Архипелаг - Владимир Кравченко

Справа от магистра и слева от меня сидела тифлингесса, внешность которой с момента нашей последней "встречи" почти не изменилась. Невысокая (это было заметно даже когда она сидела за столом) с длинными светлыми волосами и прямыми светло-серыми рожками сантиметров восемь длинной. Сзади выглядывал покрытый светлыми волосами хвостик, обвивший, насколько я понял, ножку стула. Да уж, всё равно немного непривычно.

Ну, а венчал картину кейтан, разлёгшийся возле девушки и лениво рассматривающий нас с магистром. Да уж, не знай я, что он разумный, можно было бы и в штаны наложить – выражение морды у Стража было, прямо скажу, не самым доброжелательным.

Чтобы сообразить, что гости дорогие всё-таки прибыли, Касту понадобилось секунд пять. Вот только что он с интересом рассматривал нас с магистром, а теперь уже, натянув самую доброжелательную из всех возможных улыбок, вскочил и одним прыжком оказался возле нас.

– Льер Каури, льер Нест. Здравствуйте! Как добрались? Хотя, что это я спрашиваю, и так понятно, что на грузопассажирских дирижаблях просто невозможно обеспечить нормальный комфорт, так что… Ну да ладно. Полагаю, теперь и вы, и мы очень нескоро покинем здешние места. В любом случае, работать нам ещё долго. Работать вместе, – говоря последние слова, чародей подмигнул нам с Каури, после чего, опять натянув клоунскую улыбку и продолжил:

– Ах, да, я чуть не забыл. Вас все знают, а вы, наверное, не знаете никого. В смысле, вас тоже никто не знает – знают только ваши имена, но вас лично никто не знает…

Кажется, я понял, что Дарион имел в виду, когда говорил, что этот Каст – тот ещё фрукт. Вот честно, мне уже сейчас хочется его прикончить. А что будет завтра?

– Итак, господа, разрешите представить вам… – картинно замолчав на пару секунд, чародей всё-таки соизволил продолжить. – Боевые маги Бирмал Эворн, Малрон и Элрон Эвенборы, – по очереди кивнули длинноволосый и двое коротко стриженных ребят. – Льер Дункар Юнон, маг-целитель, ларесса Айлия Энклар, маг-некромант и ларесса Витаэль Иренкор, мастер магии природы, – гном изобразил что-то вроде улыбки, а серая мышка и эльфийка скромно потупили глазки. – Эти шестеро чародеев составляют полную команду. Также разрешите представить вам танессу Алису Астракс, которая, несмотря на тот факт, что она всё ещё не получила звание мага, в состоянии справиться с полноценным боевиком, – девушка изобразила лёгкую улыбку.

– Ну и, как вы уже догадались, меня зовут Макс Каст, магистр боевой магии, – колобок картинно поклонился, добавив. – Хотя, если я не ошибаюсь, с вами, магистр Каури, мы уже встречались. Ах, да, точно! Забыл представить вас и вашего спутника! Знакомьтесь – магистр-конструктор Дарион Каури и мастер-боевик Влад Нест. Кстати, льер Нест, могу я поинтересоваться, а где ваш перстень чародея?

Глава 15

Нет такого понятия, как честный бой. В бою используют любое преимущество и любую возможность.

– Можете, – я обозначил улыбку, пытаясь изобразить максимально честное лицо. – Я родом из Дассавара и, как вы знаете, там довольно жёстко относятся к нарушителям приказов. Соответственно, когда я отказался выполнять одно распоряжение своего начальства, меня решили принести в жертву Спасителю… Сбежать-то я смог, но вот перстня лишился.

Ну, вот так как-то. Ничего лучше мы так и не придумали – по факту, это единственный вариант, при котором я могу достаточно правдоподобно обосновать отсутствие колечка и при этом никак не дискредитировать себя. По крайней мере, именно так рассуждали мы с Каури, когда отправлялись сюда. А вот судя по выражению лица колобка, он сразу же нашёл, к чему придраться.

– И это всё? Так коротко? Нарушил приказ, чуть не умер, сбежал… Вам не кажется, что такую легенду можно придумать… ну, ударов за двадцать, даже особо не напрягаясь. И с чего в таком случае, мне вам верить?

– Вы абсолютно правы магистр, – не дожидаясь приглашения, я уселся рядом с Алисой и поднял глаза на мага. – У вас нет ни малейшей причины мне доверять. Равно как и у меня вам. Что вам ещё нужно? Имена, пароли, явки? – я улыбнулся, протягивая руку за меню. – Увы, никакой секретной информацией я не располагаю. Меня хотели прикончить исключительно в качестве наглядного примера остальным… недовольным. Доказательства? Боюсь, информацию такого уровня секретности, как протоколы моего допроса… – я вздрогнул, как бы показывая, что у меня с ним связаны не самые лучшие воспоминания, – вам вряд ли предоставят. А на "чтение памяти" я не соглашусь – тогда уж сразу проще отказаться от сотрудничества с вами и искать себе другой отряд. Так что же вам нужно?

