Смерть молчит - Мишель Лебрюн

А Шазель тут как тут, ведя Уллу под руку.

- Как вы насчет идеи закончить эту ночь в приличном заведении? предложил он.

Фехтеры отделались под предлогом утреннего отъезда. Джульетта, обменявшись с Франсуа взглядами, сказала:

- Прошу, не травите мне душу, мне в восемь утра позировать, так что при всем желании... А для Франсуа это слишком большая нагрузка.

Шведка, ради которой все и затевалось, тоже вдруг заявила, с трудом подбирая слова:

- Я так устала... Мне нужно вернуться в отель.

Шазель аж подпрыгнул от восторга, но тут же насупился.

- О, если б я знал! С превеликим удовольствием отвез бы вас, но я без машины. Ничего, возьмем такси. Где ваш отель?

В разговор вмешался Франсуа.

- Нет проблем, я вас отвезу, а по дороге завезем и гостью.

- "Это даст мне шанс, - подумал он, - по дороге поговорить о прибавке. Если не сумею сейчас, завтра в агенстве я уже не отважусь".

- Едешь с нами, дорогая? - спросил он Джульетту.

- Нет, я помогу Жанне с уборкой.

Гости распрощались, оделись и собрались уходить, Джульетта, целуя мужа, шепнула:

- Не забудь поговорить с ним.

Франсуа ей заговорщицки подмигнул.

Улицы были пустынны. Шведка скинула плащ, чтобы охладить разгоряченные плечи, что явно доставило удовольствие Шазелю. Супруги Фехтер, жившие поблизости, пошли пешком. Франсуа, сопровождавший шефа и Уллу, шагнул в сторону своего автомобиля.

Шазель удивился.

- Вы оставляете свою машину во дворе?

- А что? Снять гараж для меня слишком дорого. К тому же угоняют только американские машины. Прошу, садитесь.

Шведка села рядом с Франсуа, оставив замешкавшемуся Шазелю место на заднем сиденьи. Франсуа включил зажигание, тронулся с места и спросил:

- Куда вас отвезти?

- В отель "Георг V"

- Ну, это недалеко.

Проехав по Трокадеро, через Пляс д'Этуаль, они остановились на Елисейских полях перед роскошным отелем, где тут же появился портье в ярко-красной униформе и услужливо распахнул дверцу. Шазель ещё раз попытался охмурить шведку, но та всего лишь подала ему руку для поцелуя, после чего исчезла в ярко освещенном холле. Старик вернулся в машину.

- Какая чудная девушка, не так ли? - растрогался Шазель.

- Прелестная, - подтвердил Франсуа, который никак не мог найти повода заикнуться о прибавке. - Вас отвезти домой?

- Да... или, пожалуй, нет... Или да...

Никак не мог решиться. Прелестная шведка разбудила в нем желание, и теперь не хотелось ложиться одному.

- Ваша жена просто очаровательна, дружище. Могла бы сделать карьеру в кино, получить приличную роль, если бы захотела.

- Знаю. Ей часто предлагали, только Джульетта слишком ценит свою независимость. Жаждет успеха, это так, но не проблем.

Шазель, усевшись, начал от нечего делать копаться в бардачке. Сунув руку глубже, вдруг вскрикнул:

- Что это? Вы с собой возите оружие?

И начал вертеть в руках револьвер, так что Франсуа пришлось сказать:

- Поосторожнее, он заряжен. Держу его в машине на всякий случай. У меня он уже лет десять, но ни разу так и не пользовался.

- Вообще-то вы правы. Осторожность никогда не мешает. Я, например, вечно подвожу попутчиц, и это становится небезопасным. По воскресеньям их на дорогах десятки...

- "Ну разумеется, подбираешь попутчиц и требуешь от них расплату за проезд натурой. Надеюсь, в один прекрасный день нарвешься..."

- Пожалуй, я тоже заведу себе револьвер, - тянул разговорившийся шеф. - На такую игрушку нужно разрешение?

- Конечно нужно.

- Трудно его получить?

- Нет. Только формальностей до черта.

- Какого она калибра?

- 6, 35. Но лучше оставьте его в покое, а то еще...

- Ха-ха-ха! Будьте спокойны!

Проехали площадь Клиши. Шазель жил неподалеку, на Монмартре. Франсуа все ещё не заикался о надбавке. На повороте Шазель выкрикнул:

- Стоп! Остановитесь! Выйдем и выпьем по рюмочке. Я вас приглашаю, дорогой Малле!

- "Подворачивается случай поговорить... Не уйду из бистро, пока все не обсудим. Все складывается хорошо, он в настроении."

Поставив машину, мужчины нырнули в кафе. Там, несмотря на поздний час, было полно, едва нашли места за единственным свободным столиком. Шазель тут чувствовал себя в своей тарелке. Подмигивал направо и налево, кому-то отвечал величественными жестами, словно благословляя...

