Всполохи настоящего волшебства - Владимир Мясоедов

Девушка обреченно вздохнула.

— Я уже поняла, чего ты хочешь, — ответила она. — Темные маги не изменяют своих целей, если об этом их не попросят те, кто значительно превосходит их в силе, да? Ладно. Надеюсь там, куда ты меня ведешь, хоть кровать хорошая, а делиться со своими слугами женщиной не позволит брезгливость. Скажи только, ты этого трактирщика зачаровал или просто подкупил, чтобы он подменил мои деньги на фальшивые и разыграл этот спектакль? Мне же его действительно рекомендовали. Причем те, кому не верить нельзя.

От возмущения дикостью ее мыслей даже слов не нашлось. Во всяком случае, приличных.

— Ты не права. — Я застыл посреди улицы, вынудив также остановиться свою спутницу, руку которой отпустил, и наплевав на ушедшего вперед Оша. Заметит, что начальство следом не топает, подождет, не переломится. — Мне даже на ум не приходило добиваться тебя таким извращенным способом. И в той гостинице я оказался не только из желания продолжить знакомство, но и по делам тоже. По городу действительно бродит весьма опасное существо, которое нужно поймать. Клянусь своей силой!

Немного тьмы, окутавшей лицо и руки, а потом исчезнувшей без следа, стало гарантом правдивости сказанного. Идея немного смошенничать, разумеется, имела место. И крохотный пузырек с приворотным зельем, банальным афродизиаком, сваренным по рецепту Лукреции, в кармане лежит. На всякий случай. Но чтобы разыграть целое представление… Слишком сложно. Игра в таком случае определенно не будет стоить свеч. В конце-то концов, полуэльфийка далеко не единственная девушка в городе. И даже, пожалуй, не самая красивая. Хотя, конечно, стоит где-то ближе к началу списка.

— Не лжешь, — пораженно сказала Фина, видимо, не в силах до конца поверить в произошедшее. — Проклятье! Не лжешь. Может, ты по отношению ко мне и грязных мыслей не питал?

— О, этого сколько угодно и во всех возможных вариациях, госпожа моего сердца, — шутливо хохотнул я и отвесил девушке изящный поклон. Сопровождаемый легким телекинетическим поглаживанием ее округлостей, туго обтянутых штанами. Женщины. Оказываешь им знаки внимания — раздражаются. Игнорируешь их красоту — приходят в искреннюю ярость. — Но знаешь, не все обладатели темных сил являются заслуженными обладателями звания «скотина редкостная». Исключения тоже бывают. Нечасто, правда. Но с одним ты уже знакома.

— Извращенец! — фыркнула, впрочем, без особого запала девушка, замахнувшись как для пощечины, но благоразумно не стала доводить начатое до конца. И даже приняла мою протянутую руку, соизволив продолжить путь туда, куда вел нас Ош. — То есть это все не ты подстроил?

— Совсем не разбираешься в магических клятвах? — удивленно посмотрел на нее я. — По-твоему, сейчас возможно было солгать?

— Откуда же мне знать, — вздохнула полуэльфийка. — От мамы дара-то, считай, и не досталось. Волшебство даже не вижу. Просто чувствую. Да и умерла она слишком рано, чтобы чему-то научить.

— Сочувствую, — произнес я, не зная, что тут еще сказать. — Кстати, где собираешься играть сегодня? Если, конечно, нет желания заняться чем-нибудь поинтереснее. В таком случае аренду гостиничного номера на неделю, а то и все две, вместе со всеми возможными и невозможными расходами беру на себя.

Девушка снова ощутимо напряглась, будто прочитала мои мысли. Весьма, скажем так, фривольные. Отсутствие подруги в течение довольно продолжительного времени приносило свои плоды.

— Точно извращенец, — опасливо сказала она, проигнорировав лишь слегка завуалированное предложение… Назовем это «спонсорской помощью». Хотя, пожалуй, это ей только в плюс. Не люблю слишком легкодоступных женщин. Наверное, из чистой брезгливости к местам общественного пользования. — Буду выступать вечером на рыночной площади. Там вроде бы много наших бывает. И провожатый, а также охранник или зритель, способный разогнать остальных, мне не нужен.

— Почему? — искренне удивился я. — Если есть одна женщина и один мужчина, то происходящее между ними вполне естественно. Кхм. Ну если действительно не ставить слишком сомнительных экспериментов. Нет, если не хочешь, настаивать не буду. Хотя попытки в ближайшее время прекратить не намерен, предупреждаю сразу.

— Мораль и этика таким, как ты, конечно же неведомы, — констатировала Фина, однако немного успокаиваясь. Видимо, полуэльфийка не на шутку опасалась, что ее мнения спрашивать просто не будут.

— Ну почему же? — пожал плечами я. — Просто от общепринятых по меркам вашего общества они сильно отличаются. Очень сильно. Захочешь узнать, как именно, приходи в гости в квартал не верующих в Отца Времен. А там спросишь у любого прохожего дорогу к дому трех колдунов. Думаю, такую достопримечательность успела уже каждая собака выучить.

— И привыкла подальше обходить! — не спасовала острая на язычок девушка, и мне бы хотелось продолжить перепалку, но тут Ош остановился у дверей какой-то невзрачной на первый взгляд гостиницы. О роде деятельности заведения сообщала лишь вывеска «Усталый путник».

— Хорошее место, — сообщил полусатир. — Хозяйка — жена десятника. Городской стражи. Тут будет спокойно.

Внутри оказалось довольно тесно, однако неожиданно чисто. Во всяком случае, на полу не было видно не только грязи и остатков трапез предыдущих посетителей, но и даже сколько-нибудь заметной пыли.

— Позавтракаем вместе? — предложил я Фине.

— Не хочется, — отрезала она, видимо желая проверить реакцию на отказ. — Мне надо выспаться перед вечерним представлением.

— Ну нет так нет. — Похоже, ответ ее изрядно удивил. — Скажи только, в той дыре кроме тебя новые постояльцы были? И вообще, как она называется, а то как-то подзабыл.

— «Морская удача», — поморщилась при неприятном воспоминании полуэльфийка. — Какой-то мелкий дворянин из небогатых приехал прошлой ночью. Худой, тощий, небритый. По-моему, когда мы уходили, он еще спал.

— То есть ты там уже прожила достаточно долгое время? — удивился я.

— Ну да, — с готовностью кивнула она. — Четы… нет, уже пять дней! Как в город приехала вместе с обозом, так и вселилась.

То есть попала сюда даже раньше пожара, сделал про себя вывод я. Слава богу, а то начали в моей душе роиться страшные подозрения. Столько совпадений. Одинокая красавица, ранее не виденная, я уж такое мимо бы точно не пропустил. Была рядом с местом проведения аукциона. И с деньгами у нее проблемы. Ну как тут не заподозрить русалку. А получить удар ядовитым щупальцем, ну или чем там Эфистокла и его слуг душили, очень не хочется. Вот и приходилось корчить из себя озабоченного идиота. Впрочем, буду честен с самим собой, притворяться почти не пришлось.