Всё не так, как кажется... - Милена Завойчинская

Грег ощутимо нервничал и все время спрашивал, может, я передумаю? Может, ну их, эти гонки? Себастьян молчал, но хмурил брови.

— Так, быстрее, быстрее! — донесся голос давешнего орка, с которым я уже беседовала при первом приезде сюда. — Кто там следующий?

— Я! — подрулив к нему, остановилась.

— Прозвище?

— Стриж.

— Так, Стриж. Записал. Заклинание «Сохранения жизни» будешь накладывать?

— Будет! — вместо меня ответил Себастьян.

— Тогда вон к тому магу. — Орк махнул рукой в сторону тента, под которым сидел мужчина в темно-синем летнем костюме. — Так. Навигатор свой или предоставить?

— Предоставить. Я впервые участвую в ваших заездах, у меня нет своего навигатора.

— Впервые? — Орк окинул меня внимательным взглядом и вгляделся в глаза. Собственно, только их и было видно, так как шлем я не снимала, не желая привлекать к себе внимание раньше времени. — А! Вспомнил! Ты та малышка, что поспорила с Раульфом.

— Да. — Я кивнула.

— Слушай, нет у нас ни одного свободного опытного навигатора. Есть новичок, всего неделю назад к нам устроился. Ждет пилота, к которому его можно будет поставить в пару.

— И что, совсем новичок? — Я нахмурилась. Как-то мне не улыбалось доверять свою жизнь в руки совсем неопытного навигатора.

— Нет, не совсем. По его словам, работал с пилотами лет шесть и проверку прошел успешно. Но конкретно на этом треке еще ни разу в гонках не участвовал. Так что решай сама, куколка. Или на свой страх и риск без навигатора, или бери этого. Вроде парень толковый. Берешь?

— Беру, выбора-то нет! — Я развела руками.

Орк тут же набрал на линккере номер и заговорил:

— Эй, новенький! Есть свободный пилот. Тоже впервые участвует. Берешь? — Он помолчал, слушая ответ. — Тогда быстро хватай комплект наушников и дуй ко мне. Бегом!

— Иржик, ты уверена? — подергал меня за рукав Грег. — Если он новенький, то не знает ведь всех особенностей трассы.

— Грег, я сама боюсь. Не пугай еще сильнее! — Я выдохнула сквозь зубы. — Обычно для таких экстренных случаев всегда имеется кто-нибудь свободный из навигаторов. Откуда мне было знать, что сейчас такового не окажется? Рискну.

— Эй, малышка! — позвал меня распорядитель, закончив разговор. — Сейчас прибежит. Накладывай пока заклинание. Время поджимает.

Кивнув, я отъехала к магу. Заклинание «Сохранения жизни» пилоты накладывали всегда. Мало находилось отчаянных смертников, ради дешевых понтов готовых рискнуть своей жизнью. Нет, находились и такие. Но, как правило, гонщики предпочитали не рисковать, а потому перед каждым заездом обновляли заклинание. Срок действия у него недлинный, всего пара часов. Но зато оно позволяло выжить и тем, кто умудрялся попасть в аварию и вдребезги разбить мотолет. Даже когда от комбинезона оставались одни лохмотья, пилот был жив. Пусть поломанный и побитый, но живой!

Маг быстро просканировал меня на наличие запрещенной в гонках магии и наложил заклинание «Сохранения жизни», которое опутало тело и стало привычно покалывать. Это буквально на минуту, а затем последствий магического вмешательства не ощущается.

Как только он закончил, я быстро отъехала, освобождая место следующему пилоту. А к орку-распорядителю уже спешил крупный мужчина.

— Иржи, ты нормально? — тронул меня за локоть Грегориан.

— Да, Грег. Все нормально. Трушу немного, но это здоровая трусость.

— Троллья задница! — ругнулся он. — Только вспомню, как мы с тобой ехали и через ящики прыгали, у меня сердце заходится. Ужасно нервничаю.

— Да ну, не переживай! — Я рассмеялась. — Даже если побьюсь, ничего страшного. Лекарь всегда дежурит поблизости, срастят мне косточки. А заклинание сохранит жизнь.

— Демоны! — прошипел Грег и поежился. — Вот не могла ты себе выбрать какое-нибудь тихое милое хобби типа вышивания крестиком!

— Грег, сделай одолжение, заткнись. И без твоего нытья тошно, — одернул его Себастьян.

— Так, новенький. Вон та девчонка, топай к ней, — раздался сзади голос орка.

Я обернулась и даже пошла навстречу ожидаемому навигатору, но сбилась с шага.

— Привет! — С улыбкой кивнув мне, мужчина протянул руку и замер.

А я в таком же остолбенении смотрела в такие знакомые серые глаза.

— Здравствуй, Лексин, — произнесла тихо, не веря самой себе.

— Иржи?! Ты?!

— Я…

— Живая! Стрижик мой маленький! Живая!

