Королева Клинков - Аарон Розенберг

Все это напоминало скорее величественный особняк, нежели космический корабль, а тем более линейный крейсер. Рейнору было любопытно, чему Менгск больше расстроился? Утрате военного потенциала корабля или же утрате сигар, виски и прочих лакомств, которые император хранил на борту?

Пройдя по широкой вычурной лестнице, Джим наконец добрался до командного уровня. Ткнув в пульт управления массивной двери, мужчина вышел на капитанский мостик. Его, Джима, капитанский мостик. Как и многое на корабле, помещение было выдержано в высокопарном стиле: громадный «бальный зал», напичканный мониторами и консолями; «столовая», нафаршированная рабочими местами операторов; отделанный «под дерево» штурвал, украшенный вязью; кругом бархатная и шелковая обивка.

— Сэр! — Мэтт Хорнер отсалютовал Рейнору из командирского кресла и рванулся было освободить его, но Джим взмахом руки остановил юношу.

Хорнер был неплохим парнем, разве что чуток зеленым и идеалистичным — фактически он вступил в ряды Сынов Корхала, для того чтобы изменить мир к лучшему и по-прежнему верил в такие вещи как патриотизм и справедливость. Конечно, со временем жизнь откроет ему глаза, хотя Рейнора и огорчал этот факт. Тем не менее, Мэтт проявил себя как хороший заместитель командира и как отличный капитан корабля.

— Все спокойно, сэр, — доложил Хорнер.

Рейнор, прислонившись к консоли между командирским креслом и навигационным пультом управления, кивнул.

— Какие будут приказы, сэр? — поинтересовался юноша, на что Рейнор пожал плечами.

— Вольно, сынок.

В глазах парня отразилось разочарование. Джим почувствовал укол вины. В течение нескольких недель, подобное выражение на лице Мэтта он видел уже не раз, да и у других членов экипажа — тоже.

Они по-прежнему желали следовать за ним, нисколько не сомневаясь, что Рейнор поведет их на свершение правых дел. А вместо этого Джим привел их сюда. Сейчас они чего-то ждут и ничего не делают, кроме как дают отпор редким залетным кораблям. А вероятность того, что Менгск вычислит их местоположение и натравит свой флот, растет с каждым часом.

Почему они больше ничего не делают?

Рейнор знал, что каждый из его команды задает себе этот вопрос. Каждое утро Хорнер спрашивал у него, будут ли какие-то приказы, и каждое утро их не было. Джим потерял чувство направления. Решение порвать с Менгском было правильным, Рейнор не сомневался в этом. Но он не был готов атаковать Доминион в лоб, и просто не представлял, как найти золотую середину между бездействием и полномасштабной войной.

Когда Хорнер сел обратно в командирское кресло, Рейнор вновь отпустил мысли на самотек, и они снова вернулись к снам. Точнее, к самому последнему. Эти видения не хотели отпускать его. Сон отличался от всех остальных. И не только детализацией и свободой перемещения. Этот сон очень походил на реальность: картинка четче, цвета ярче, в воздухе чувствовалось какое-то напряжение — от чего волосы на голове вставали дыбом.

Возбуждение? Страх?

Предвкушение. Что-то должно произойти. И скоро.

— Мне нужна планета, Мэтт, — неожиданно сказал Джим.

Юноша оторвал взгляд от информационных дисплеев и поднял на Рейнора глаза.

— Сэр? — какое-то мгновение лицо Мэтта ничего не выражало, потом в глазах появилось недоумение, а затем парень засиял. — Так точно, сэр! Новая база для операций! Отправная точка революции! Сборный пункт для…

— Нет, просто планета, — резко оборвал его Рейнор, так как знал, что по-другому заткнуть рот своему заместителю не получится, — соответствующая определенному описанию.

Оставив Хорнера, Джим подошел к навигационному оборудованию и начал вводить данные в систему.

— Климат, — тихонько проговаривал он то, что печатал, — жаркий, но достаточно приемлемый. Атмосфера — вязкая, с высокой концентрацией пепла. Планетарная система — две небольших луны, одно видимое солнце, и красный газовый гигант с видимыми кольцами. Рельеф — присутствуют холмы и небольшие горы. Порода — скорее черный камень, нежели грунт. Поверхность планеты покрыта слоем пепла светло-серого цвета, толщиной, по меньшей мере, в несколько сантиметров. Огонь и дым повсеместно. Вероятно обширная вулканическая деятельность. Растительность или признаки жизни — отсутствуют.

