Братья - Ника Алова

Судя по звуку шагов, произнеся эту фразу, мужчина отправился прочь. Его подобострастный спутник поспешно засеменил следом. Тэйнен попыталась осторожно пошевелить руками и попробовать добраться до узлов на веревках. Радовало то, что, судя по всему, Криан им так и не попался. Огорчало то, что до узлов пальцы категорически не дотягивались, а голова продолжала болеть.

Разозлившись на собственную беспомощность, Тэйнен попыталась вывернуться, чтобы освободить руки из-за спины, но от резкого движения в глазах потемнело. Девушке понадобилось довольно много времени, чтобы оправиться от мучительного приступа тошноты и снова обрести возможность контролировать свое тело. Но как раз время-то в ее распоряжении, судя по высказанным под дверью намерениям, было крайне ограничено.

Вторая попытка оказалась успешнее первой. Отчаянно изогнувшись, Тэйнен сумела вытащить руки вперед, со стоном перекатилась на спину, и, все еще ничего не видя и не слыша, ощупью впилась зубами в узлы веревки. Но довести дело до конца ей не удалось. Она все еще была связана по рукам и ногам, когда дверь открылась, и в комнату вошли трое храмовников.

Один из них, ни слова ни говоря, пнул ее под ребра. Тэйнен согнулась от новой боли, отвлекшись от распутывания узла. Второй, удостоверившись, что охотница на некоторое время обезврежена, присел возле нее на корточки, ножом разрезал веревки на руках и резко сказал третьему, все еще топтавшемуся у дверей:

— Неси сюда чашу. Да не бойся, ничего она тебе не сделает.

Тэйнен почувствовала, как одну ее руку прижали к полу коленями, а вторую вытянули, больно стиснув запястье, и словно прижгли раскаленным железом. По коже в ладонь, и дальше, в чашу, заструилась кровь.

— Достаточно, — сказал голос откуда-то из-за дверей, когда уже только невероятное усилие воли удерживало девушку от обморока. — Перевяжите рану и свяжите ее на этот раз понадежнее.

После перевязки и повторного связывания ее вынесли из комнаты в какой-то огромный зал. Разглядеть его Тэйнен толком не могла, потому что все еще видела все как в тумане. Но даже если бы со зрением у нее все было в порядке, в зале все равно было слишком темно, чтобы увидеть детали интерьера. Канделябры на стенах были по большей части пусты, только в нескольких горели свечи.

Когда в глазах немного прояснилось, Тэйнен наконец сумела разглядеть, что же эти свечи освещали, и едва удержалась от вскрика. В одном из концов зала в овальной каменной чаше, вырубленной прямо в полу, на кованом узорном треножнике стоял огромный кристалл, похожий на немного обработанный кусок горного хрусталя. Внутри кристалла блуждало нечто, похожее на мерцающее облако, переливающееся всеми цветами радуги.

Сообразив, где очутилась, Тэйнен чуть не рассмеялась. Похоже, храмовники вообразили, что она — Хранительница, и собрались все-таки осуществить свое намерение уничтожить Кристалл. Но она никак не могла быть Хранительницей. Ведь она родилась задолго до гибели предыдущей! Значит, ничего у них не получится, но что же тогда с ней будет?

Вопрочем, учитывая судьбу последней Хранительницы, навряд ли ее ожидает что-то хорошее и до того, как храмовники поймут, что она не та, за кого они ее приняли.

Иерарх молча опустошил поданную ему чашу и медленно пошел к Кристаллу. Прижал ладони к мерцающим граням, сделал несколько глубоких вдохов и… исчез. Тэйнен все-таки не удержалась, вскрикнула. Храмовники, тоже явно не ожидавшие такого поворота событий, остолбенели.

И именно в этот момент раздался грохот и треск. Створки дверей зала разлетелись в разные стороны, с размаху ударившись о стены. А по залу полетели две фигуры в длинных белых плащах, развевающихся по воздуху. Лица фигур были надежно скрыты глубокими капюшонами.

Фигуры еще не успели долететь и до центра зала, когда яркая вспышка заставила едва начавших приходить в себя храмовников рухнуть на пол и закрыть головы руками. Даже Тэйнен, успевшая отвернуться и закрыть от ужаса глаза еще когда распахивались двери, на некоторое время ослепла. Она едва увидела сквозь круговерть цветных пятен, как иерарх снова появился в зале. Мгновение он постоял перед Кристаллом, а потом рухнул на пол как подкошенный.

Повисла звенящая тишина. Впрочем, ненадолго. Сквозь распахнутые двери в зал ввалились человек сорок храмовников. Не будучи ни перепуганными, ни ослепленными вспышкой, они немедленно повытаскивали мечи и, подбадривая себя громкими воплями, набросились на незваных гостей в плащах.

Вспышки, вырвавшиеся, казалось, прямо из широких рукавов, уложили на пол десяток самых смелых, бежавших в атаку в первых рядах. Но остальные не остановились и с разгону бросились в драку. Одна из фигур, получив удар мечом, отлетела в сторону сразу, вторая уложила еще пятерых и полетела к Тэйнен.

Охотница запаниковала. Она уже понятия не имела, кого ей бояться больше — безумного Иерарха, храмовников или этих странных фигур. И, собрав все остатки сил, Тэй поползла мимо распростертого на полу Иерарха к Кристаллу. Расширенными от ужаса глазами она следила за тем, как белая фигура неотвратимо приближается к ней.

И тут снова раздался знакомый свист. Летящая фигура получила меткий удар камнем между лопаток, кувыркнулась в воздухе, перелетев через девушку, и налетела прямиком на Кристалл. От удара капюшон свалился, и Тэйнен с изумлением узнала Криана. Но тут же вторая, безумно яркая вспышка белого света ослепила ее окончательно.

Перепуганная, израненная и безвольная, она почувствовала, как чьи-то руки подхватили ее под мышки, перекинули через плечо и куда-то потащили. Ей было уже все равно, несут ли ее в тюрьму или на эшафот, лишь бы прекратились эти вспышки и вся эта чудовишная неразбериха. Рядом звучали голоса, казавшиеся знакомыми, но сознание наотрез отказывалось воспринимать смысл того, что они говорили.

В себя она пришла уже в знакомом тоннеле. Позади виднелась решетка, из-за которой они, кажется, целую вечность назад яростно спорили с Крианом. Тэйнен шевельнулась и невольно застонала, ощутив невыносимую боль во всем теле. Особенно сильно ныли голова и левая рука.

— Очнулась? — спросил чей-то возмутительно довольный голос.

Не обращая внимания на боль, Тэй повернула голову. Рядом с ней на коленях стоял Роан с кружкой в руке.

— Выпей-ка вот это, — сказал он, поднеся кружку к ее губам.

Зелье оказалось умопомрачительно горьким, у девушки даже дыхание перехватило, так что задать интересующий ее вопрос она смогла не сразу. Впрочем, Роан не собирался от нее отходить.

— Откуда ты…

— Из тюрьмы. Вот буквально недавно выбрался, — хмыкнул маг.