Тайны закрытого мира - Вера Чиркова

– Спасибо, конечно, большое, – неуверенно проговорила она, – но как они могут знать? Ведь у них нет ни приборов, ни рентгена?

– Они сами тут каждый как рентген. – Мне стало понятно, что землячка и сама все осознает, но поверить пока не может.

И ей элементарно нужно время – убедиться, что ее не обманули, научиться жить без оглядки на привычные запреты и ограничения.

– Да я и сам не сразу поверил, что совершенно здоров, – понимающе сказал Ленди, садясь к столу и наливая себе холодный сок, – когда Джаф меня вылечил. Просыпался и начинал щупать шею – а вдруг мой горб еще со мной и мне все просто приснилось?

– Ленди, – спросила я то, что хотела спросить еще во время нашей первой встречи, – а тебе никогда не хотелось найти свой мир, вернуться хоть на денек и отомстить тем, кто наказал тебя так жестоко?

– Хотелось, – вздохнул он, – еще как хотелось. Но постепенно я начал понимать, что их нужно не наказывать, а воспитывать. Учить по-другому относиться к людям, к событиям, к поступкам. Видеть не сам поступок, а его мотивы, глубину чувств, которые вели человека, а не степень его конечной вины. Ведь я тогда спасал не просто брата, а единственного человека, который меня защищал от насмешек и издевательств. И еще восемьдесят мальчишек-бастардов, бывших для их отцов и короля просто стратегическим материалом. Я много думал об этом и, если бы действовал сейчас, поступил по-другому. Нашел бы того, кто знает правду, и распотрошил его мозги. А потом нашел место, где они могли сражаться с наибольшей пользой и победить, и отправил бы их туда. Победителей не судят. Но прошлое нельзя изменить, хотя некоторые думают иначе. Ищут пути, делают амулеты – и уходят за грань соседнего мира.

– Ты меня успокоил, – кивнула я благодарно, отлично понимая, почему он так ловко перешел на эту тему. – А вот интересно, как там примут эвинов, если они решат вернуться? Нет, на самом деле они уже собирали общий совет и решили навсегда остаться в Альбете. Прижились, приросли, да и про то, что они там считаются бастардами, тоже отлично помнят, они ведь только детей обманули. Да и то не всех. Но сейчас я думаю о тех, кто остался. Ведь были матери, любимые, друзья? Неужели никто не пытался найти, куда они пошли?

– А они уже нашли, – сообщил эвин и насмешливо улыбнулся своей мальчишеской улыбкой. – Не сразу, конечно. Но постепенно начали задумываться, что же стало с отрядом. И начали искать. Сначала из своего мира, позже построили портал и пост в одном из промежуточных. И когда убедились, что отряд Берди выжил и нашел себе в чужом мире неплохое место, закрыли всё и запретили все упоминания о них.

– Предсказуемо, – хихикнула я. – Вот если бы паладины оказались в рабстве или нищете, их бы начали спасать, а раз хорошо живут, значит, нужно скрыть все сведения. А то вдруг и другие бастарды захотят уйти? А кто тогда будет воевать и работать?

– Таресса, – в комнату ворвался довольный Дэс и ринулся меня обнимать, – мы с утра немного потренировались. Ты меня не потеряла?

– Как я могу потерять, если тебя чувствую, – нежно улыбнулась я мужу. – Но даже если бы и не чувствовала, бегать и кричать – где мой муж? – как предлагал папа, все равно не стану. Ты же не ребенок.

– Он что, действительно такое предлагал? – иронично ухмыльнулся эрг и сел рядом. – А еще мы поймали рыбу.

– Я предлагала поселить тут ундин, – вздохнула я, – они приносят рыбу очищенной и разделанной. А мы вспоминали мир эвинов… Оказывается, они уже подглядели, как живет Берди со своими воинами, и запретили народу даже вспоминать про них.

– Еще называют себя белыми магами, – ехидно подколол Вандерс, выпав из странной задумчивости, – а действуют хуже черных колдунов.

– Могу тебя обрадовать, как историк я точно знаю: независимо от того, какими себя считают правители, методы у них всегда одинаковы, если они считают себя вправе решать за народ, как ему жить.

– Меня больше волнует другое, – задумчиво мешая чай, сказал Дэс. – Вчера мы убедились, что, где бы мы ни были, неизвестный враг, пытавшийся отравить Тарессу, может подслушивать наши разговоры. А этот мир ему тоже доступен?

Ленди задумчиво постучал ложечкой по чашке, словно проверяя, не треснутая ли она. Как хорошо, что я успела придумать этот метод, порадовалась я. Значит, друзья и в самом деле знают что-то про злодея. И тогда мы не зря тратим тут время. Вряд ли, мотаясь по другим мирам и собирая искаженные временем легенды, можно найти больше полезных сведений.

