Разум богов - Сергей Баталов

— Постой! — Остановил тень чей-то смутно знакомый К’нарру голос. Из темноты и пыли показалась еще одна фигура. Это была… Фул’ланн Дэв’ви! — Погоди! Не убивай! Это наш целитель. Это я послала его на разведку в замок.

Нож еще побыл у горла негоцианта, потом не очень охотно исчез в темноте вместе с его обладателем.

— Что здесь? Тюрьма?

К’нарр кивнул.

А охрана где?

Пленник молча указал рукой на спящего почти у его клетки стражника. Атаманша тихо приблизилась к охраннику, внимательно осмотрела его. Потом она жестом подозвала к себе того самого воина, который едва не перерезал работорговцу горло, пальцем показала сначала на спящего стражника, потом своим острым когтем провела себе по горлу.

«Робин гуд» понял все правильно. Он неслышно подобрался к спящему воину, дотянулся до его одежды, рывком подтянул его к клетке. Стражник ошалело открыл глаза, уставился на незнакомых драков, открыл рот… Но крикнуть он ничего не успел — клинок подручного королевы разбойников перерезал ему горло в один миг.

Затем «лесной брат» подтянул к клетке тело стража и вертко отцепил с его пояса связку ключей.

Атаманша приняла переданные ей ключи, безошибочно выбрала тот, который отпирал именно эту клетку.

Дверца скрипнула и распахнулась.

К'нарр приподнялся, намереваясь покинуть подвал вслед за атаманшей и ее приспешником. Но королева разбойников повелительным жестом остановила его, бросила в темноту провала за спиной работорговца крохотный камешек. Через несколько мгновений из дыры один за другим полезли вооруженные короткими мечами «робин гуды»… Вместе с предводительницей негоциант насчитал ровно две дюжины драков.

Один из них вытянул из стены факел и пошел вверх по лестнице, вслед за ним заторопились и остальные.

К’нарр подумал-подумал, и остался в клетке.

Тем временем атаманша, пользуясь тем, что ее детская память надежно сохранила малейшие подробности внутреннего устройства фамильного замка, уверенно вела свое крохотное войско к одной ей понятной цели. Единственное, что настораживало предводительницу разбойников, так это то, что она практически не встретила никакого сопротивления. Цитадель внутри как будто вымерла. На стенах, по периметру крепости ходили довольно многочисленные оружные стражники, но внутри было пусто и тихо, словно все воины замка в одночасье пошли спать, или собрались в одном из больших подземных залов бражничать.

Но не было видно снующих слуг, подносящих питье и еду, не слышно было громких криков перепивших воинов — характерных для любого застолья такого рода.

Это было очень странно.

Фул’ланн Дэв’ви неожиданно почуяла какое-то движение за ближайшей колонной. Она мгновенно остановилась. Почти синхронно с ней перестали двигаться все двадцать четыре воина. Атаманша подняла вверх руку. Кончиком пальца показала на ближайшую колонну.

Из середины группы лазутчиков отделился невысокий малый, со звериной ловкостью прокрался к каменному блоку. Он достал что-то из-за спины, покрутил это что-то над головой, мягким движением отправил это за камень…

Раздался хлюпающий звук. Спустя какое-то время из-за колонны вывалилось бездыханное тело драка. Шея несчастного любителя предутренних прогулок на свежем воздухе была перерублена почти полностью, она держалась только на шейных костях позвоночника.

Чтобы пробраться в тронный зал, нужно было преодолеть большой центральный двор крепости — почти площадь; и затем, незаметно поднявшись по широкой каменной лестнице, довольно долго бежать по каменной площадке-балкону, обрамленной серыми каменными перилами и светлыми мраморными скульптурами.

Задумка неизвестного уже зодчего, построившего этот кусочек замка Дэв’ви, была проста: сделать выход повелителя из тронного зала к народу предельно долгим и максимально торжественным — в тех рамках, в каких это позволяло тесное внутреннее пространство боевого форпоста на северной окраине оседлого мира.

Предутренний мирок крепости был на удивление тих.

Фул’ланн Дэв’ви притаилась за одной из колонн, в тени, долго и внимательно прислушиваясь к звукам, идущим с разных сторон цитадели.

Тревога стала закрадываться в ее сердце: слишком уж гладко пока все шло. Т’марр, известный своей властностью, жестокостью и подозрительностью, не мог оставить внутреннее пространство замка без охраны.

Однако почему-то оставил.

Уповает на то, что она не осмелится штурмовать крепость до восхода Отца Богов?

Надеется на то, что многочисленные часовые вовремя заметят опасность?

«Ну-ну… Как это на него «похоже» — Подумала атаманша, собираясь с духом.

