Конкурент конкуренту - друг - Воскресенская Ольга Николаевна

«И почему мне сегодня так не везет?» — мысленно простонала шпионка, бредя к телу несчастной лошади, чтобы забрать свои вещи. Она с недовольным лицом повесила за спину сумки, ухватила за горловины мешки и поволокла их, не отрывая от земли, в сторону гор. С каждым шагом на головы дракона, разбойников, стражников, охраняющих ворота, и даже несчастного, ни в чем не повинного Анориэля призывались бесчисленные проклятия. И если от таких слов небо не упало на них, то уж икоту они точно должны были заработать. Вэль старательно вспоминала их самих, их родителей и даже родственников до третьего колена. Ей не столько было тяжело волочь мешки, сколько обидно, что она попала в такую ситуацию.

Примерно через час-полтора пешей ходьбы Вэль наконец добралась до поляны, на которой должен был ее ждать дракон. Только вот его там не было! Зато вся поверхность земли оказалась покрыта странными бороздами в треть локтя глубиной. Шпионка нахмурилась, у нее создалось такое впечатление, что дракона, упирающегося когтями, кто-то туда-сюда таскал по поляне. Она забеспокоилась: вдруг ее зверушку обнаружили маги? Алорка бросила мешки и сумку под ближайший куст и начала изучать борозды, пытаясь восстановить картину происшествия. Вэль буквально прошлась по каждому углублению. Она даже достала из кармана записную книжку и грифель, чтобы нарисовать чертеж и лучше во всем разобраться. Через полчаса в руках у шпионки оказалась записка: «Буду в три». Подписи не было. Очевидно, дракону просто не хватило для нее места. Вэль чуть не взорвалась от злости. Даже этот наглый ящер сегодня вышел у нее из-под контроля! Что за ужасный день?!

Алорка яростно разорвала записку на множество мелких клочков и даже с трудом разломала толстый черный грифель с заостренным кончиком, втоптав обломки в землю. Она же приказала дракону ждать ее сегодня здесь! Эта ящерка-переросток должна была смирно сидеть на поляне с самого утра! А вместо этого дракон нагло нацарапал записку, не посчитавшись с ее приказом! Бурля гневом, Вэль сначала пробовала метаться по поляне, но, пару раз упав в борозды, так как не слишком внимательно смотрела под ноги, вынуждена была присесть на свои мешки с травами. Ничего не поделаешь — придется ждать. Не лезть же ей в горы в поисках пещеры, куда мог поместиться такой огромный ящер.

Дракон был не очень пунктуален. Ладиус спустился с горы только в десять минут четвертого и тут же постарался сделать раскаявшуюся морду, надеясь, что его мимика вполне выразительна. Лицедейский опыт у него был очень хороший, как-никак тренировался он каждый раз, когда таким же образом опаздывал к старейшинам. Только вот, как и дома, подобный номер не прошел. Разъяренная эльфийка встретила его фаерболом в нос. Нет, конечно, для дракона это совсем не опасно, ведь огонь — его родная стихия, но обидно. Очень некстати Ладиусу вспомнилось, что вот уже два дня он не ел, хотя обычно драконы могли обходиться без пищи и по паре месяцев, насыщаясь энергией солнца. Но подобную фурию съешь, а потом будешь страдать от каких-нибудь приступов бешенства… К тому же заклинание подчинения не даст даже приблизиться к так называемой «повелительнице». Зато вот попугать ее можно! Ладиус, движимый мальчишеским озорством и обидой, развернул морду к эльфийке, высунул длинный, сравнительно тонкий язык с раздвоенным кончиком и почти по-человечески облизнулся.

Алорка сделала несколько мелких шажочков назад, хотя дракон рассчитывал на визг и перекошенное от страха лицо. Видимо, уж очень сильно разозлилась на него, раз гнев пересилил панику.

— А я тебе поесть принесла! — громко сообщила эльфийка.

— Мясо? — заинтересовался Ладиус.

— Лучше! Лекарственные травы! Мигом излечат тебя от простуды.

Дракону от такого сообщения захотелось сплюнуть, но, так как вокруг были не только горы, он побоялся спалить все деревья в округе и привлечь к себе внимание. Ну не хотелось ему, чтоб на него устроили охоту все маги и воины государства, в котором он оказался!