– Думаю, нет, – благодарно поглядев на Ленди, улыбнулась я, – и мы можем спокойно поговорить.

– Я пойду погуляю, – поднялась со стула Алинта и решительно вышла из комнаты.

Останавливать ее никто не стал, но мне очень понравилась сообразительность и деликатность девушки.

– Мне казалось, – осторожно намекнул мой муж, – задавать вопросы хозяевам несколько невежливо.

– Представь себе, любимый, – улыбнулась я успокаивающе, – мне даже казалось, что за это можно получить пинка под… в общем, закончить визит преждевременно. Поэтому мы не будем говорить о серьезных вещах, ни в коем случае. Они мне и в других мирах надоели. В одном мире травят как крысу, в другом пытаются придавить, как таракана, я себя уже скоро человеком чувствовать не буду. Поэтому я лучше расскажу сказку. Правда, я ее плохо помню, возможно, вам придется кое-что подсказать.

– Мне уже интересно. – Дэс подвинулся поближе, положил руку на излюбленное место и вдруг с застарелой обидой выдохнул: – Был момент, когда за твою сказку я готов был убить трех совершенно невинных парней.

– Любимый, – рванулась я к нему, – да совсем не были эти оболтусы такими уж ангелочками. Хочешь, я тебя туда отправлю? Набей им морды сейчас!

– Это очень интересная сказка, – сказал желчно Вандерс, – но мы ее слышим и видим каждый день.

– Ты стал завистливым занудой, ученик, – тяжело вздохнул Неджериз, пришедший следом за Дэсом и молча пивший чай на другом конце стола.

– Ему Осийде нервы портит, – подколола я свекра и немного отодвинулась от мужа. Говорить он не мешает, но для того, чтоб не сбиваться с мысли, мне нужна свобода. – Так вот, сказка. Жил-был джинн…

Ленди, на которого я поглядывала, улыбаться не перестал, только улыбка стала немного неестественной.

– И служил он очень могущественному волшебнику… тут я забыла. – Я помедлила и с сомнением добавила: – Или колдуну.

В столовой стояла тишина.

– Но однажды он провинился, не смог построить хрустальный дворец. Или наоборот – раз он служил колдуну, разрушить город.

Сквозь открытое окно было слышно, как распевает на ветке беззаботная пичуга.

– И злобный колдун со злости посадил джинна… на необитаемый остров.

Ленди, словно ненароком, уронил ложечку на тарелку и тотчас поднял.

– Ты перепутала, – темный магистр смотрел чуть прищурившись, как кот, охотящийся за самой жирной мышкой, – это не колдун посадил джинна на остров, а защитники города. Мне так рассказывали эту сказку.

– Возможно, – искоса посмотрев на Ленди, невозмутимо крутившего в пальцах ложечку, я на минуту задумалась.

Кое-что в моих догадках эта поправка меняла, но не существенно. Ведь неважно, кто и когда отправил духа в ссылку, значительно интереснее, почему он до сих пор тут. Несколько занятий, которые провели со мной маги, в общих чертах объяснили мне кое-что в технологии ловушек и долговременных проклятий. Оказалось – и это каждому магу и колдуну известно, – любое проклятие обратимо и любая долговременная ловушка имеет выход, потому что это изначально должно быть заложено в условии проклятия. Заклинания, не имеющие обратного хода, называются вечными заклинаниями и тянут силу и магию из кастовавшего до тех пор, пока не сработают. Вот потому их никто и не ставит. Тем более на тысячелетия.

И значит, у Джафа обязательно должно быть условие для освобождения, и, как мне казалось, какую-то часть его я разгадала. И даже начала выполнять, подсовывая просьбы о помощи и искренне благодаря за добрые дела. Вот только мне совершенно не верится, что все так просто. Слишком много нужно усилий, чтобы забросить такого могущественного джинна в пустой мир и создать привязку, которую ему не по силам разорвать самому.

Хотя совсем не факт, что он изначально был таким могучим, внезапно пришла мне в голову совершенно новая мысль. Если взять как пример моих дракош, можно предположить, что он потихоньку рос и развивался. Ведь ему никто не запрещал, как я, глотать магию и камни?

– Оказавшись на совершенно необитаемом острове, – продолжала я таинственным голосом, – несчастный джинн сначала горевал и расстраивался, потом от скуки начал благоустраивать свой остров, посадил цветы и деревья, прикормил птиц и рыб и постепенно стал очень могущественным и умелым…

Ленди чуть скривился, но ложечкой бить по чашке не стал. Да в этом и не было необходимости, главное, чтобы версия совпадала в общих чертах, а детали мы уточним позже. Когда-нибудь.