Проклятие рукописи - Сергей Пономаренко

— Мы должны вернуть манускрипт, — решительно заявил Даниил.

— Это предложение даже не обсуждается, Даня. Пока стоит на повестке дня один вопрос — ты с нами или нет? Если мы вместе, то оставь свои дурные упреки и предлагай: где и сколько мы сможем заработать на этом старье?

— На таких условиях я не с вами, Кирюша. Мы должны вернуть книгу деду, а дальше я готов участвовать во всех наших мероприятиях.

Кирилл резко затормозил и съехал на обочину.

— Если ты не с нами, Даня, то выходи. С этого момента наши дороги расходятся. Мы с Марком идем по одной, а ты по другой — весь лучезарный от своей правильности. Но ты еще можешь остаться с нами.

Даниил пожал плечами и решительно выбрался из автомобиля. Немного пройдя вперед, он начал голосовать, но мимо проносились на бешеной скорости автомобили, даже не притормаживая. «Нива» тронулась с места и мягко подкатила к парню.

— Даня, ты не передумал? — через открытое окошко спросил Кирилл.

Даниил молча прошел еще несколько метров вперед и снова стал голосовать. «Нива» вновь остановилась возле него.

— Мы с Марком посовещались и решили дать тебе для размышлений три дня. Но только три! Срок истекает в нуль часов. А от себя добавлю: глупо отказываться от богатства, которое само просится в руки.

«Нива» рванула с места и исчезла в потоке машин. Даниил остался один на трассе и еще долго ловил попутный автомобиль, пока его не подобрал рейсовый автобус.

 8

С ума сойти! — Марк подпрыгивал от нетерпения, стремясь как можно скорее поделиться новостями с Кириллом.

На следующий день после возвращения они расположились в кафе-шатре за бокалами светлого пива. Кирилл, в отличие от Марка, пребывал в депрессивном состоянии, он угрюмо наблюдал за игрой пузырьков в бокале. Марка задело явное равнодушие приятеля к тому, что он собирался сообщить, а ведь речь шла об их ближайшем будущем.

— Я в шоке! До сих пор не могу прийти в себя! — Марк вновь постарался хоть как-то подогреть интерес приятеля, но тот никак не реагировал.

Вместо того чтобы засыпать его вопросами: «Марк, что случилось? Что с тобой? Что ты узнал?», он продолжал внимательно смотреть на бокал, как будто тот в любой момент мог сбежать от него.

— Тебя не интересует, что мне ответили по поводу фоток, которые я вчера не поленился выставить на сайте «Антиквариат»? — уже прямо спросил Марк, потеряв надежду подогреть любопытство приятеля.

— Ну, и что тебе ответили? — Кирилл зевнул.

— Да ничего особенного — так, пустяки. — Марк обиделся и решил отплатить приятелю той же монетой.

— И что за пустяки? — безразлично спросил Кирилл и снова зевнул.

— В 1575 году в городе Базель вышла в свет любопытная книженция. Первая из девяти готовящихся к печати, но последующие так и не были напечатаны.

— Ну и что с того? У нас же не книга, а, как Даниил это назвал, — манускрипт, рукопись. Каким боком связаны эта рукопись и книга, о которой ты говоришь?

— Непосредственно. К твоему сведению, тогда, чтобы напечатать книгу, вначале надо было написать ее вручную — компьютера еще не было. А теперь внимание: книга называлась «Магия Арбателя»!

— Арбателя? Но ведь так звали девчонку, одновременно приснившуюся всем троим? — В глазах Кирилла стал появляться интерес. — Теперь ты совсем запутал меня.

— Вот послушай, что писал известный оккультист Артур Уэйт об этой книге: «Все, что касается происхождения „Магии Арбателя“, авторства и даже объема этой книги, остается загадкой».

— Хорошо — предположим. Что из этого следует?

— А следует очень многое. Мы, — голос Марка задрожал от возбуждения, и он неожиданно громко выкрикнул, невольно вызвав интерес посетителей, сидящих за соседними столиками: — Мы сорвали джекпот! — Марк взял себя в руки и уже почти шепотом пояснил: — Рукопись, которая теперь у нас, — уникальна, она сохранилась в единственном экземпляре! Она стоит миллионы, десятки миллионов! Множество толстых пачек симпатичных зеленых «баксюков», розовых «евро»! Да в чем захочешь, в том и продашь! Мы теперь — миллионеры! Больше не будем сидеть в дешевых забегаловках. Нас ожидают шикарные виллы на берегу океана, дорогие автомобили, кругосветные вояжи и множество красавиц, любых расцветок. Выбирай что хочешь!

— Неужели это правда? — Кирилла покинуло сонное состояние. — Ты не ошибся? Кто это тебе сказал?

— Один солидный коллекционер старинных книг соизволил мне утром ответить на сайте, изгалялся, насмехался — он считает, что эта рукопись поддельная, так как она не может существовать в природе. Цитировал Уэйта.

— Почему ты уверен, что он не прав?

— Потому что, как только этот коллекционер получил от меня несколько отсканированных листов рукописи и ознакомился с ними, он чуть не сошел с ума, поняв, что за сокровище у нас в руках! Сразу принес кучу извинений, начал предлагать встретиться, обговорить условия продажи, но для этого хочет провести экспертизу манускрипта.

— А ты?

— Я же не дурак. Откуда у него столько бабла? Здесь нужен солидный покупатель, возможно из-за бугра, хотя у наших олигархов денег не меньше. Я предложил ему быть только посредником. Он долго упирался, настаивая на встрече, но я был непреклонен.

— Так ты с ним еще не встречался?

— Нет, конечно. Связь только по электронной почте. Большие бабки — большой риск. Мы должны все продумать, чтобы не остаться «с носом», не выпустить из рук удачу. Он даже не знает моего настоящего имени.

— А как же тогда провести экспертизу? Без нее они вряд ли заплатят, тем более такие большие бабки.

— Я придумал. Предварительная экспертиза будет заключаться в том, что я даю ему несколько отсканированных кусков текста, приблизительно двадцать процентов от всего объема книги. Их выбираю произвольно, а он пусть покорпит над ними со специалистами. Окончательную экспертизу проведут при расчете, возьмут с собой экспертов, пусть они нюхают, глазеют, щупают, а мы тем временем будем считать денежки. Каждый будет заниматься своим делом!

— Риск большой, — задумчиво произнес Кирилл.

— Зато и «бабки» огромные — на всю оставшуюся жизнь хватит! Будем молодыми красивыми миллионерами, а то, пока добьешься материального благополучия, здоровье потеряешь, да и жизнь подойдет к финишу. Мясо удобнее жевать здоровыми зубами, а не протезами!

— Марк, надо Дане позвонить — может, он одумался.

— Кирюша, я в этом сомневаюсь — на него если что-то найдет, его не прошибешь. — Марк развел руками. — А если подумать, при чем здесь он? Манускрипт взяли мы, подготовительную работу по его продаже провели тоже мы. В чем его заслуга? То, что оказался в одном автомобиле с нами, — и все? Мы ему тогда предлагали, а он сам не захотел оставаться в нашей компании. Нам что — насильно ему миллионы всучивать? Возьми, Данька, миллиончик, может, он тебе пригодится. Нет, Кирюша, миллионы не дарят — их вырывают, проливая кровь и пот!