Жнец - Сергей Скиба

Клык сбросил капюшон, подошел к ближайшей колонне, взбежал по ней вверх, ухватился за древко флага и, сделав сальто, спрыгнул на пол вместе с флагом, проделав всё так, словно всю жизнь этим и занимался. Он оторвал полотнище от деревянной палки, на которой то крепилось, и уверенно направился в первый левый от входа коридор, за колонной.

Сет украдкой всё ещё поглядывал в сторону выхода, ожидая погони. Заметив это, вампир заговорил.

-- Сомневаюсь, что они осмелятся.

-- Что?

-- Зайти даже за ворота стен, а не то, что разгуливать внутри замка.

-- Зачем же мы как полоумные бежали через всю площадь?

-- Солнце. - Многозначительно сказал Клык, скрываясь в боковом коридоре.

В темноте прохода была лишь маленькая комнатка, в центре которой возвышалась винтовая лестница без перил. Подниматься по ней было страшновато но, увидев, что вампир проворно полез вверх, Сет решил не отставать, чтоб не заблудиться, как это было в лесу. Лестница закончилась коротким коридором ведущим наружу. Там сияло солнце, и Клык, остановившись, присел у стены недалеко от выхода, на расстоянии, достаточном чтобы солнечные лучи не попали на него.

-- Придётся немного подождать, пока тень скалы не накроет эту часть здания.

Вампир опёрся о стену и стал руками разрывать флаг на полоски толщиной в ладонь после чего, по очереди привязывал их одну к другой, получалась вполне длинная полоса ткани. Сет догадался, что Клык хочет спуститься со стены, используя эту импровизированную верёвку. На счёт безопасности такого спуска жнец предпочитал даже не думать. Скорее всего, Клык знает что делает, иначе он просто бы не прожил достаточно долго, что бы стать апостолом. Вампир молчал и нервно кутался в плащ, хотя сидел в густой тени. Видимо пребывание в этом замке не доставляло ему особого удовольствия.

А вот Сету было глубоко наплевать на ультрафиолет. Он спокойно вышел наружу и огляделся. Это был выход на крепостные стены города. Толщиной стены были, пожалуй, метров десять и состояли из кусков всё того же тёмно-серого камня. Наверное, выдалбливая замок внутри скалы, хозяева использовали отколотые куски для постройки этих оборонительных сооружений. Жнец выглянул в одну из узких бойниц открывающих обзору окрестные земли.

-- Высоко. С десятиэтажку не меньше. Слушай Клык, а ты мог бы просто спрыгнуть вниз? Ты же бессмертное создание и всё такое.

-- Я был тут раньше. Странно второй раз разрывать на полоски тот же стяг что и прошлый раз. - Вампир оскалил единственный клык, видимо это означало усмешку, но со стороны смотрелось довольно зловеще. - Тогда моя верёвка оказалась недостаточно прочной, я пролетел до земли треть высоты этих стен. Как видишь, приземление не убило меня, сомневаюсь, что оно убило бы меня, упади я и с самой верхушки, но тогда я сломал ногу и пару рёбер. Дальнейшее путешествие до лагеря показалось мне сомнительным удовольствием, а ведь наши войска находились совсем рядом.

-- Так ты уже был здесь?

-- Да. Из-за глупой оплошности меня загнал суда отряд перворожденных. Входить внутрь они не стали. Мне же ничего не оставалось, как ждать смерти с наступлением темноты и я решил изучить окрестности. Обнаружил вот в этом месте стык стены со скалой, который образует закуток, не просматривающийся от ворот. Сделал из вот этого самого стяга верёвку и на закате спустился вниз.

-- А скоро наступит ночь? Не хотелось бы быть здесь, когда стемнеет.

-- День на таком расстоянии от сумеречных земель равен где-то четырём факелам. (Факел - палка, конец которой обёрнут ветошью, пропитанной смолой определённого сорта деревьев, горит около получаса.)

-- То есть время побродить и посмотреть замок у меня есть?

-- Избегай длинных спусков. Под городом такие катакомбы, что в них можно бродить вечность, а заблудиться очень просто.

Говоря всё это, Клык ни на секунду не прекращал своего занятия - то есть разрывал стяг, связывал лоскуты, нервничал, подёргивая плечами, и кутался в плащ. Сету подумалось, что древние войны, которым принадлежало это знамя, переворачиваются в гробах, глядя на это глумление над их святыней. Однако говорить об этом вампиру не стал, а спустился по лестнице в большой зал, выбрал ближайший проход и побрёл туда, надеясь, что идеальная память жреца всегда подскажет ему дорогу назад.

Строение внутри скалы ничем не отличалось от земных средневековых замков. Множество коридоров, лестниц, переходов, гобеленов и мозаик на стенах. Разве только полное отсутствие окон и каминов делали его особенным. Если с каминами всё было более-менее понятно - видимо тут достаточно мягкий климат, то с окнами сложнее. Предположим, что мифические предтечи отлично видели в темноте, но вот как проветривались все эти помещения, сырости внутри совсем не ощущалось. А если к хозяевам заглядывали гости, пользовались свечами и факелами? Ни того, ни другого Сет не видел ни в одной комнате, хотя множество других мелочей находились на своих местах. Стулья, столы, гардины вдоль стен и засланные постели в спальнях. Всё это выглядело если не новым то, по крайней мере, чистым и свежим. Судя по обстановке бывшие жильцы мало чем отличались от людей. Даже туалетные комнаты в замке попадались, а вот окна и вентиляция - нет.

Сет задумался, как бы чувствовал себя обычный человек, попади он в это место. Он "выключил" зрение жнеца и обнаружил, что может совершенно свободно ориентироваться и без него, поскольку стены и потолок прекрасно пропускают солнечный свет. Ну не совсем что бы прекрасно, в комнатах всё же царил полумрак, но отдельные лучи просачивались сквозь толщу скалы, создавая просто нереальные световые эффекты, при этом поверхность стен оставалась совершенно не прозрачной. Так вот почему Клык всё время кутается в плащ, видимо солнце достаёт его и здесь, причиняя неудобства.

Двоякая эта штука - "истинное зрение жнеца". С одной стороны открывает то чего не видно, а с другой скрывает. Видимо всё полезно в меру решил Сет и стал осматриваться дальше. Он бродил по замку достаточно бесцельно. Натыкаясь на крутые спуски или лестницы вниз - поворачивал назад, помня наставления вампира. Хотя связь, соединяющая душу жнеца с клеймом на плече Клыка, крепла. Сам не понимая как, Сет, бродя по извилистым коридорам, мог точно определить направление, где находился вампир. Поэтому бояться, что заблудиться перестал.

Однообразные интерьеры комнат уже порядком утомили его, когда жнец наткнулся на широкую лестницу ведущую вверх. Он поднялся по ней и опешил, увидев, что верхняя часть скалы полностью выдолблена изнутри, образуя огромный купол над всеми комнатами замка. Всё пространство этого гигантского чердака было заполнено механизмами из тускло светящегося металла. Это было похоже на парк аттракционов: чаши и длинные балки, подвешенные на цепях. Цепи в свою очередь завивались в сложную систему блоков и лебёдок. Зачем именно нужна вся эта механизированная гирлянда, оставалось только догадываться. Из всего, что видел жнец, только в этом месте царили запустение и разруха. Многие цепи были оборваны, на балках и чашах толстым слоем лежала пыль, а несколько даже валялись ниже, непосредственно на плоских крышах нижних комнат. Сет немного поглазел на это безобразие и спустился вниз.