Война без правил - Стив Перри

Эллиот была привлекательной женщиной. Высокая, подтянутая, всегда с улыбкой на лице. Свои темно-каштановые волосы Лесли аккуратно укладывала в замысловатую прическу, состоящую из множества косичек.

Рипли заметила, что Уилкс и Лесли понимают друг друга с полуслова.

— Рипли, как твоя голова? Лучше? Может, таблетку тебе дать? — участливо предложил Уилкс, нарушив ход ее мыслей.

Она внимательно посмотрела ему в глаза:

— Нет, спасибо. Все в порядке. Я не люблю лекарства.

В тот момент, когда Уилкс хотел еще что-то сказать, Лесли повернулась к ним на своем крутящемся стуле и, улыбнувшись, спросила:

— Я вам не очень помешала?

— У тебя какое-то новое открытие? — пододвигаясь к ней, с интересом спросил Уилкс.

Лесли рассмеялась:

— Мой золотой, какие у меня могут быть открытия? Все, что я могу, это правильно задать компьютеру вопрос и найти нужный источник информации.

— Не прибедняйся. Ты у нас еще не окончательно чокнулась, — остановил ее Уилкс.

Уилкс и Рипли шли по узким коридорам к ее жилищу. Неприятный металлический запах кондиционированного воздуха мешал дышать.

Уилкс обдумывал результаты разговора с Лесли.

— Немногие, попавшие под влияние чужих, способны внятно передать, что они видели. Похоже, с интеллектом у таких людей слабовато, — говорила Лесли, быстро перебирая пальцами клавиатуру компьютера. Далеко не все обладают способностью абстрактно мыслить. Типы, подобные тебе, Уилкс, и вовсе не имеют воображения.

— Прекрати надо мной подшучивать!

— Имеющихся у нас данных могло бы хватить, чтобы составить карту планет, с которых поступают сигналы. Кстати, у вас нет никакой новой информации?

— Нет, но скоро будет, — решительно ответила Рипли.

«Кое-что мы все-таки уже сделали», — подумал Уилкс.

Они нашли несколько человек, подробно описавших свои видения и указавших, откуда они исходят. Выяснилось, что «опасных» планет всего шесть. Несмотря на то что многое еще оставалось неясным, Лесли соотнесла имеющиеся данные с картой системы и выявила приблизительное местонахождение этих планет.

Рипли считала, что шестая из них самая опасная и нужно как можно больше узнать именно о ней.

Основываться на телепатии и интуиции было рискованно, но это все, чем они располагали.

Уилксу, с его решительным характером, не терпелось скорее «вступить в открытый бой» с чудовищами.

— Вначале я бы выбил эту проклятую планету с орбиты, а затем как следует обстрелял ядерными снарядами! Ни одной твари бы не осталось!

— Ты бы ничего этим не добился, — возразила Рипли. — Они способны размножаться где угодно, и планета тут ни причем.

— Да, но ведь она является рассадником заразы, — продолжил он.

Капрал вспомнил свой недавний разговор со старым солдатом.

— Спустя несколько дней после того, как я и Билли попали сюда, я разговорился в баре с одним стариком до имени Крейн. Он был очень воинственно настроен, говорил, что готов купить любое оружие, какое ему предложат. Напившись, он стал нести всякую чепуху про свои подвиги. Потом он заговорил о чужих, назвав их «адскими игрушками», которые слишком хороши, чтобы сойти за живых существ.

Рипли удивленно посмотрела на Уилкса.

— Интересно, — пробормотала она и задумалась.

Действительно, у чужих очень быстрая реакция, необычная кислотная кровь, не смешивающаяся с водой. Кто знает, возможно, такими и должны быть пришельцы из Ада.

— Если это так, то кто же создал этих боевых роботов? И зачем? — продолжил ее мысль Уилкс.

Вот это стоило подумать всерьез!

Они остановились напротив дома Рипли.

— Всего хорошего! Встретимся с тобой и с Билли позже. Сейчас мне надо еще кое-что выяснить.

Рипли вошла к себе в комнату, закрыла дверь и стала думать над тем, что рассказал ей Уилкс.

«Капрал назвал их „адскими игрушками“... Интересно, можно ли их уничтожить обычным оружием? Чего от них ожидать? Как с ними бороться?..»

У Рипли опять разболелась голова.

В дверь кто-то постучал.

— Войдите, — откликнулась Рипли.

Билли вошла в комнату своей старшей подруги, озираясь на пустые стены. Все, как она ожидала. Эффектно и практично, вполне в духе Рипли.

Женщина сидела за письменным столом, уставившись на консоль. Рипли выглядела усталой.

— Что-нибудь случилось? — спросила она, повернувшись к Билли.