- Это моя любимая забегаловка, - сказал он. - Я считаю, тут с людей спадают маски. Никто не спрашивает, кто ты такой. Я на дружеской ноге с местными клошарами и проститутками. С барменом на "ты". Хожу сюда каждый вечер, - до меня тут десять минут ходьбы. Знаете, когда стареешь, спишь очень мало... Я сплю часов с девяти до полуночи, а потом прихожу сюда и до утра пью и спорю. И редко когда до закрытия не сниму какую девульку...

- "Он мне все отвратительнее. И этот пьяница командует агенством! Как подумаю, что он посмел делать такие предложения Джульетте!.."

- А утром, - продолжал Шазель, - я бодр и свеж, и отправляюсь в свое агенство, где все меня уважают как начальника. И ни у кого даже в мыслях нет... Да плевал я на них! В моем возрасте и с моими деньгами ничем не рискую! Но...

Он перешел на шепот.

- Пусть это останется между нами, дорогой Малле. Вы кажетесь мне весьма симпатичным!

Гарсон, брюнет с усиками, пришел за заказом.

- Два виски. И прошу оставить бутылку.

Брюнет слегка усмехнулся. Покосившись на Малле, с иронией спросил:

- Вы что, теперь интересуетесь мужчинами?

Шазель зашелся от смеха. Малле, растерявшись, никак не мог сообразить, с чего начать разговор о надбавке. Он понимал, что решиться нужно сейчас, пока шеф не отключился.

- Мсье Шазель, я бы хотел с вами поговорить...

- Зачем же так официально, будем друзьями.

Гарсон принес бутылку скотча и две рюмки. Шазель налил, они чокнулись.

- Уже давно этот вопрос висит в воздухе, - поймите, мне ужасно неудобно, но... - я был бы вам очень признателен, согласись вы подумать о прибавке для меня...

- Прибавке? - повторил Шазель, налив вторую рюмку. - Прибавке...

К ним, не спросясь, подсела какая-то девица. Улыбнулась старику, и тот под столом сжал её коленку. Ей было не больше двадцати, вот только лишняя полнота портила. Но было в ней нечто притягательное...

- Взгляни, - шепнул Шазель, поглаживая пухлую руку, - вот моя маленькая кокетка. Правда, Малле, она прелесть? Зовут её Мерилин. Представляешь?

Он прыснул от смеха в рюмку. Франсуа, тоже повеселевший от спиртного, нашел это забавным. Девица не смеялась, лишь мерила мужчин холодным взглядом. И наконец сказала:

- Что, проведем вечерок вместе?

Директор Шазель вдруг повел себя как-то неуверенно.

- Не знаю... Слушай, ты пока выпей и оставь нас одних. Нам нужно поговорить.

Мерилин встала и присоединилась к толпе у стойки.

- О чем это мы?

- О моей прибавке. Давно уже шли разговоры, что я смогу получить свою долю в прибылях...

- Ах, да! Дружище, нужно было раньше напомнить! Знаешь ведь, у меня столько дел...

- Так что, - не отставал Франсуа, - вы согласны?

- Разумеется! Но только ты выбрал неподходящий момент для таких разговоров. Вернемся к этой теме в агенстве, на свежую голову... А теперь скажи, нет желания побаловаться с какой-нибудь цыпочкой? Я знаю одну, которая придется тебе по вкусу.

- Нет, спасибо, - сказал Франсуа, вставая. - До завтра! Желаю удачной ночи!

IY.

В большом зале агенства непрерывно трещали пишущие машинки, художники набрасывали эскизы, текстовики вымучивали слоганы, а мадемуазель Мишель беседовала с каким-то посетителем. Открыли окна, впуская первые лучи весеннего солнца. Франсуа Малле, главный дизайнер агенства, просматривал почту. Шазель ещё не показывался, хотя уже была половина двенадцатого.

В интеркоме задребезжал голос секретарши.

- Мсье Малле, звонят мсье Шазелю. Вы будете говорить?

- Соедините.

Взял трубку. У собеседника был какой-то неопределенный акцент.

- Алло? Это мсье Шазель?

- Мсье Шазеля нет, у телефона Франсуа Малле. Чем могу служить?

Собеседник как будто колебался.

- А... а мсье Шазель сегодня будет?

- Должен быть.

- В таком случае я позвоню позднее... Нельзя ли мне узнать его домашний номер?

- А можно узнать кто говорит? - Франсуа взял ручку.

Трубку повесили. Малле, пожав плечами, сделал то же самое. Какой-то чудак или приезжий. Инструкции были строгими: ни в коем случае не давать домашних телефонов сотрудников агенства.

Тут кто-то постучал по стеклу. Подняв глаза, увидел одного из художников.

- Входите...

Вошел Мишель Каст, расстилая на столе рулон бумаги. Франсуа поудобнее откинулся в кресле, со знанием дела оценивая рисунок.

- Гм, неплохо, - заметил он, - только, быть может, слишком старательно прописано в деталях. Нужно подать первым планом то, что хочешь подчеркнуть. Например, ногу этой женщины.

Каст внимательно слушал замечания. Лицо его прояснилось.

- Вы правы, сейчас переделаю.