Обязательное условие - Валерий Афанасьев

Постепенно шумиха начала стихать — ничто не бывает вечным. Лурианцы же нет-нет да и стали появляться на улицах земных городов.

Как раз в это самое время Максим Прокин собирался отбывать в очередной отпуск. Все служебные проблемы пора было отставить в сторону и подумать, наконец, как провести время, предназначенное для отдыха. А вопрос этот, надо заметить, суеты не приемлет. Если не пускать его на самотек. В общем, проведение отпуска было не тем делом, к которому можно подойти формально. Тем более что отпуск начинался уже завтра. А если учитывать, что работа на сегодня закончена, можно сказать, он уже начался. Можно не спешить с делами, не собираться завтра с утра на работу. Что-то в этом определенно есть, не зря люди придумали отпуск. Привыкая к предстоящему отдыху, Максим решил не торопиться и пошел домой пешком. Такая простая вещь — пешая прогулка, а вот позволить себе ее получается не часто. Нет, по делам службы передвигаться доводится часто, в том числе и пешком. Но причем здесь спрашивается прогулка? Все второпях, на бегу, вечером — так же быстро домой.

А здесь — свободный вечер. Неплохо было бы заодно где-нибудь перекусить, чтобы дома с едой уже не затеваться.

Когда было время, Максим любил посидеть в открывшемся в прошлом году кафе, что находилось по дороге от службы до дома. Слишком уж располагающей была его атмосфера. Туда он и направился, решив совместить поздний обед или же ранний ужин с размышлениями о предстоящем отдыхе.

Приглянувшееся Максиму кафе было оформлено во входящем в последнее время в моду стиле ретро: За стойкой стоял настоящий живой бармен в жилетке и расписной рубахе; в высоких кожаных сапогах, начищенных до зеркально блеска; с часами на цепочке, опущенными в нагрудный карман. Позерство, конечно, но впечатляет. И клиентов привлекает опять же. Зал тоже был оформлен в стиле девятнадцатого века. Освещение эмитировало свечи, а мебель была задрапирована под дерево. Веяния моды.

Посетителей, впрочем, было немного. Для обеда — слишком поздно, для ужина — напротив, рано. За дальним столиком болтали двое студентов, да худощавый мужчина средних лет сидел у окна. Мужчина с увлечением рассматривал огромного котяру, вольготно развалившегося на барной стойке. Кот, действительно, был шикарный. Точнее, не кот, а КОТ. Если бы у кошачьих было дворянство, этот кот, конечно же, был бы дворянином, причем, весьма знатным. Такие слова, как «кыш» или «брысь», по отношению к нему были просто неуместны, разве что — «извольте подвинуться».

— Шикарный котяра, не правда ли? — сказал Максим, присаживаясь за столик к худощавому.

— Вы любите животных? — отозвался посетитель с легким необычным акцентом.

При этом он повернулся, внимательно посмотрел на Максима и снял темные очки.

Сказать, что Максим был удивлен, значило ничего не сказать. Перед ним, несомненно, сидел Лурианец. Такие глаза просто не могли принадлежать человеку. Да и остальные отличительные черты присутствовали — форма ушей, необычное для человека строение формы челюсти. Не отталкивающие, лишь кажущиеся несколько странными. Все это не бросилось сразу Максиму в глаза лишь потому, что он никак не ожидал встретить здесь лурианца. Максима не так-то просто было выбить из колеи. Человек он бывалый, к тому же офицер и многое повидал. Он постарался никак не проявить своего удивления и вести разговор, как ни в чем не бывало. Ну да, встреча удивительная. Но это не повод это удивление демонстрировать.

— Глядя на некоторые экземпляры, так и хочется предположить, что главное их предназначение — приносить в мир красоту.

— А для чего же, по вашему мнению, существует человек? Или другой разумный.

Интересный вопрос. На него, пожалуй, существует сотни ответов, но так до конца и не ясно, правдив ли хоть один из них. Если же рассматривать его в контексте завязавшейся беседы….

— Видимо, для того, что бы смог увидеть и оценить красоту, — ответ не хуже других, если уж речь зашла о красоте.

— Интересный ответ. Да Вы, оказывается, философ.

— Это не основное мое занятие. Так, вдруг что-то навеет иногда. Ну вот, сморите, разве не удивительно, что жители Земли и Луриана имеют такое удивительное внешнее сходство? Чем не повод для философских размышлений?

