Моё смертельное счастье - Елена Кароль

Просто поцеловал. Без отъема силы. Отличный стимул. Спасибо.

– Я же обещал быть рядом и помогать… – Чуть отстранившись, Кир улыбнулся мне одними глазами.

– Кого-о-о я ви-и-ижу…

Неприятный шелестящий голос резанул по предельно натянутым нервам, и я, взвизгнув, вжалась в демона, который глухо зарычал, хотя был в человеческой ипостаси.

– Пожиратель собственной персоной! Ну что ж… Проходи, пожиратель, проходи…

Опасливо обернувшись через плечо, я увидела, что вторая дверь распахнута внутрь, а метрах в трех от нас висит полупрозрачное нечто… некто.

– Анна, это твой дед. Максимилиан Суровый.

Тихо введя меня в курс дела, говорить что-либо еще или проходить внутрь, как ему предложил призрак, Кирилл не торопился. Я тоже не горела желанием.

Со стороны внешних дверей прогрохотало снова, и с потолка посыпалась каменная крошка.

– Я не понял, вам особое приглашение необходимо? – Призрак был очень недоволен задержкой, что явно чувствовалось в его тоне.

– А можно кого-нибудь другого? – шепнув Киру, в ответ я получила досадливое покачивание головой. – А почему?

– Предыдущий монарх встречает преемника. Так заведено.

Эх… Ну что, пойдем что ли… На всякий случай покрепче перехватив мужскую ладонь, я опасливо шагнула под своды пещеры, размеры которой были невероятны – я видела ближайшие метров десять-пятнадцать, а остальное терялось в полумраке. Как и коридор, пещера освещалась все теми же грибочками, но здесь они были и кое-где на полу, так что видно было получше, но все равно плохо.

Что ж… Войти – вошли. Наверное, пора проявить вежливость, да? Все-таки родственник, хоть и мертвый.

– Здравствуйте.

– Здравствуй, Анналиррия, – оставив ворчливый тон, призрак скупо улыбнулся, но если мне предназначалась улыбка, то Киру достался неприязненный взгляд и непонятные слова, произнесенные с издевкой: – Какой позор…

«Кир? В чем дело?!»

– Его бывшее величество расист. По древнейшим традициям, корни которых ведут к Великому исходу, произошедшему более десяти тысяч лет назад, мы считаемся уродами, выродками демонической расы. – Кирилл иронично поклонился призрачному монарху и заявил: – Я тоже не очень рад вас видеть, Максимилиан. Поверьте, я мог прожить и без этой встречи.

– Дерзишь, мальчишка… – процедил призрак сквозь плотно сжатые губы. Потом перевел недовольный взгляд на меня и на наши соединенные руки и поджал губы еще больше. – С огнем играешь… Что ж, не буду ничего говорить, не вправе. Но знайте, я разочарован.

– Учту.

«Так, а можно для тех, кто немного тупит? О чем речь?»

– О том, что рядом с тобой я, а не Мейден.

– Мм… – сделав вид, что поняла, хотя больше всего хотела переодеться в сухое и спать, я уточнила у хмурого призрака: – Ваше величество, а можно…

– Нужно, – невежливо перебив меня на середине фразы, призрак развернулся и отправился в глубь пещеры. – Идем, наследница. Будешь вступать в права. Время на исходе.

Да, гостеприимство, я смотрю, так и прет. Изо всех щелей буквально.

«Это все, конечно, до ужаса мистично, но можно поподробнее?»

– Прости, не знаю. Это таинство, которое доступно лишь наследникам.

Раздраженно шикнув на тихие слова Кирилла, призрак повел нас все дальше и дальше. Все тот же мягкий мох, немного пружинящий под ногами, все те же грибочки, которые уже начали раздражать.

Мы шли, наверное, минут пять-семь и наконец подошли…

– Да, это алтарь. Сердце континента. – Кир отпустил мою руку и шагнул назад. – Анна, теперь только сама. Я не вправе.

Какое-то неправильное сердце…

Скептически скривив губы, я хмуро рассматривала каменную глыбу, больше всего похожую на прямоугольный стол метр на два высотой мне по пояс. Сам алтарь был из черного камня, но с мерцающими и пульсирующими огненными прожилками. Создавалось ощущение, что это не камень, а нечто живое.

– Раздевайся и ложись. Полностью раздевайся.

О стеснительности тут не слышали, да?

Передернув плечами от дискомфорта, я вздрогнула от прикосновения пальцев Кира, которые неожиданно сжали мое плечо.

– Ягодка, не бойся. Ничего не бойся. Я рядом. Дай мне Снежку и раздевайся. Все будет хорошо.

