Поступь Империи - Михаил Алексеевич Ланцов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Слышать-то слышал, да только где я, а где государь?
— А взял бы, если бы тебе дали?
— Чего же не взяться? Дело доброе. Я бы к островам ходил, свейским, там сказывают рыбки больше.
— Неужто сами свеи не ловят?
— Они больше на юг ходят — ближе к данам. А там только местные. Как та напасть с войной случилось, стало их мало. Вот рыбка и развелась.
— А кто о том сказывал?
— Земля слухами полнится, — пожал плечами старик.
В этот момент к Алексею подбежал местный градоначальник, явно встревоженный. Ему, как и любому чиновнику было не по душе, что начальство ломает их сценарий. Ведь там, за углом, его поджидали лучшие люди города, а он с каким-то случайным рыбаком языками зацепился.
— Алексей Петрович! Алексей Петрович! Мы вас потеряли.
— Меня?
— Да. Глянули — а в делегации вас нет. Перепугались. Подумали, что случилась какая напасть. Пойдемте. Вас уже все ждут. Государь наш сказал — без вас не начинать.
— Осмотр линкора?
— Конечно! Вы же вдохновитель! Без вас его не построили бы! Все послы видеть вас желают!
— Ну конечно, желают, — хохотнул царевич. — Глаза бы их меня не видели.
— Что вы такое говорите!? Люди любят вас.
Царевич усмехнулся. Повернулся к рыбаку, и улыбка его стала шире. Тот, видно, понял, с кем разговаривал и прямо аж ликом поменялся. Побледнел. Подобрался. Шапку он и ранее заломил, хоть и не охотно, а теперь к груди прижимал, нервно теребя.
— Как звать тебя?
— Ермолкой кличут.
— Значит так, Ермолай. Придешь завтра вот к этому человеку, — указал он на градоначальника. — Скажешь, я прислал. Он тебе оформит кредит под шхуны, экипажи и организацию всякого рыболовного дела. Чтобы каждому сыну по шхуне купить и оснастить. И тебе, коль надумаешь. Но лет тебе много, можешь не успеть закрыть кредит. Лучше на берегу сиди да сыновьями управляй, чтобы дури какой не наворотили.
— Ясно ли?
— Куда уж яснее? — закивал он.
— Ты уж не подведи. Я проверю, что добрым делом занимаешься.
— Не подведу. — твердо и уверенно произнес старик.
— И ты не подведи. — произнес Алексей, повернувшись к градоначальнику Петрограда. — Все слышал?
— Все. Сделаем. В лучшем виде все сделаем.
— Хорошо. Тогда пойдем, коли меня ждут. Негоже послов заставлять столь долго от любопытства изнывать…
* * *Бах!
Жахнула тяжелая десятидюймовая мортира. И круглый чугунный шар, начиненный черным порохом, улетел в сторону Гирина. Несколько секунд. И ничего.
Осечка.
Почти сразу ударила вторая осадная мортира. В этот раз на той стороне знатно громыхнуло.
Третий день продолжалась осада Гирина — второго по значимости города Маньчжурии. Нормальной блокады генерал Талалаев не устраивал. Да и зачем? У него имелся достаточно мощный осадный парк, способный продавить любую оборону. А загонять людей в безвыходное, отчаянное положение попросту опасно. Вот он и позволял желающим потихоньку просачиваться на юг по ночам. Хотя днем, конечно же, конные разъезды это все исключали.
Бах!
Снова выстрела осадная мортира.
— Там люди идут! — крикнул кто-то и генерал Талалаев вышел из палатки. Достал зрительную трубу и всмотрелся.
— Прекратить огонь! — рявкнул он.
— Кто это? — спросил второй генерал, тот, командовал изначально корпусом.
— А бес их знает. Полагаю переговорщики…
Делегация подошла.
Пыльная вся.
Хотя одежда выдавала в них людей высокого полета. Но в этом относительно небольшом городе взрывы 10-дюймовых чугунных бомб поднимали массу пыли. И там теперь совершенно все, вероятно, было в этой серой субстанции…
— Кто вы? — поинтересовался выступивший к ним поручик. По-русски, разумеется.
— Это правая рука коменданта крепости, — ответил чиновник. Что примечательно — весьма чисто. Потом представил остальных и лишь в самом конце обозначил себя: — Я переводчик. Мы уполномочены провести переговоры о сдаче города.
— Откуда вы знаете язык? — спросил, выйдя вперед, генерал Талалаев.
— Несколько лет занимался торговле в Кяхте. Водил туда караваны. Вел торг. Специально направлен сюда для ведения переговоров.
— Вы только прибыли?
— Ночью.
— Что хочет ваше командование?
— Право на вывод из города оставшихся войск и беспрепятственное их отступление к Мукдену.
— На соединение с вашими основными силами?
— Да. — явно нехотя ответил маньчжур.
— И много будете отводить?
— Две с половиной тысячи. Гарнизон города и ополчение.
— И зачем нам вас отпускать?
— А зачем вам тратить боеприпасы и людей, продолжая осаду, а потом и проводя штурм?
— В чем тут подвох? Вы оставляете отравленные запасы продовольствия?
— Даже если бы захотели так сделать, отходящая армия забрала их почти что полностью.
Генерал Талалаев задумался.
Командующей армией Цин отошел к столице Маньчжурии — городу Мукдену, где, судя по всему, были собраны большие запасы провианта и прочих припасов. Да и войск немало — по сведениям разведки — до пятидесяти тысяч. В принципе — терпимо, хотя и более чем вдвое превосходило численно те силы, которыми располагал он. И, если оступиться, позволив им сойтись в ближней