— Вопрос, действительно, любопытный, — лурианец задумчиво почесал кончик носа, — если хотите, могу поделиться своими личными соображениями по этому поводу. Никакой научной подоплеки под ними нет, это вообще не мой вопрос. Навеяло, знаете ли, как Вы любите выражаться.

— С удовольствием послушаю. Только, если это Вас не смутит, хотелось бы заодно что-нибудь съесть.

— О, прошу меня простить.

Конечно, Максим ради завязавшегося разговора мог и подождать с едой, но правила ведения непринужденной беседы были ему хорошо известны: Не следует чересчур настойчиво акцентировать внимание на заинтересовавших тебя моментах. Чрезмерный интерес может отрицательно повлиять на желание собеседника продолжать рассказ так же, как и полное отсутствие интереса. Психология.

Заказав легкий салат, Макс как можно непринужденнее поинтересовался.

— Итак, что же все-таки насчет сходства? Извините, что отвлекся.

— Размышляя на досуге о внешнем сходстве людей и лурианцев, я пришел к такой странной мысли, — Лурианец сделал небольшую паузу. — Не потому ли мы так похожи, что гуманоидная форма довольно удобна для развития разума?

— Любопытный вывод, хотя и небесспорный.

— Ну, по крайней мере, он подкреплен определенными аргументами.

— Поделитесь.

— Поделюсь. Вот смотрите, какой красавец.

Лурианец с интересом посмотрел на кота, лежащего на стойке бара.

— Да, красив!

— Вот только лапы его плохо приспособлены к тому, чтобы пользоваться орудиями труда. А без них трудно развивать общество, — продолжал лурианец.

Среди них видимо тоже попадаются любители побеседовать на философские темы.

— Пожалуй, в этом есть резон. Если не рассматривать другие варианты развития цивилизации, кроме того, что мы имеем.

— Однако есть и другие факторы, — продолжил развивать свою мысль новый знакомый Максима, временно отложив ответ на его возражение.

— Что ж, любопытно послушать.

— Давайте для примера представим развитие разума, допустим, у хищников. Согласитесь, после определенного предела такая цивилизация обречена на самоуничтожение. Не правда ли?

Лурианец поднял выжидающий взгляд.

— Пожалуй, соглашусь, — немного подумав, ответил Максим — излишняя агрессивность хищников почти наверняка приведет или к прекращению развития общества на довольно низкой ступени развития, или к самоуничтожению. Что говорить о хищниках, если сравнительно меньшая агрессивность приматов не раз в истории подвергала нас опасности от нас же самих.

— О, Вы склонны к абстрактному анализу, весьма интересно. Но продолжим нашу мысль. Рассмотрим возможность цивилизации травоядных. Думаю, это была бы весьма красивая цивилизация и довольно оригинальная. Вот только в своем развитии она продвигалась бы очень медленно. Слишком мало побудительных мотивов для развития, слишком мало факторов, толкающих вперед такую малообъяснимую штуку, как цивилизация. Обитателей моря так же признаем малоперспективными. Всему виной их среда обитания. Если, конечно, не рассматривать нетехнологический путь развития, который, честно говоря, я себе не представляю. По крайней мере, на начальном этапе развития общества. Само наличие воды делает на порядок более сложными для обитателей моря такие вещи, как, скажем, письменность или металлургия. А жаль. Это могло бы быть весьма интересно. Но представить себе подводную письменность я могу с большим трудом. Она же, как источник накопления знаний является одним из важнейших условий для развития цивилизации.

— А как же альтернативные пути развития? Вы их полностью отвергаете?

— Конечно, нет. Полностью исключать такую возможность не стоит. Нельзя же утверждать, что какой-то вещи нет в природе только потому, что мы ее не видели. Не правда ли?

— Полностью согласен. Всего, какую-то тысячу лет назад, житель европейского континента, где мы с Вами сейчас находимся, никогда бы не поверил, что на Земле существует животное, которое носит своих детенышей в специальной сумке на животе.

— Что такое животное действительно существует?! — лурианец удивленно встрепенулся.

— Вы еще не были в Австралии?

— Честно говоря, нет.

— Очень рекомендую посетить этот континент. Это будет весьма познавательно.

Лурианец задумался, чуть виновато улыбнулся и спросил:

— Не будет слишком назойливым попросить Вас рассказать, как это лучше устроить? Я еще плохо ориентируюсь на Земле.

— Но говорите Вы весьма уверенно. Да и словарный запас довольно развит.