«Ну, раз ты так в этом уверен…»

Я раздевалась торопливо, стоя спиной к призраку и лицом к маршалу. К нему я привыкла больше.

Кстати, когда разделась, то поняла, что без одежды намного теплее – температура в пещере была высокой, а пол так и вовсе приятно массировал уставшие от туфель ступни.

Внимательно осмотрев мое обнаженное тело и чуть поморщившись при виде татуировок, которые полагались всем совершеннолетним сиренам, подтвердившим свое мастерство на не очень законной стезе, призрачный монарх жестом указал мне на алтарь, и я послушно на него взобралась.

Легла на спину. Интуитивно закрыла глаза, попыталась расслабиться и утонула, растворившись в континентальных потоках магии.

– Я хочу предложить тебе…

– Нет.

– И ты даже не дослушаешь?

– Нет, мне это не интересно.

Прямо и бесстрашно встретив недовольный взгляд призрака, маршал был абсолютно уверен в своих словах. Теперь он точно знал, что нет той цены, которая стоит его согласия. Эмоции Анны и ее едва зарождающееся чувство были бесценны.

– А ты наглец… – заявил призрак.

У них было около сорока минут. Максимилиан внимательно осматривал упрямца и не находил даже тени сомнения в его глазах.

– Жаль, очень жаль. Но сам знаешь, монархом тебе не быть. Никогда. Это не традиции, это незыблемые правила мироздания.

– Я знаю, – многозначительно улыбнувшись, когда призрак раздраженно поморщился, пожиратель чуть шире расставил ноги, настраиваясь на долгое ожидание. – Я очень много чего знаю. Кстати, не расскажете мне подробности одного очень интересного эпизода, который произошел несколько веков назад с вашей прабабкой? Кажется, ее звали Аделаида. Верно?

– Щ-щ-щенок!

– Максим, не трогай мальчика. – Из глубины пещеры один за другим к алтарю потянулись призраки. Слова, осадившие раздраженного Максимилиана, принадлежали очень привлекательной леди преклонного возраста с добрыми морщинками у глаз и открытой улыбкой. – Копия… точная копия… Приятно познакомиться, Кирилл. Меня зовут Аделаида. Да, ваши подозрения и предания вашей семьи верны. За заслуги перед короной я произвела вашего предка в виконты с правом наследования. К сожалению, бюрократические проволочки и моя болезнь не позволили мне лично завершить процедуру, а мой сын, как и большинство демонов, прохладно относился к вашей ветви, увы… Но сей документ до сих пор хранится в семейном архиве, ничего не пропало. Уверена, Анналиррия с радостью закончит то, что не смогла сделать я. Ваш род достоин принадлежать высшему свету, вы снова доказали это, как в свое время это подтвердил ваш предок. Мало того… – иронично улыбнувшись и обернувшись к остальным призракам, внимательно прислушивающимся к ее словам, одна из самых милосердных королев Южного Континента решительно заявила: – Выражаю одобрение члена рода и предлагаю вынести вопрос исключительности на голосование. Если Анна из-за глупых предрассудков откажется от трона в пользу ветви Шериссаан, а я почти уверена, что девочка готова на это пойти, то вы сами прекрасно знаете, что нас всех ждет. И не только нас – наш дом, нашу страну, наши земли. Итак, кто за то, чтобы этот молодой человек получил наше одобрение?

Я скользила по энергетическим потокам континента, изучая страну изнутри. Это было невероятно… Удивительно и непостижимо. За одну секунду я могла попасть из Сиднея в Мельбурн. Пробежаться по Большой Песчаной пустыне на западе и окунуться в воды залива Карпентария на севере. Нырнуть в нефтяную скважину и вынырнуть из серебряного рудника. Услышать первый крик новорожденного и последний вздох умирающего.

Я дышала вместе с миром, я стала его проводником, мое сердце билось с ним в едином ритме.

Теперь я понимала тех, кто не мог отказаться от подобной власти и могущества. Но я никогда не пойму и не прощу того, кто решил обрести всемогущество, убив моих родных. Убийство невозможно оправдать ничем.

Открыв глаза, я некоторое время просто лежала и бездумно смотрела вверх. Пыталась разглядеть потолок, но не преуспевала в этом: в пещере было слишком темно.

– Ваше величество…

Повернув голову налево, я увидела коленопреклоненных призраков и Кирилла, стоящего позади них и также склонившего голову.

Да уж… коронация, состоявшаяся вопреки всему и самым немыслимым образом. Поправшая максимум традиций, но при этом все-таки успешно завершившаяся. По крайней мере, ее основная, максимально важная часть.

Теперь я почти богиня…