По большому счету, выбора у нее не было. То, что могло бы подтвердить ее право собственности на этот замок, находилось в нем самом, в самом его сердце — Тронном зале Дэв’ви. Когда мать показывала ей, еще маленькой девочке, где хранится кусочек кожи Ужаса Неба, специально обработанный для длительного хранения, на котором записаны все имена владельцев замка Дэв’ви, включая имя ее дочери, она и предположить не могла, что этот предмет может оказаться во владении врагов.

Впрочем, у Фул’ланн Дэв’ви были все основания полагать, что новоиспеченный владелец крепости пока не обнаружил вожделенного документа, хотя, судя по всему, о нем знает или догадывается.

Тишина попахивала ловушкой.

Но выхода все равно не было.

«Нужно идти!» — Приняла, наконец, решение отнюдь не слабая духом королева разбойников. Она первая проскользнула на площадь, привлекая внимание скрытых темноте лучников, если таковые здесь имелись. Но опять ничего не произошло. Атаманша махнула рукой, предлагая остальным последовать за ней. …Тронный зал был темен и тих.

Королева разбойников просочилась в дверь, неслышно двинулась в ту часть зала, которой стоял фамильный трон ее предков.

То, что ей было нужно, находилось теперь совсем близко.

Фул’ланн Дэв’ви прошла вперед, поднялась по ступеням, села в трон. Она выпрямила спину, откинулась назад, чтобы позвоночником почувствовать твердый холодок символа власти. Замерла… …Откуда-то сверху на нее упала тяжелая сеть. Из темноты выскочили несколько ловких сильных драков-теней. Тени слаженно навалились на концы сети, стараясь не попадать под острие клинка короткого меча атаманши… Из-за двери тронного зала послышался звон оружия, крики умирающих… Довольно скоро все стихло.

Отовсюду — их коридоров, с лестниц, из каких-то комнат в большом количестве стали появляться воины с факелами.

В тронном зале стало светло, как при свете Отца Богов.

Факельщики стали почти ровным кольцом вокруг опутанной сетью атаманши. Королева разбойников не смогла ее перерубить мечом, не смотря на самые отчаянные попытки.

Наконец, появился владыка крепости.

Был он бодр, хотя изо всех сил хотел казаться только что поднятым с одра.

Он медленно, даже величественно обошел вокруг сидевшей на каменном полу разбойницы, не скрывая своего торжества и упоения победой.

— Ну, вот! — От громкого голоса Т’марра эхо побежало по стенам тронного замка. — Ты попалась!

Что? Не перерубается сеточка-то? Нет? И не должна! С металлическими нитями она!

Изготовлена специально для такого случая!

Я долго ждал этого момента! Очень долго! Ждал и готовился! Я знал, что рано или поздно ты обязательно придешь к стенам этого замка, чтобы заявить на него свои права.

Ты думаешь, я не поверил тебе, что ты — Фул’ланн — единственная наследница Рода Дэв’ви? Я не просто поверил в это, я заранее готовился к тому, что ты обязательно захочешь доказать свое право на эту крепость и на тот кусок земли, который ее окружает.

Любому простаку было понятно, что доказательства, если таковые у тебя имелись бы, то ты предъявила бы еще три Дня назад, когда мы сошлись на поляне перед замком.

Да! Мечом ты владеешь хорошо! Лучше меня. Но — только мечом! А для того, чтобы владеть этим замком, этого маловато. Нужны еще и мозги!

А их у тебя, как хорошо видно — недостаточно!

Значит… Сама понимаешь, что это значит.

А хочешь знать, как я догадался, что ты придешь именно в тронный зал?

Плененная королева разбойников впервые выказала какое-то подобие эмоции — она подняла голову и с любопытством посмотрела на Т’марра. Владыке замка мало было перехитрить Фул’ланн Дэв’ви; ему нужно было еще и в полной мере насладиться своим триумфом. Для этого нужны были зрители — статисты. А еще для этого ее не нужно было убивать сразу.

То есть немедленная казнь исключалась. Она откладывалась не некоторое время. А время — это шанс. За шанс стоило и побороться.

— Так как ты догадался, что я приду именно сюда?

— Хороший вопрос! Очень хороший вопрос! — Воодушевился ответной «игрой предводительницы разбойников хозяин крепости. — Сначала я категорически не хотел признавать, что Фул’ланн Дэв’ви и ты — одно и тоже лицо. Но потом я подумал: а что, если ты, действительно, выжила? Тогда получалось, что твой единственный шанс ускользнуть от воинов моего отца был в том, чтобы незаметно выбраться из замка по потаенному ходу.