А алорка тем временем уже развязала горловины мешков и аккуратными кучками высыпала сушеные листочки перед мордой дракона. По мнению Ладиуса, выглядели они не очень аппетитно. Примерно так же, как сено для человека. Но «повелительнице» на это, очевидно, было начхать. Дракон тоскливо посмотрел на кучи лекарственных трав. Он прикидывал, что лучше: признаться, что уже здоров, или все-таки рискнуть и съесть сушеную гадость. Только не заработает ли он при этом несварение желудка? Не слишком легкий выбор.

— Ешь! — поторопила его эльфийка. — Может, не очень вкусно, но полезно.

— Не буду, — отказался дракон, сомневаясь в сказанном. Ему не хотелось напрасно мучиться и жевать травы ради одного-двух дней отсрочки. — Я уже вполне здоров.

Но Алорка не отступилась. Очевидно, хоть таким способом решила отомстить дракону за все свои сегодняшние мучения. Она поняла, что дракон очень даже разборчив в пище и есть сушеные листья ему не хочется.

— Ешь! — настойчиво повторила эльфийка и, улыбнувшись, добавила: — Это приказ!

Помимо желания, морда Ладиуса сама рванулась к кучке лекарственных трав. Казалось, кто-то временно захватил контроль над его огромным мощным телом. Дракон с удивлением понял, что быстро поглощает все, принесенное повелительницей. В пасти чувствовался вязкий горький вкус. Он бы с удовольствием выплюнул подобную гадость на голову алорке, но мышцы не слушались. Недожеванные листья быстро перемещались в желудок.

Вэль звонко рассмеялась, глядя на мучения дракона. Она радовалась, как ребенок, из-за того, что ее власть действует. Она действительно может управлять драконом! Хоть здесь череда сегодняшних несчастий отступила. Главное, не забыть сказать, что ее слова — приказ.

— Сейчас полетишь в Морьедаг и разрушишь там пару зданий! — приказала алорская шпионка. — Запугай там всех как следует! Город вон виднеется на горизонте, так что не спутаешь. Полетишь обратно, так смотри, чтобы не засекли, в какую сторону. Сделай крюк, а потом уж возвращайся. Вперед!

— А поспать после обеда?! — сделал Ладиус жалкую попытку отсрочить неизбежное.

— Обойдешься! Я приказала!

На этот раз дракон не стал ждать, пока кто-то чуждый ему захватит власть над его телом. Ощущение было жуткое, и испытать такое еще раз не хотелось. Ладиус все же взлетел, мучимый противоречивыми чувствами. Он не желал послушно исполнять то, что ему приказали, но выхода не видел. Размеренно махая крыльями, покрытыми мелкими, но прочными чешуйками, дракон неуклонно приближался к городу. Его заметили только тогда, когда он почти закончил облетать Морьедаг по кругу, выбирая объекты для разрушения. Люди на стене забегали, засуетились, замахали руками. Среди них поднялась натуральная паника. Ладиус понял, что стоит поторопиться, пока никто не успел оповестить магов. С ними он связываться не хотел, так как шансов выйти победителем было слишком мало. Взрослый тысячелетний дракон не стал бы беспокоиться из-за предстоящего противостояния с магами, но Ладиус еще не был в себе уверен.

Он быстро наметил себе два объекта и проказливо улыбнулся, хотя люди могли принять это за угрожающую гримасу. В следующий момент дракон дважды прицельно дыхнул огнем и довольный собой полетел прочь. Вслед ему свистнула одинокая стрела, выпущенная перенервничавшим стражником с крепостной стены без приказа начальника. «Мазила», — мысленно ухмыльнулся Ладиус и величественно полетел в сторону гор.

Полчаса спустя обеспокоенный лорд Этэль лично докладывал правителю:

— На нас только что напал дракон! В городе паника! Караульные сообщили в Совет магистров, только те не успели вмешаться.

— Жертвы? — коротко спросил Бертрам, еле сдерживаясь, чтобы не застонать. Что за чертовщина творится в последнее время в его государстве?

— Нету, — ответил командующий. — Никто не пострадал.

Правитель удивился, но не подал вида. Вместо этого он уточнил:

— А какие разрушения?

Лорд Этэль немного замялся, прежде чем ответить. Как-то неудобно ему было такое докладывать. Вроде произошла серьезная неприятность, но он чувствовал, что его доклад прозвучит глупо.