Бег к вершинам мастерства - Артур Лидьярд

9 июля в Коувала новозеландские спортсмены выступали на дистанциях более коротких, чем обычно, так как рекордные забеги мы планировали на более поздние соревнования. Халберг соревновался на дистанции 1500 м и проиграл. Он все время преследовал финского чемпиона Олави Салонена и думал обыграть его на финише, но чуть-чуть опоздал и у финишной ленточки был на грудь сзади. Результат обоих —3.48,8.

Следующий этап нашего турне —ФРГ. В Кёльне Халберг рассчитывал побить мировой рекорд в беге на 3000 м, и хотя он был в лучшей форме, чем когда-либо, ему пришлось отставить эту попытку, так как 500-ярдовая красная кирпичная дорожка очень сильно намокла после недавно прошедшего дождя. Халберг лидировал всю дистанцию, но на финише сильно сдал.

Однако соревнования явились грандиозным триумфом Снелла. Я считаю его победу на дистанции 800 м в Кёльне величайшей из всех его побед, хотя результат его был далек от мирового рекорда. Перед выстрелом из стартового пистолета немцы дают только одну команду вместо двух, принятых у нас. Снелл не знал об этом, и поэтому он, когда уже рассеялся дым после выстрела, все еще стоял на стартовой линии, ожидая второй команды. Так он и стартовал при своеобразном двойном гандикапе в наиболее многочисленном забеге, который я когда-либо видел. На первом повороте он был на 20 ярдов сзади всех, и немецкие официальные представители, Стоявшие около меня, радостно посмеивались, предвкушая интересный спектакль. Был он последним и в начале прямой. А к тому времени, когда бегуны вошли во второй поворот, четыре участника во главе со Шмидтом вышли вперед и оторвались от основной группы. И теперь Снеллу достать их было очень трудно. Отставших Снелл настиг на вираже, чтобы обойти их всех, ему пришлось бежать по шестой дорожке. На предпоследней прямой он отставал от лидеров на 15 ярдов.

Снелл бежал с невероятной мощью, но зрители кричали только потому, что видели уже его побежденным.

Когда Снелла вынесло на последнюю прямую, разрыв был еще 10 ярдов. За 20 ярдов до финиша он поравнялся со Шмидтом. Наступил самый драматический момент бега. Немец попытался заставить Снелла бежать по второй дорожке, но стоило лишь посмотреть на бег новозеландца, чтобы понять, что помешать ему было невозможно. Еще мгновение —и Снелл финишировал. Шмидт был на 3 ярда сзади.

Так бывает, когда выключают только что шумевший во всю радиоприемник. Вы могли бы услышать дыхание мыши в мертвой шоковой тишине* которая последовала за развязкой этого необычного бега. Никто не мог поверить, что Снелл выиграл. Тишина стояла до тех пор, пока Снелл не поднялся на пьедестал почета, и вот тогда зрители наградили бегуна такой овацией, которую он заслужил.

17 июля мы опять были в Дублине. Перед эстафетой 4X1 мили, о которой я уже говорил, Снелл и Филпотт бежали полмили.

В попытке побить рекорд Снеллу никто не помог. У меня во время турне вообще создалось впечатление, что большинство бегунов заранее принимали как должное предстоящий проигрыш Снеллу и настраивались лишь на борьбу за второе место. Даже Джордж Керр из Ямайки заметно «отсиживался» сзади.

Ярдов 530 бег вел ирландский бегун, затем он «вышел из игры» и темп спал. Снелл был вынужден выйти вперед. Керр последовал за ним и за 200 ярдов до финиша попытался обойти его. Выйдя из виража, он имел 5 ярдов форы, но здесь Снелл вернулся к своему мощному маховому шагу, обошел Керра и показал лучший результат сезона —1 мин. 47,2 сек. — на 0,3 сек. лучше своего личного рекорда и только на 0,4 сек. хуже мирового достижения Томаса Куртнея.

Спустя пятнадцать минут началась эстафета. Мы все очень боялись за Филпотта, никогда не отличавшегося выносливостью и бежавшего 1 милю в первый раз. Мы все утешали его и просили не очень переживать, если он проиграет на первом этапе какие-нибудь несколько ярдов. Но, откровенно говоря, мы предчувствовали проигрыш не менее чем в 200 ярдов.

Филпотт потряс нас всех. Клохесси скакал, как дервиш, когда Филпотт «вцепился» в англичанина Тэйлора, бежавшего на первом этапе. Он нас настолько ошарашил, что, когда первая в его жизни миля была пройдена за 4 мин. 12,8 сек. и разрыв оказался только в 40 ярдов, мы почти обезумели от восторга и эстафета стала представляться нам совсем по-другому.

Вторым мы выпустили Халберга. За три четверти круга до финиша он «достал» англичанина Андрессона и вручил эстафету Мэги только на ярд сзади. Свой этап Халберг пробежал за 4 мин. 2,5 сёк.

