Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна - Дэн Абнетт

случае необходимости быстро достать оружие, и вышел из ванной. В лицо ему тут же ударил луч фонаря.

— Лучше бы у тебя нашлось хорошее объяснение, — сообщил сиплый голос.

— Прошу, прекратите светить мне в глаза! — сказал Эндор.

Луч качнулся в сторону, и Титу удалось рассмотреть толстого старика, вооруженного боевым дробовиком.

Старик, целившийся в Тита, был в пижамных штанах и старых расшнурованных армейских ботинках. Грязный жилет трещал под напором внушительного живота. На наброшенной на плечи плотной куртке красовалась потрепанная гвардейская эмблема.

— Кто вы? — спросил Эндор.

— Вот эта штука говорит, что вопросы тут задаю я, — ответил старик, кивком указывая на дробовик. — Кто ты такой?

— Друг Миры.

— Все так говорят, — фыркнул старик. — Но не все попадают за дверь.

— Она дала мне ключ.

— Зачем?

— Мы друзья.

— Опять та же песня, — сказал толстяк. — А теперь поясни, почему мне не стоит вышибать тебе легкие через спину.

Эндор Кивнул:

— Сейчас достану удостоверение из куртки, хорошо?

— Только не торопись, — ответил старик.

Сдержав желание выхватить пистолет, Эндор сунул руку в карман и вытащил бумажник.

— Тит Эндор, Ордо Маллеус. Я — инквизитор и работаю в рамках Особых Обстоятельств.

Глаза старика широко распахнулись, и он отвел оружие в сторону.

— Прошу прощения, сударь! — выдохнул он.

Эндор убрал бумажник.

— Без проблем. Как вас зовут?

— Нут Джеримо, я из восемьсот шестьдесят восьмой, тут дальше по коридору. Я… — Он прокашлялся. — Я кто-то вроде неофициального управляющего на этаже. Жильцы попросили меня последить за порядком, присмотреть. Понимаете?

— Раньше служили?

— В Седьмом Кароскурском и горжусь этим. Ушел в отставку восемнадцать лет назад.

— А у вас есть разрешение на оружие? — спросил Эндор.

Джеримо пожал плечами:

— Оно как-то само пришло со мной сюда с войны.

— Вы следите здесь за порядком и оберегаете соседей. Я не буду никому об этом докладывать, — пообещал Эндор.

— Спасибо, сударь.

— Расскажите о Мире.

— Милая девочка, — покачал головой старик. — Танцовщица. Переехала сюда девять месяцев назад, ни с кем особо не общается. Всегда вежливая. Прошлой весной на день рождения моей жены она дала нам билеты в Театрикалу. Подарок, представляете? Какой был вечер! Я бы ни за что не смог сводить туда жену сам. Не на мою пенсию.

— Похоже, она хорошая девушка.

— Так и есть. Сударь, у нее проблемы? Или Мира сама — проблема?

— Это я и пытаюсь выяснить, — ответил Эндор. — Когда вы ее видели в последний раз?

Старик задумался.

— Неделю назад. Может, дней девять. Рано утром. Она заходила в квартиру, когда я шел разбираться с бойлером. Он не подает тепло в этот блок, пока кто-нибудь его не подкрутит, и я, как всегда, пошел вниз…

— Она пришла так поздно?

— Она всегда возвращается утром. На рассвете или чуть позже. Иногда с кавалером.

— И с тех пор вы ее не видели?

— Да, сударь, — ответил Джеримо.

— Идите домой, ложитесь спать, — сказал Эндор. — Я запру дверь.

Вооруженный старик зашаркал к выходу.

Эндор в последний раз окинул взглядом квартиру и выключил свет.

Он буквально носом чуял Малико.

Вернувшись к себе уже под утро, Эндор вылил остатки амасека в бокал. Потягивая напиток, он вытащил из карманов вещи, найденные в квартире Миры, и разложил их на столе. Книга, талисман, шкатулка и жемчуг.

Тит вынул шкатулку из пакета и открыл замок отмычкой. В пустых отделениях скопилось немало пыли. Единственным предметом внутри оказалась подвеска. На золотой цепочке висел небольшой изогнутый зуб. Эндор невольно коснулся неровного клыка, висевшего у него на шее. Затем он распечатал пикты меловых отметок и принялся их разглядывать.

Когда он проснулся, пикты лежали у него на груди.

Он плохо спал. Сон о смерти постоянно повторялся. Стройная танцовщица с червями, выползающими из глаз. Хищный ящер, крадущийся в темноте.

— Просыпайся! — велел он сам себе.

Эндора мутило. Он помылся и оделся, после чего отправился в столовую. Оставалось пятнадцать минут до окончания подачи завтрака. Заказав себе кофеин, яичницу, черный хлеб и немного местной колбасы, он погрузился в чтение найденной вчера книги.

«Кастовые кулинарные обычаи обитателей звезд Ореола» за авторством Соломана Тарша. Издание за счет автора, на дешевой бумаге. На потрепанных от частого чтения страницах виднелись сделанные кем-то записи. Отдельные абзацы оказались подчеркнутыми, а поля — испещренными заметками. Зачем простой танцовщице такая книга?

В одном из разделов книги комментариев было особенно много. Раздел назывался «Пожиратели и пожранные» и описывал примитивные обычаи человеческих сообществ, связанные с местными хищниками. Некоторые охотничьи кланы диких миров в регионе Ореола практиковали ритуальное поедание плоти высших хищников, считая, что это защитит их от того, чтобы стать жертвой, и в придачу наделит силой этих зверей-убийц, На Салике дикари пили кровь крокодилов, чтобы обрести их хитрость. На Гудруне в древние времена толченые зубы и гениталии гигантских карнодонов считались мощным средством для повышения потенции.

Извечная тема. На каждой планете, где человек вступал в конкуренцию с хищниками, бытовало ритуальное пожирание плоти врага. Съешь то, что хотело съесть тебя, и получи магическую защиту. Выследи и поглоти то, что охотится на тебя, и это убережет от смертоносных клыков.

Ничего нового для Тита Эндора в этом не было. Дознавателем он пережил не самые приятные приключения на Бронтотафе и успел узнать кое-что об этих любопытных обычаях. После стычки с заураптом, повторения которой он бы не хотел ни за что в жизни, местные относились к нему с величайшим почтением. Он побывал «в зубах» и выжил. Тит стал особенным в их глазах, словно между ним и хищником возникла некая сверхъестественная связь. И теперь они были связаны — пожиратель и пожранный. Дикари уговаривали Эндора выследить этого заурапта, убить его и съесть, чтобы подчинить дух зверя.

Тогда Эндор со смехом отмахнулся от предложения. Что за нелепые суеверия!

— Но ведь заурапт всегда будет