— Мы навербовали еще восемнадцать солдат. Половина из них скорее всего опытные вояки, — сказала Билли, облокотившись на стол. Она тоже была не в лучшей форме.

— Неплохо. Надо бы проверить их биографии. Благодаря нашему компьютерному гению Лесли мы уже имеем карту планет. Если бы нам удалось раздобыть космический корабль, то, пожалуй, можно начинать операцию.

Билли невольно улыбнулась ее самоуверенности.

Впрочем, ей нельзя отказать и в самокритичности.

— И как только ты до этого додумалась?! — шутливым тоном заметила Билли.

Рипли смущенно заерзала на стуле и наконец сказала:

— Билли, ты помнишь, я рассказывала тебе, что у меня есть дочь? Вернее, была?

Билли кивнула.

— Аманда. Она была совсем маленькой, когда я отправилась в полет на «Ностромо». Я обещала вернуться к ее дню рождения. И не вернулась.

Билли снова кивнула. Она знала эту историю.

Рипли десятки лет проспала летаргическим сном, побив все рекорды, известные в этой области. Удивительно, как ее корабль, несущийся со скоростью света, вообще удалось обнаружить.

Но больше всего Билли поражало другое. Она никак не могла представить себе, как могло получиться, что к моменту возвращения Рипли домой ее дочь уже успела состариться и умереть.

«Выспавшись», Рипли осталась такой же молодой, как прежде, хотя по возрасту давно должна была превратиться в дряхлую старушку.

— По дороге на эту станцию я много думала о дочери. Вся ее жизнь прошла, пока я спала.

Рипли тряхнула головой и грустно усмехнулась.

— Мне в голову пришло забавное сравнение. Мы с Королевой-Матерью очень похожи. У нас одно и то же желание — найти своих детей.

Билли почувствовала, что должна как-то успокоить подругу. Она подошла и неловко взяла Рипли за руку.

— Не сердись на меня.

Рипли отпрянула.

— Ни до чего я специально не «додумывалась»! Просто я очень любила свою дочь и проклинаю все то, что лишило меня ее! — Она гневно посмотрела на Билли. — Мной движет отнюдь не любовь к человечеству и не желание спасти кого бы то ни было. Просто я ненавижу этих тварей и хочу уничтожить их.

Она глубоко вздохнула, поежилась и опустила голову.

— Ладно, хватит сентиментальничать! У нас много дел.

Билли пришло на ум странное совпадение.

"Интересно, сколько лет было дочери Рипли? Не столько ли, сколько Эйми? Единственное общее, что объединяет меня, Рипли и Королеву-Мать, это желание вернуть своих детей... Нет. Эйми не ее ребенок. Просто лицо на экране... Не надо так думать...

Билли развернула стул и села рядом с Рипли.

У нее еще будет время обо всем подумать. А сейчас Рипли права, им надо как следует поработать. Нельзя сидеть сложа руки.

Через две недели их план уже не покажется никому бредовой идеей.

Глава 4

Капрал Кеган Бако был на десять лет младше Уилкса, а выглядел и того моложе. Детское лицо, короткая стрижка, тщательно выглаженная форма делали его похожим на отличника.

«Бедняга, наверное, бреется каждый божий день, ведь у военных на этот счет строгие правила», — подумал Уилкс.

Они сидели в кабинете Бако за столом, друг напротив друга.

Капрал обедал.

Небольшая комната вся пропахла соевым соусом. На столе, покрытом тонкой бумагой, валялись пластиковые обертки от консервов.

— Хочешь составить мне компанию? Все-таки это вкуснее того дерьма, которым кормят в столовой. — Бако с помощью китайских палочек неуклюже поднес ко рту горстку лапши, по пути растеряв по крайней мере половину.

— Спасибо, но я только что пообедал.

— Что занесло тебя сюда? Может быть, ты решил отыграться? — с улыбкой спросил капрал.

— Это я-то? Видно, мало тебе досталось на прошлой неделе?

Уилкс познакомился с молодым человеком в спортзале. Тот искал себе партнера по гандболу. С тех пор они постоянно играли вместе. Уилкс все время его обыгрывал, но капрал и не думал сердиться: он обладал чувством юмора.

— Мне нужно кое-что узнать. Скажи, на чье имя оформляют запрос на выдачу космического корабля?

— Я думаю, лучше всего на Господа Бога. А зачем тебе?

— Я хочу очистить Землю от чужих. Могу я для этого получить корабль и оружие?

— И какое же ты оружие предпочитаешь?

— Какое дадут.

Бако постучал палочками по столу.

— Что значит «какое дадут»? Ты должен написать заявление на имя генерала Питерса иди Дэвидсона и объяснить, для чего тебе нужно оружие, сколько и какого типа.

Капрал говорил и одновременно пытался захватить палочками еще немного лапши.