Мэги «прилип» к Симпсону на третьем этапе и показал результат 4 мин. 47,2 сек., что совсем неплохо для марафонца.

Снелл начал бег лишь на 4 или 5 ярдов сзади Холла. Он «проглотил» этот отрезок за 2 или 3 мощных маха и устремился вперед. Стоявший рядом со мной организатор соревнований Билл Мортон полюбопытствовал, чем это кончится. Я сказал ему, что дело кончится рекордом. Мортон бросился к диктору. Наверное, сам Снелл не мог бы сделать это быстрее.

Снеллу, чтобы рекорд был побит, нужно было пробежать свой этап за 4 мин. 2,5 сек. Это не составило для него труда, и он финишировал с результатом 4 мин. 1,2 сек., на 12 ярдов впереди англичанина. Он показал лучшее свое время в беге на 1 милю. И в общей сложности наша команда превысила мировой рекорд на 1,4 сек.

После этого один англичанин, вряд ли удачно, сказал, что его команда была составлена, из спортсменов одних только северных графств и не могла представлять всю Англию. На что Халберг ядовито заметил, что все новозеландцы из одного города.

На следующий день предстоял бег на 3 мили. И снова ноги Мэги «никуда не годились». Это было очень прискорбно, потому что, будь Мэги «в полном порядке», мировой рекорд в тот день наверняка бы пал.

Пауэр —великолепный соперник для Халберга, но он не был тогда в достаточно хорошей форме, чтобы вывести Халберга на рекорд. Много говорили и писали о неспособности Халберга слышать время по кругам, однако у него достаточно хорошо развито чувство темпа, чтобы знать, что он идет слишком медленно. Его последний круг, в 56 сек., показал, сколько у него осталось неиспользованных сил. Халберг со своими 13 мин. 11,6 сек. не дотянул до рекорда только 0,8 сек. Он признался, что на финише был свежим и, поскольку он рассчитывал на рекорд, этот бег был для него большим разочарованием. Теперь ему оставался только один шанс, позволяющий побить рекорд во время турне.

Спать мы легли в полночь, а в 4 часа утра уже были на дороге к. Стокгольму. Оттуда мы отправились еще за 200 миль в Крисотнехамн, где из 20 000 населения на наше выступление 20 июля купило билеты 6000.

Снелл, который только что выдержал три напряженных соревнования, встретился в беге на 1000 м со шведской знаменитостью —Даном Вэрном, мировым рекордсменом на этой дистанции. Мы не были слишком беспечны в отношении предполагаемого исхода бега; а шведы были совершенно уверены, что их герой «въедет на финиш на белом коне». Мы подумывали даже, не вступить ли нам в переговоры насчет уменьшения длины соревновательной дистанции до 800 м. Но Снелл сказал, что он чувствует себя в ударе, и мы остановились на 1000 м.

Мы знали, — что Вэрн обладает мощным рывком на финише и может начинать его за 300 ярдов до конца дистанции. Швед и на этот раз применил свой рывок, но Снелл принял его, а на финишной прямой вышел вперед. Вэрн, к сожалению/ уже был не тем бегуном, каким знали его два или три года назад. Снелл одержал легкую победу с результатом 2 мин. 20,2 сек., что на 3 сек. было хуже мирового рекорда.

Халберг снова сделал попытку побить рекорд мира в беге на 3000 м и выиграл забег с временем 8 мин. 01,8 сек. На этот раз он обнаружил признаки утомления от напряженных переездов. Он выиграл у Пауэра несколько секунд, а Мэги был еще достаточно далеко позади, но к финишу пришел уже усталый бегун, а не обычный Халберг.

После бега нам довелось испытать одно из волнующих переживаний. Нам подарили огромные букеты самых красивых гвоздик, что мы видели когда-либо. Мы некоторое время раздумывали, что с ними делать, а затем решили отнести их детям в местную больницу. Шведы были тронуты. Этот случай стал широко известен в стране, и где бы мы позднее ни появлялись, о нем всегда упоминали.

Ездили мы также на рыбную ловлю. И я могу лишь сказать, что если бы поблизости оказался новозеландский инспектор, мы бы и сейчас сидели в тюрьме за ловлю таких маленьких рыбок.

Когда мы возвратились в Стокгольм, нас поместили в отеле неподалеку от стадиона. Питание было отличным, относились к нам самым наилучшим образом, т. е. было все для того, чтобы мы могли использовать наш последний шанс побить мировые рекорды в беге на 3 мили и на 5000 м. Каждый из нас, даже Клохесси, намеревался сделать в честь пребывания в Стокгольме что-нибудь особенное.

Халберг, Мэги, Клохесси, Пауэр и чемпион Швеции— все участвовали в забеге на 3 мили, и этот бег превратился в величайшее соревнование и большой урок неправильной тактики и упущенных шансов.