Определения легко приходили ему на ум — сказывался опыт работы на должности шерифа Мар-Сары, когда он описывал участки потенциально пригодные для использования колонией. Он закончил ввод описания и отступил назад, вглядываясь в космическое пространство через панорамные иллюминаторы, занимающие большую часть стен капитанского мостика, пока компьютер производил поиск совпадений в базе данных.

Это не могла быть она.

Она мертва. Он знает это. Надо признать, что он не видел, как она погибла, и если бы кто и смог выжить при таких шансах, это была бы она, но все же…

Тарсонис превратился в руины. Зерги захватили всю планету. Прошло уже шесть недель.

Если бы она выжила, она бы связалась с ним. Черт, да она бы появилась ночью в его комнате, и никто бы не заметил, как она проскользнула на борт.

С другой стороны, может она и спаслась. Только он ума не приложит как.

Ведь она была телепатом, в конце концов.

Сара Керриган. Девушка с огненно-рыжими волосами, изумрудно-зелеными глазами и широкой улыбкой. Девушка с понимающим взглядом и убийственной привлекательностью. Бывший Призрак, бывшая убийца, бывший самый надежный заместитель Менгска.

Керриган. Его подруга. Можно сказать возлюбленная. Влечение было взаимным — с этим не поспоришь. Они даже как-то поддались ему. Но время никогда не играло им на руку. То было время войны — им приходилось решать важные и неотложные задачи.

Когда они впервые встретились, она назвала его свиньей.

Она была права. Тогда, когда он увидел ее в первый раз, великолепную, опасную, с длинным хвостом рыжих волос, его захлестнул поток фривольных мыслей, с которыми он ничего не мог поделать. Но, в конце концов, им удалось уладить этот момент. И они стали друзьями.

Только ей и Майку — двум людям из круга приближенных к Менгску, Джим по-настоящему доверял. Они трое были больше чем братья, больше чем родственники, они познали ту связь, которая возникает только тогда, когда ценой ошибки является смерть.

Керриган. Менгск оставил умирать ее на Тарсонисе, в окружении Роя зергов.

А теперь Джим слышал ее зов.

Во снах.

Это должна быть она. Никто больше не называл его «Джимми» с тех пор, как он научился говорить.

— Сэр? — Хорнер указал на консоль. Рейнор отвлекся от размышлений, чтобы изучить выданную компьютером информацию.

«СООТВЕТСТВИЙ В СИСТЕМЕ НЕ НАЙДЕНО».

— Черт.

Джим надеялся, что на картах Менгска что-нибудь да обнаружится.

По крайней мере, тогда бы он знал, что это место существует не только во снах.

— Сэр? — повторил юноша, глядя на своего командира.

— Да?

— Сэр, мы можем попытаться поискать еще.

Рейнор на секунду задумался, а затем покачал головой.

— Гм… Да не стоит. Вероятно, такой планеты не существует.

Хорнер, сдвинув брови, на секунду задумался.

— Сэр, разрешите мне? — предложил он, жестом указав на консоль.

Рейнор кивнул. Развернув консоль к командирскому креслу, Мэтт приступил к вводу данных. Пальцы юноши буквально летали над клавиатурой.

— Размер лун? — не отвлекаясь от монитора, спросил парень.

Джим начал перебирать воспоминания из сна.

— Маленькие, — ответил он. — Раза в два меньше, чем у Мар-Сары. Фиолетового цвета.

Молодой человек кивнул и ввел информацию в компьютер.

— Примерный размер газового гиганта с кольцами?

Закрыв глаза, Рейнор, попытался вспомнить тот мимолетный момент, когда видел его.

— Напиши, как у Тарсониса, — сказал он, наконец.

— Гравитация?

Джим вспомнил, как ощущал под ногами землю и витающий вокруг него пепел.

— Нормальная. Обычная, по меркам терранов.

Затем он вспомнил кое-что еще.

— Повышенная концентрация серы в атмосфере, а также высокий процент содержания кислорода. — Во сне у него чуть не закружилась голова от переизбытка кислорода, и это несмотря на пепел, от которого он практически задыхался.

— Да, сэр.

Хорнер закончил печатать и активировал поиск. Мгновение спустя на трехмерной звездной карте сектора, что проецировал установленный по центру помещения широкий головизор, появились три точки.

— Три потенциальных цели, сэр.

Рейнор с изумлением уставился на заместителя.

— Как тебе это удалось? — воскликнул он.

— Использовал алгоритмы, сэр. — Губы Мэтта тронула улыбка, а щеки слегка покраснели от смущения. — Ввел информацию о системе, нашел и отфильтровал перекрестные ссылки на аналогичные параметры в звездных картах.