И не успела я опомниться, как мой навигатор шагнул ко мне, сгреб в охапку, поднял и закружил.

— Боги! Живая! — как ненормальный все повторял и повторял он. А потом, закинув голову, захохотал.

— Лекси, пусти! Задушишь, гурзуб! — пропищала я.

Лексин, мой навигатор — полукровка. Мать его — человек, а вот отец — тролль. Так что, имея вполне человеческое лицо, светлые волосы и серые глаза, он отличался могучим телосложением и чуть сероватым оттенком кожи, унаследованными от отца. Я ему доставала примерно до солнечного сплетения. И если вдруг мне доводилось рыдать, то делала это с комфортом, уткнувшись ему в грудь, а он каждый раз ворчал, что я обсопливила ему футболку.

Уж не знаю, как его занесло в мир гонок, Лексин все время отшучивался и на эти вопросы не отвечал, но сам пилотом не стал именно по причине слишком крупной фигуры. Зато навигатор из него вышел превосходный. Да и в мотолетах он разбирался весьма недурно и порой сам занимался моим средством передвижения.

— Лексин, но как ты?..

— С неделю уже. Потом расскажу. А ты?

— Около двух. Лекси, папа?.. — договорить я не смогла из-за комка в горле.

— Жив, здоров.

— А Валли?

— Да ей-то что сделается, вертихвостке? — Лексин усмехнулся и обнял меня за плечи. — Боги, Иржи! Поверить не могу! Я же… — не договорив, он переключился на другую тему: — Так, Стрижик, времени сейчас на долгие разговоры нет, до старта всего ничего. После посидим, и ты мне все расскажешь, ладно? И я тебе — все, что произошло. Главное, что мы живы и здоровы. Уже ездила тут?

Меня, конечно, разрывало от желания вытрясти из него всю информацию, но он был прав. После заезда. Боги! Лексин — и тут, в Темной империи!

— Один раз. Здесь почти как… Ну…

— Да. Все то же самое. Ветер и солнце учла?

Я кивнула.

— Мотолет проверяла? Когда?

— Вчера механик смотрел.

— Отлично. Так, на гарнитуру. — Мне в руки перешел мой комплект. — Снимай шлем. Подшлемник не трогай, не нужно. И давай быстрее, требуется проверить, как аппаратура работает.

Я фыркнула и последовала его совету. Лексин как никто другой знал, сколько насмешек я в свое время претерпела из-за пола и внешности. Так что он прав, ни к чему сейчас привлекать лишнее внимание.

Мои руки действовали сами, выполняя привычные движения. Воткнуть в ухо наушник, поправить паутинку провода, ведущую к микрофону, закрепить на шее. Расправить ткань подшлемника. Повторить знакомые до боли слова:

— Я — Стриж. Как слышишь?

— Я — база, Стриж. Слышу хорошо.

Я глянула на Лексина и, не выдержав, тихо рассмеялась.

— Лекси, я очень рада тебя видеть, — произнесла на грани слышимости. Гарнитура очень чуткая, и эти слова услышит только он.

— И я, Стрижик. Я ведь уже похоронил тебя, птичка. Не представляешь, как счастлив снова видеть твои нахальные зеленые глазки. И кстати: кто эти два суровых темных типа, которые прожигают во мне дырки взглядами?

— Ох ты ж демоны! — воскликнула я и, хлопнув себя по лбу, стремительно обернулась к Грегу и Себастьяну.

— Ян, Грег! Это — Лексин Вертас. Навигатор. Вот, короче… Ну, вы поняли, да?

Лексин хмыкнул, а я продолжила:

— Лексин, это лорд Себастьян даль Техо и лорд Грегориан тель Ариас ден Агилар.

Покачав головой, Себастьян окинул меня задумчивым взглядом, перевел его на Лексина и протянул ему руку. Потом то же самое сделал Грег.

— Иржи, я понимаю, что сейчас не время выяснять подробности, но… — начал говорить Ян.

И тут из громкоговорителя донесся голос, призывающий пилотов занять места по сетке.

Мы с Лексином замерли, вслушиваясь.

— Стрижик, шлем. И давай дуй на свое место. — Он протянул мне включенный линккер с открытой сеткой и ткнул пальцем в нужную точку.

— Ян, Грег! — Я повернулась к ним.

— Удачи, Иржик! — тут же откликнулся брат.

— К демонам!

Лексин ничего говорить не стал, только приложил правый кулак к левому плечу, а затем сделал движение, словно стряхивает что-то с рукава, скользнув уже раскрытой ладонью до локтя. Именно так, без слов, желая удачи и легкой дороги, он всегда провожал меня на трассу.

Заняв свое место, я замерла в ожидании старта и постаралась отбросить все лишние мысли и всю нервозность. Позже. Все позже. И про папу позже узнаю, и про Валлису, и про то, как занесло сюда Лексина. Сейчас главное — дорога, мотолет и я. И не важно, смогу ли я выиграть это дурацкое пари.