Волшебная встреча - Хлое Райдер

– Точно! – сказала Звёздочка. – Но если бы мне пришлось что-то спрятать, я сделала бы это именно там, ведь никому не придёт в голову искать нечто ценное в толпе. Запрыгивай мне на спину, поскачем вместе. Так гораздо веселее!

– А что скажет миссис Стиплчейз? – помедлила Пиппа.

– Слепень ей в рот! Мама с папой тебе говорили не ездить на мне? Нет! Так что вперёд!

Пиппе не требовалось второго приглашения. Ей нравилось скакать на Звёздочке, и её губы сами собой растянулись в широкую улыбку, когда они галопом понеслись вперёд.

Улица Лошадиной Гривы тянулась через всё плато, по которому они уже проезжали, и оказалась довольно широкой и поросшей густой травой.

– Вот моя школа, – с гордостью сказала Звёздочка, указывая на Школу изящного галопа. – Мисс Черничка – лучшая на свете учительница! Ты бы только слышала, как она читает «Чёрную красавицу»!

Школа Звёздочки была голубым деревянным зданием с большими окнами, под которыми росли цветы в кашпо и морковь.

– Морковки – идеальный перекус, мы специально их сажаем, – объяснила Звёздочка, выдёргивая две и подавая их Пиппе.

Хрустя морковью, девочка и пони принялись смотреть в окно, за которым тем временем проходил урок математики.

Звёздочка захихикала:

– Ты только глянь на Медовичку, вместо того чтобы смотреть в учебник, она любуются на свои отполированные копыта. Она моя сестра, кстати. Хмурая пони в унылой деревянной тиаре с желудями – Тучка, моя другая сестра. А мою самую старшую сестру зовут Хрусталинка. Она уже закончила школу. Когда-нибудь она станет королевой, и уж будь спокойна, забыть об этом она нам не даёт.

Тучка с сердитым выражением на морде повернулась к окну, и Звёздочка быстро оттянула Пиппу назад.

– Не дай ей увидеть тебя, она тут же захочет знать, почему я не в школе, а у нас нет времени на объяснения.

Обойдя здание школы, они миновали ещё одну школу, которую Пиппа уже видела ранее, и вышли к лугу, где жеребята учились правильно скакать. Звёздочка не обратила на них внимания, но Пиппа помедлила – ей показалось, что в высокой траве что-то сверкнуло. Неужели пропавшие золотые подковы? Девочка поспешила к находке, но ею оказалась лишь обычная старая подкова.

Вернувшись обратно к Звёздочке, Пиппа забралась ей на спину, и они поскакали дальше по улице Лошадиной Гривы. Звёздочка указывала головой на магазины и салоны, которые проносились мимо них. Покупатели с удивлением смотрели на скачущую на пони королевских кровей девочку.

– В этот салон я хожу мыть гриву и хвост. У них такой классный шампунь с ароматом клубники! А вон смотри – чайная Долли! Там подают вёдра с наивкуснейшим горячим морковным соком! Ты обязательно должна попробовать! – Звёздочка облизала губы. – А вот магазин мистера Гема! Он продаёт такие красивые украшения!

Улица напомнила девочке точно такую же торговую улицу в её родном городе, только здесь она была красивей, с клумбами подсолнухов вдоль тротуаров и крохотными серебряными подковами, свисающими с фонарей. Улица сияла чистотой, и даже серебряные корыта для воды были начищены до блеска. Кругом гуляли пони, и Пиппа с удивлением обнаружила, какое, оказывается, бывает великое множество пород. Ухоженные высокие пони с шелковистыми гривами, низкорослые рабочие пони, грязные, со спутанными хвостами шетлендские пони. Все они переговаривались шёпотом, и когда кто-то смеялся, тут же зарабатывал неодобрительный взгляд.

– Так продолжается с тех самых пор, как исчезли подковы, – вздохнула Звёздочка.

Пиппа начала сомневаться, что у них получится найти здесь что-нибудь. Кругом толкалось слишком много пони, а подходящих укромных местечек не обнаруживалось. В конце улицы, однако, расположилась ярмарка. При желании там можно с успехом спрятать подковы.

– Посмотрим там? – предложила девочка.

– Я везу тебя как раз туда, – обрадовалась Звёздочка. – Ты должна увидеть карусель. Она такая красивая! Радужная, с маленькими мигающими лампочками! А на поезде привидений действительно страшно! Там даже есть Призрачные Пони!

– Призрачные Пони? – переспросила Пиппа. – Что ты имеешь в виду?

– Призрачные Пони – это пони-призраки. Они жили здесь ещё в те времена, когда Шевалия была крошечной скалой из застывшей вулканической лавы, а не чудесным островом. Честно говоря, сама я их никогда не видела, но все говорят, что они действительно жуткие! – Звёздочку передёрнуло. – Хочешь прокатиться на поезде привидений? Это весело!

