могли идти в сторону звучащей, всё громче и громче мелодии.

У каждого костра шло веселье, молодёжь, и люди среднего возраста в ярких народных костюмах пели песни, играли в игры, водили хороводы. У одного из костров их окликнули. Здесь, у большого чана, крепкий мужик, лет сорока разливал в большие кружки какой-то напиток. Костровой постоянно шевелил угли, от чего в ночное, звёздное небо взлетали сотни искр, освещая людей, и приводя всех в неописуемый восторг. С каждым, таким фейерверком, округу оглашал визг молодых девчонок, в расшитых, колоритных сарафанах. Некоторые из них сидели у костра, и плели венки из полевых цветов. Только что прибывших гостей, посадили на бревно, брошенное тут же. Айлин упал напротив, прямо на землю, рядом с большинством. Стоял небольшой галдёж, но в основном люди пели под старинный синтезатор простые бардовские песни, иногда песни исполнялись в народном, славянском стиле, в котором Алекса не понимала, ни слова, но ей так хотелось слиться со всеми, и петь так же, как они. Неожиданно на её голову одна из девушек положила венок прямо поверх цветка Айлина. Алекса вошла в некоторую невесомость, когда ничего не соображая, взглянула в его сторону. Зачем? Он попросту ей улыбался, но что было за его улыбкой? Её охватил некий восторг, которого она мгновенно испугалась и перевела взгляд на костёр.

- Может, кто-нибудь меня просветит? - с трудом выговорила она.

- Про Ивана Купала, слышала? - спросил беспечно Артур, сидевший рядом.

- Смутно.

- Теперь, посмотри воочию. Скоро начнут прыгать через костры.

- Дикость, какая.

- Обычай такой.

- Одним словом, варвары. Сколько леса сожгли.