Сладкий капкан - Делла Сванхольм

— Не может быть! — засмеялся Антуан. — Кто же находит трюфели? Гончие, ньюфаундленды или, может, сенбернары?

— Обычные пудели и дворняжки. Желательно суки, — серьезно ответил Анри. — На обучение такой собачки уходит до пяти лет. Неудивительно, что хорошая трюфельная собака стоит около десяти тысяч евро.

Антуан недоверчиво покачал головой.

— Да-да, десять тысяч евро, — повторил хозяин. — Я не преувеличиваю. Посудите сами, месье: сначала щенка поят молоком с трюфельным отваром, затем дают трюфельный хлеб. Когда щенки подрастают, их тренируют в помещениях, где лежат специально натертые грибами деревяшки. И только потом процесс обучения переходит во двор, в сад и, наконец, в лес. Собаки легко привыкают к такой охоте. Найдя гриб, они начинают лаять.

— А, вспоминаю, кто-то говорил мне что-то про тренированных свиней.

— Да, так было в старые времена. Но свинья — она и есть свинья. Она же что? Норовит съесть трюфель! А собака? Та есть не будет. Но дело в том, что поиски трюфеля требуют предельной концентрации внимания. И хорошая собака может работать только полчаса. А потом буквально падает от усталости.

— И грибники тоже падают от усталости? Вот почему их здесь нет, — сделал вывод Антуан.

— Не совсем так, месье. Они как раз сейчас выходят на охоту. Берут в руки фонарик — и в лес.

Антуан выглянул в окно.

— Но ведь уже темно! — изобразил удивление он. — Почему они выходят ночью, а не днем?

Хозяин развел руками.

— Грибники предпочитают именно ночную охоту. Во-первых, ночной воздух более прозрачный и собака лучше чует трюфель. А во-вторых… — Он замялся. — Видите ли, у всех грибников есть свои тайные места, которые они предпочитают никому не открывать. Вот они и пользуются темнотой, чтобы их никто не заметил. И собак предпочитают тоже темного окраса.

— Чтобы быть неприметными и слиться с темнотой? — догадался Антуан.

— Вот-вот, месье! Наконец-то вы начинаете понимать некоторые особенности охоты на трюфелей, — снисходительно улыбнулся хозяин.

— Я уверен, что многие ваши жители замечательные грибники. А есть ли среди них кто-то особенный? — поинтересовался Антуан.

— Да, такой человек есть. Мы зовем его дядюшка Бено. У него на трюфели особое чутье. Вот уж он-то наверняка сейчас в лесу. Даже когда другие тартюффайо возвращаются из лесу ни с чем, он всегда притаскивает целую корзиночку.

— Жаль, что я его никогда не увижу. Мне уже пора, да и ехать мне совсем в другую сторону, — притворно вздохнул Антуан. — Ну что ж, подкрепился я у вас замечательно. Теперь надо спешить. До Гренландии ох как далеко!

— А мы в Перигоре вообще не знаем, где она, эта Гренландия, — засмеялся Анри.

— Далеко, очень далеко. В прямом смысле на краю света. Страна, покрытая льдами и снегом так, что от их тяжести середина острова прогибается.

— Чудеса, да и только. Но я бы никогда туда не поехал. Не променяю свой Перигор ни на какое чудо света!

— Вот и правильно. Каждому свое. Удачи. — И Антуан, крепко пожав Анри руку, покинул его гостеприимное заведение.

Сев за руль, он отправился, конечно, не в Гренландию, а в сторону местного магазинчика. В нем торговали всякой всячиной, и Антуан купил совершенно ненужный ему кисет для табака и причудливой формы штопор для открывания бутылок. А между делом поинтересовался, где же живет дядюшка Бено. Оказалось, что живет тот совсем недалеко — у дубовой рощи.

Свернув направо и проехав по шоссе до указателя на Шамбези, Антуан увидел впереди смутные контуры дубовой рощи. Поставив машину в укромное местечко, он выключил освещение и стал пристально вглядываться в темноту. Никого! Но Антуан недаром считался терпеливым человеком. Вскоре его терпение было вознаграждено. На поляну, сильно хромая и опираясь на свежесрезанную ветку, буквально выполз какой-то человек. Следом, виновато повизгивая, бежал пудель.

— Ну не переживай так, Лулу, — сказал мужчина. — Я сам виноват. Не заметил в темноте яму, вот и упал. Но ничего, сейчас сяду на велосипед и мы поедем домой. — Он вытащил из куста спрятанный там велосипед и, громко охая, взобрался на него. Но уехать не смог — правая нога не слушалась его.

Антуан выскочил из машины.

— Извините, месье, я вас сразу не заметил. Думаю, вам необходима помощь врача.

Мужчина направил на Антуана свет фонарика и подозрительно уставился на него своими блекло-голубыми глазами.

— А вы кто такой?

— Собственно говоря, никто. Просто проезжал мимо. Плотно поужинал в кафе у Анри, а в машине меня разморило. Вот я остановился ненадолго и, судя по всему, заснул.

— Не нужна мне ваша помощь. Я сам как-нибудь, — заартачился хромой.

— Как-нибудь у вас не получится, — покачал головой Антуан. — Скажите, где тут у вас ближайший госпиталь, и я отвезу вас туда.

Наконец мужчина согласился. С помощью Антуана он уселся в машину и, свистнув собаке, велел ей сесть сзади.

Подъехав к госпиталю, Антуан забежал внутрь и вскоре вместе с врачом внес незнакомца на носилках в приемный покой.

— Ваша фамилия? — строго спросил врач.

— Бенедикт Барро, месье.

— Сейчас сделаем рентген. — Врач исчез, но через пару минут появился вновь с медсестрой. Незнакомца отвезли на рентген. У него оказался перелом голени. Врач ловко наложил гипс и, закончив работу, внимательно посмотрел на Антуана.

— Перелом сложный. Ваш отец нуждается в абсолютном покое. Но вы должны привезти его к нам через две недели. Мы сделаем повторный рентген и посмотрим, как срастается кость.

Барро с интересом посмотрел на Антуана, а затем перевел глаза на доктора.

— Это не мой сын, месье. Молодой человек случайно оказался на дороге и вызвался помочь мне. Но от такого сына я бы не отказался.

Домик, куда Антуан отвез Барро после госпиталя, показался ему небольшим, но уютным и очень чистым. Антуан помог ему устроиться на кровати, сварил кофе, подвинул к изголовью стул, поставил на него телефон, а рядом — костыли. А потом поинтересовался у хозяина, чем можно накормить собаку.

Хозяин ответил не сразу.

— Ты делаешь замечательный кофе, — заметил он. — А как зовут тебя, парень?

— Антуан.

— Спасибо тебе, Антуан. А зовут меня просто — дядюшка Бено. — И Барро впервые за весь вечер улыбнулся. Улыбка у него была очень симпатичная — широкая, бесхитростная.

Антуану стало стыдно, что он не очень-то честен во всей этой истории. Но, с другой стороны, дядюшка Бено ведь сломал ногу, а я бескорыстно оказал ему помощь, не ведая, что это именно тот человек, которого я ищу, подумал Антуан. И все же я никогда не признаюсь дядюшке Бено, что подстроил эту встречу, потому что мне как воздух необходим лучший тартюффайо. Да, так будет правильно.