– Я думала, мы ищем подковы, – заметила Пиппа.

Звёздочка залилась румянцем.

– Ну конечно! Просто так здорово, что ты здесь и я могу тебе всё-всё показать! Но ты права! Сейчас самое главное – это найти пропавшие золотые подковы, без них Шевалия утратит свою магическую силу.

Звёздочка поникла, и в её красивых карих глазах заблестели слёзы.

– Не расстраивайся, – Пиппа потрепала лошадку по холке. – Обещаю, мы их найдём.

– Правда? – шмыгнула носом Звёздочка. – Спасибо тебе, Пиппа. Ты лучший питомец на свете!

Пиппа открыла было рот, чтобы возразить, что она вообще-то не питомец, но принцесса уже во всю прыть неслась по направлению к ярмарке.

К удивлению девочки, на ярмарке было куда меньше пони, чем на улице Лошадиной Гривы. Кажется, никто особо не веселился, за исключением самых маленьких жеребят. Звёздочка объехала аллеи, но ничего не обнаружила.

– Давай поищем на плато, – наконец предложила она. – Места там вполне хватит, чтобы спрятать все восемь подков.

Остаток дня они провели, исследуя плато. Пришлось поработать, к тому же каждый раз, завидев что-нибудь блестящее в траве, Пиппа бросалась это поднимать, но её радость оказывалась преждевременной. Как правило, это оказывались заколки, расчёски и прочие вещицы, которые потеряли другие пони, но никак не золотые подковы. К вечеру Пиппа уже познакомилась со многими друзьями Звёздочки.

Когда солнце начало садиться, девочка и пони поспешили обратно в Замок. Пиппа чрезвычайно проголодалась, а ещё очень расстроилась, что они так и не нашли ни малейшей зацепки, где могут находиться подковы.

– Эх! Сейчас бы массаж копыт с кремом из одуванчиков, – произнесла Звёздочка, с тоской глядя на окна салона красоты, когда они проезжали по улице Лошадиной Гривы. – Но миссис Стиплчейз очень строго относится к трапезам. Если мы сейчас опоздаем на ужин, завтра она нас не выпустит из Замка.

– Завтра мы просто обязаны найти эти подковы, – сказала Пиппа.

Ужинали в большом зале, где стояли огромные каменные кормушки и одна золотая – специально для Королевы и Короля. И снова глаза всех пони были устремлены на Пиппу, когда она последовала за Звёздочкой к своей кормушке.

Когда пони-официанты внесли вёдра с дымящимся горячим овсом и морковным пюре, Пиппа впервые забеспокоилась, что же она будет есть. Но зря, потому что, как оказалось, один из поваров приготовил блюдо специально для неё.

– Рыба и картофель фри! – радостно воскликнула Пиппа. – Мои любимые!

Для девочки даже специально приготовили приборы – вилку и нож. Голодная Пиппа набросилась на еду, быстро работая приборами. Звёздочка изумлённо посмотрела на свою подругу:

– Так вот, оказывается, для чего они! До этого я их видела только в музее артефактов человека!

Пиппа рассмеялась и принялась слушать разговоры пони, которые о чём-то ржали. Все беседы, конечно же, сводились к пропавшим золотым подковам. Несколько раз девочка ловила своё имя, при этом некоторые пони застенчиво кивали в её сторону. Но не все были одинаково дружелюбны, некоторые специально отворачивались, когда Пиппа им улыбалась. На десерт девочка съела румяное яблоко и сразу же почувствовала себя лучше после столь насыщенного дня.

Когда Звёздочка и Пиппа выходили из обеденного зала, один из пони заржал:

– Как-то очень подозрительно, что девчонка явилась в то же время, когда пропали подковы. Я ей не доверяю.

Слова, разумеется, обидели Пиппу, но она не подала виду, держа голову высоко. Она нужна пони Шевалии и не подведёт!

Глава 5

Спальня Звёздочки находилась на самой вершине восьмой башенки Замка, и подняться туда можно было по винтовому пандусу. Комната оказалась большой и круглой, с изогнутыми каменными стенами. На туалетном столике Звёздочки на почётном месте сидела маленькая куколка.

– Я всегда мечтала иметь настоящую девочку, с тех самых пор, как была жеребёнком, – призналась Звёздочка.

– А я пони, – сказала Пиппа.

Какое-то время Звёздочка молчала, а затем рассмеялась:

– Точно! Ты мой питомец, а я твой!

– А мы можем быть просто друзьями? – спросила Пиппа.

– Друзьями, – медленно повторила Звёздочка. – Давай! Звучит здорово!

– Ты мой волшебный друг, – произнесла Пиппа.

– Нет! Это ты мой волшебный друг! – Звёздочка снова рассмеялась.