Открыв меню и сделав вид, что внимательно его изучаю, я в десятый раз за последние полчаса проверил заклинания, установленные на мгновенное использование. Ну да, легенда прямо скажем не из лучших. Ну, а куда деваться? Светиться перед этими товарищами у меня никакого желания не было, но вот так просто сваливать куда подальше при одном упоминании Армонда в тот момент, когда я наконец смог более-менее вжиться и найти своё место… Увольте. Лучше уж рискнуть.

Вот только не переоценил ли я свои возможности? Справиться с магистром-боевиком и чётко слаженной командой… Нет, я, конечно, показал на полигоне вполне неплохой уровень, к тому же там приходилось существенно сдерживаться, используя только треть или даже четверть своего арсенала, но тем не менее… Каури ведь тоже выкладывался не на полную.

– И, тем не менее, я вынужден попросить вас рассказать о себе более подробно. В конце концов, нам скоро работать вместе. Так что извольте, – интонация Каста потихоньку изменилась с недовольной на язвительную, – рассказать о себе хоть что-нибудь.

Да ради бога! Как будто я настолько тугой, что не удосужился разобрать свою "биографию" подробнее. По очереди взглянув на присутствующих, заметил забавную картину. Троица боевиков сидят, как иголках – судя по внешности и резервам, они ребята относительно молодые и горячие, так что им только дай повод подраться. Гном по моему примеру уставился в меню, но изредка поглядывает то на меня, то на магистров. Девушки смотрят с нескрываемым любопытством – то, что Алисе лет двадцать, я уже знал, а по поводу серой мышки и эльфийки, думаю, тоже не ошибусь, если скажу, что они не намного старше меня. Соответственно, самым опытным из присутствующих, если не считать Каста, является гном. Целитель. Интересно, в случае чего от него что-то стоит ожидать или это сугубо мирная профессия? Пока я разглядывал команду, Каст и Каури тоже сели за стол – боевик слева от Алисы, а конструктор справа от меня и теперь ожидающе смотрели на вашего покорного слугу.

Так, а чего это я просто так пялюсь в меню? Мне, пожалуйста, этого, этого и… о! Зыыб! Установив магические метки напротив выбранных блюд, я отложил папочку и начал.

– Ну, думаю, моя биография никому неинтересна, так что расскажу самое главное… Чуть больше пяти лет назад меня и ещё двоих моих коллег… пригласили… – я улыбнулся, давая понять, что приглашение было чисто формальным, – на одно заданьице в Тальтахоре. Если быть точным – в окрестностях Эльхорна. Наша задача заключалась в обеспечении охраны крупного отряда наёмников-офицеров и двух жрецов на протяжении всего их пути от Малаора до Эльхорна и обратно.

Я замолчал на пару минут, так как по пологу прошла какая-то рябь. Взмахом руки Каст впустил официанта. Дождавшись, пока щуплый паренёк расставит наши с Каури заказы и покинет кабинку, я продолжил.

– Ну, как и следовало ожидать, мы были там не одни. В тот самый момент, когда жрецы приступили к взлому защиты Эльхорна (предупреждая ваши вопросы – я без понятия, на что они надеялись, и был ли у них шанс), на нас напали… представители Альянса, – я прервался, разглядывая собеседников.

Команда отреагировала более-менее предсказуемо – боевики подобрались и во все глаза уставились на меня, остальные же недоумённо на них пялились. Ну да, какая разница, кто на кого напал, если сейчас я сижу с ними за одним столом. Дружба народов и всё такое… А тот факт, что, раз уж я живой, то их соотечественники вряд ли, товарищи, похоже, проморгали. Каст вообще никак не отреагировал, продолжая рассматривать меня изучающе-настороженным взглядом, а Алиса…

Нет, внешне она своего удивления почти не показала. Ну, не считать же таковым резкий рывок хвоста, чуть не сломавший ножку стула и побелевшие костяшки пальцев, когда она впилась руками в подлокотники? А вот на энергетическом плане отобразилась целая буря эмоций – блокировку из пары средненьких щитов сорвало напрочь, открыв нам ауру девушки во всей красе. Удивление, страх, боль, злость, раздражение, удивление, опять страх… Ё-моё, что это за калейдоскоп?

Сообразив, почему на неё все пялятся, девушка начала лихорадочно восстанавливать защиту. Вот только колдовать в таком состоянии у неё явно не получалось, поэтому заново набросить на себя все нужные плетения она смогла только с пятой попытки.