Король Френдзоны (ЛП) - Шерелин Пратт

— Не ты ли постоянно твердишь, что можно выбрать действие, но не его последствия? Окей, ты решила осчастливить Джона, дав ему все, что он просит, Эз. Надеюсь, у вас все будет хорошо, но касательно моей реакции на твой выбор, тут у тебя выбора нет.

Хантер встал, положил двадцатку на стол, чтобы расплатиться за напитки, и направился к выходу. Инстинктивно Эсми хотелось побежать за ним.

— Хантер, — прошипела она, пытаясь не устраивать сцену, — не надо так. Все не должно так закончиться.

— Ты права, — согласился он, даже не притормозив. — Все может быть гораздо хуже, а мы не хотим, чтобы твой клиент стал свидетелем всего этого.

Хантер был прав, и Эсми отчасти была благодарна ему за то, что он контролирует себя. Но она не была готова к тому, чтобы он ушел. По крайней мере так.

К сожалению, сделав всего пару шагов, она заметила, что к ресторану, в котором они договорились встретиться, направляется Дэбора. Дэбора заметила Эсми и улыбнулась ей.

— Эсми Тейлор?

Эсми перешла на профессиональный тон.

— Дэбора Мэннинг.

Женщина протянула руку.

— Пожалуйста, зови меня Дэб.

— Дэб, — повторила Эсми, отвечая на рукопожатие, — приятно познакомиться.

Хантер посмотрел на них, а затем сфокусировался на Дэб.

— Меня не собираешься представить, Эсми? — спросил он, и в его голосе послышались флиртующие нотки.

— Конечно, — сказала Эсми, немного удивившись его тону. Как быстро он переключился. — Дэб, это мой хороший друг Хантер. Он пожарный. Хантер, это Дэб. Менеджер по связям с общественностью из Чикаго.

— Рад познакомиться, — сказал Хантер, пожимая ей руку.

Эсми воспользовалась моментом и посмотрела на Дэбору — внимательно изучила ее. На несколько лет старше Хантера, может ей около 30, но довольно симпатичная. Видимо в ней смешаны разные национальности, от чего она выглядела весьма экзотично. Волосы женщины так сильно блестели, что практически ослепляли. Она была одета профессионально, но эта одежда все равно не скрывала ее длинных загорелых ног, и улыбка, которую она послала Хантеру, была куда теплее, чем та, которой она одарила Эсми.

Дэб была одинока и Хантер ей явно приглянулся.

Ну ладно. Это хорошо. Если бы только она не жила в Чикаго.

— Взаимно, — сказала ему Дэб. — Планируете присоединиться к нам?

— Боюсь, что нет, — ответил Хантер, и выглядел он при этом обескураженным, — но, возможно, я смогу присоединиться к вам чуть позже, после того как вы обсудите важные вопросы?

Дэб удивленно посмотрела на него, а затем на Эсми, ожидая ее реакции.

— Мы втроем?

— Нет, — сказал Хантер, — у Эсми планы, но одно Ваше слово и я Ваш на весь вечер.

Вот оно: чары Хантера воздействуют на женщин. Как только он становится таким, он может говорить любую ерунду, какую захочет и уйти с телефонным номером в кармане.

По блеску в глазах Дэб, стало ясно, что Хантер почти ее заполучил.

— Ну, — девушка засомневалась, — я не знаю, как долго мы с Эсми будем работать…

Пришел черед Эсми.

— Мы закончим к пяти.

Хантер просиял.

— Тогда что насчет семи вечера? У Вас будет время немного отдохнуть и распаковать вещи. Я зарезервирую столик на половину восьмого.

Дэб открыла было рот, собираясь изобразить неприступность, но сразу же закрыла его, быстро сообразив, что это пустая трата времени. В городе она всего на пару дней. Если она отошьет Хантера, то у нее совсем не будет свиданий.

— Ты всегда такой шустрый? — спросила она.

— Только когда вижу ради кого стоит так спешить, — ответил Хантер, пристально глядя ей в глаза.

Когда Дэб покраснела, Эсми поняла, что отвернулась от них и смотрит на часы. Через пять минут откроется их бронь на столик в ресторане «The Slanted Door». Вероятно, ей стоит отправиться туда, а Дэб пусть присоединится позже, после того как Хантер прекратит ее очаровывать.

— Считаешь себя ужасно милым? — спросила Дэб, когда Эсми оглянулась на флиртующую парочку.

— Милым? — Хантер прыснул, — не так, чтобы очень. Но могу сказать, что если бы мне давали по доллару всякий раз, когда называли уродливым, то у меня было бы ноль долларов. Я чувствую, что у нас с тобой есть что-то общее.

Дэб, закинув голову назад, громко рассмеялась, и, посмотрев на Хантера снова, провела пальцем по его щетине.

— А ты опасный парень.

— Тебе решать.

Вот и все. Про Эсми забыли. Она приняла, что Хантер может заполучить любую девушку, даже самыми ужасными подкатами, но это не означало, что она должна при этом присутствовать. Она улыбнулась Хантеру и Дэб самой широкой улыбкой, на которую хватило сил, и указала на ресторан.

— Я пойду переговорю с администратором, пока вы оба будете решать ваши вопросы.

— Замечательно, — сказал Хантер, не отрывая взгляда от Дэб.

Девушка покраснела еще сильнее.

— Я сейчас приду.

Эсми шла с улыбкой до самого ресторана. Когда девушка за стойкой поприветствовала ее, она просто сказала:

— Тэйлор, на двоих.

— Ваш столик уже готов. В течение пяти минут подадим закуски.

— Замечательно. Спасибо, — поблагодарила Эсми, оглянувшись на Дэб. Та стояла рядом с