Потерянный элементаль - Тесса Хейл

— Нам нужно разобраться в историях, прежде чем директор узнает, что она проснулась.

— Историях?

Кай бросил обеспокоенный взгляд на Феникса и Атласа.

— Дрю пытается настроить всех против тебя.

— Она напала на меня!

Атлас поудобнее устроился на подушках.

— Она не такую картину рисует. И у тебя действительно был невероятный прилив сил. Это подтверждает ее историю.

— Я не хотела. Мне просто… мне было так больно, а она не останавливалась. Она продолжала бить и пинать меня. Я не могла дышать, и тогда какая-то плотина во мне просто прорвалась.

Вокруг Феникса закружились дымчатые тени, а его темные глаза вспыхнули.

— Что. Она. Сказала?

Я вцепилась пальцами в одеяло, в которое была завернута.

— Что она хотела, чтобы я убежала, и что я была дворняжкой, которая должна знать свое место. Что вам суждено было стать ее связью, и первым ее действием в качестве королевы будет убить меня.

Дыхание Феникса стало прерывистым.

— Она должна заплатить.

Атлас положил руку на плечо Феникса.

— Но мы должны действовать разумно. Дрю сейчас окружена людьми, тебе никогда не пробраться незамеченным. И она была не единственной, кто был вовлечен в это. Кто-то, обладающий связью с воздухом, тоже замешан.

В глазах Феникса заплясали искры, а дыхание участилось.

— Я доберусь до нее. Они даже не заметят меня. — По его плечам пробежали огоньки. — Я вытяну из нее правду. Я найду каждого, кто сыграл в этом какую-то роль, и сдеру кожу с их костей.

Феникс начал подниматься, но я схватила его за руку.

— Не уходи.

Искры в его глазах превратились в пламя.

— Пожалуйста, не оставляй меня.

-38-

Отчаяние, прозвучавшее в моем голосе, должно быть, заглушило ярость Феникса, потому что напряжение, исходившее от него, немного ослабло, и пламя снова превратилось в искры.

— Черт, — пробормотал Кай. — Когда еще кому-то удавалось уговорить его сдвинуться с мертвой точки?

— Только Ауре, — сказал Атлас, целуя меня в висок.

Эмоции захлестнули меня, когда Феникс опустился обратно на кровать. Возможно, я и уговорила Феникса остаться, но волшебным образом не решила наши проблемы. Для этих ребят я была чем-то вроде заряженной батарейки, и мы понятия не имели почему.

Не говоря уже о том, что Кай бросил меня в ту же секунду, как я сказала, что не хочу быть зазубриной на столбике его кровати. Мой испытующий взгляд переместился на него.

Он вздрогнул, словно прочитав мои мысли.

— Мне так жаль, Аура. Мне не следовало уходить. Я должен был быть там…

— Почему ты это сделал?

Он открыл рот, чтобы ответить, но я оборвал его.

— Правду.

Кай сглотнул, и впервые на его лице не было маски беззаботности. Я могла видеть все. Эти намеки на боль, ярость и предательство, которые уловила в первый день нашей встречи. Страх. Я практически чувствовала, как он скребет меня изнутри.

— Будет лучше, если я не буду позволять себе волноваться. Если я не подпущу никого слишком близко.

— Ты подпустил Атласа, Феникса и Ривена близко. — Я видела их связь в действии. Они были братьями, ссорились и все такое. Но они отдали бы свои жизни друг за друга.

— Он имеет в виду, что не подпускает женщин близко, — тихо сказал Атлас.

Я уставилась на Кая, в моем взгляде был миллион безмолвных вопросов.

Он расправил одеяло вокруг меня, разглаживая пальцами каждую морщинку.

— Когда-то у меня был кое-кто.

Ревность пронзила меня быстро и сильно, сильнее, чем любой из ударов, нанесенных мне Дрю.

Кай рисовал бессмысленные узоры на одеяле, погрузившись в воспоминания.

— Я был молод и глуп, я легко шел за своим членом. Я думал, Элеонор такая нежная. Хрупкая. — Он усмехнулся. — Я был чертовски неправ.

Я хотела протянуть руку. Прикоснуться к нему. Но не была уверена, что это будет приятно.

— Что случилось?

— Редко бывает, чтобы принц беззащитен. Только когда он ускользает, чтобы провести некоторое время со своей возлюбленной.

Свинцовая тяжесть легла мне на живот.

— Я должен отдать ей должное. Она была хороша. Так хорошо сыграла роль влюбленной девушки. — Кай поднял на меня взгляд. — Она пыталась ударить меня ножом в спину, когда я был в самом разгаре секса с ней.

Я отшатнулась.

Он усмехнулся, но это был неприятный звук.

— Черт, она могла бы, по крайней мере, позволить мне сначала кончить.

Я знала, что он преуменьшает все это, чтобы дистанцироваться от инцидента. Но меня все равно подташнивало.

— Что ты сделал?

Кай не отвел взгляда.

— Я свернул ей шею.

— Она работала на сеть наемных убийц. Тех, кто хочет чего угодно, только не единства королевств, — сказал Атлас. — Они учили ее быть такой, какой, по их мнению, не смог бы стать Кай.

— Они проделали отличную работу. — На его челюсти заиграл желвак. — Мои отец и мать — одни из величайших сторонников единства, за то, чтобы все царства стихий объединились в одно целое, чтобы мы могли помогать друг другу.

— И это не может сделать сеть счастливой, — тихо сказала я.

Кай провел рукой по своим золотистым локонам.

— Нет, это не так. Они собирались убить меня и заставить Элеонору сказать, что это был страж из огненного королевства.

В глазах Феникса заплясали искры.

— Это означало бы войну. Бесчисленные смерти. Возможно, миру между королевствами пришел бы конец навсегда.

Кай уставился в окно.

— После этого казалось, что оно того не стоит. Риска. Лучше никогда не терять бдительности. Никогда не подставляться.

Мое сердце разрывалось от пустоты в голосе Кая. Пустоты, которую он, должно быть, ощущал в своей душе. Одно завоевание за другим, не позволяя себе беспокоиться даже на мгновение.

Я прижала руку к его груди, и там послышалось слабое жужжание.

— Мне так жаль, Кай.

— Это не твоя вина.

— Это не значит, что я не испытываю ненависти к тому, что тебе больно. Что ты заставил себя вести какое-то полусуществование.

Он встал с кровати и начал расхаживать по комнате.

— Это не полусуществование.

Я попыталась приподняться на подушках. Мое лицо и ребра все еще болели.

— Разве?

— Она права, Кай, — сказал Атлас. — Ты показываешь свою истинную сущность только нам. Больше ни у кого нет шансов. В какой-то момент тебе придется совершить этот прыжок.

Глаза Кая вспыхнули, в них заплясали синие и зеленые огоньки.

Я не отводила взгляда от него.

— Я не позволю тебе использовать меня. Я не стану свалкой для твоей боли и гнева. Ты хочешь меня? Тебе придется сорвать эту чертову маску и продолжать показывать мне, кто ты на самом деле.

Кай издал низкий рык и подошел к