Дельфин в стеарине - Николай Романецкий

Войдя в кафе и приблизившись к стойке, я по-прежнему мысленно разглядывал лежащие передо мной дороги, раздумывая по какой пойти, но тут судьба сама все за меня решила.

Мобильник в кармане изобразил битловскую песню "О, дорогая!"

Я достал трубку из кармана и глянул на дисплей. Номер был мне неизвестен. Я нажал кнопку:

– Слушаю вас!

– Здравствуйте, Максим! Это Полина Шантолосова.

– Здравствуйте, госпожа Шантолосова! – Я с трудом сдержал дрожь в голосе. – Слушаю вас внимательно.

– Мне бы хотелось встретиться с вами. Нужно поговорить.

– Одну секундочку…

Я огляделся. Никто за мной в кафе не входил, и можно было поговорить не опасаясь подслушки. Я отошел от стойки и присел за столик.

– Я весь в вашем распоряжении, – сказал я, понизив голос. – Вы ведь мой клиент теперь. Кстати, я рядом с "Бешанзерсофтом". Могу хоть сейчас подняться к вам, если вы дадите охране соответствующее распоряжение.

Однако эта идея Шантолосовой почему-то не понравилась.

– Нет, Максим, не годится. Во-первых, у меня через десять минут совещание, а во-вторых, я бы хотела встретиться с вами так, чтобы об этом не знал никто из моего окружения.

Я мысленно присвистнул.

Черт возьми! Неужели, наконец, над ситуацией начинает всходить солнце здравого смысла?

– Назначайте время и место встречи, Полина… э-э… – Я успел вспомнить ее отчество прежде, чем она подсказала. – Полина Ильинична.

– Можно просто Полина, Максим. – Певучий голос ее стал мягким. – Давайте сделаем так… Часа через два встретимся в каком-нибудь кафе попроще. Там, где нет разделения на випов и обычных людей. Подберите сами подходящее и позвоните мне, я туда подъеду.

Во мне тут же сработал профессионал.

– Если, Полина, вы не хотите, чтобы о нашей встрече знало ваше окружение, вам надо будет скрыться от возможного хвоста. Вы сумеете?

– Сумею. Если вы мне подскажете, как это проделать простым, но надежным способом.

"Да, сударыня, – подумал я, – это вам не искусственный интеллект проектировать!.. Это наука посложнее будет".

– Разумеется, подскажу. Слушайте внимательно, что придется сделать.

И я провел с нею короткий пятиминутный ликбез на тему "Как избавиться от слежки". Женщина она была умная и все схватывающая на ходу – повторять ничего не пришлось. А когда мы временно распрощались, я вспомнил, что операция по сбрасыванию хвоста ожидает и меня самого, поскольку песочного цвета "ауди" наверняка торчала неподалеку. Правда, переходя улицу, я машину соглядатая не видел, но, думаю, стоит мне отъехать, как она тут же появится в зеркале заднего вида.

Так оно и произошло.

Несколькими минутами позже я выкатился с гостевой стоянки "Бешанзерсофта" и уже через пару кварталов обнаружил "ауди" тремя машинами сзади в третьем ряду. Добравшись до ближайшего перекрестка, я прямо из второго ряда свернул направо, и пока шпиён перестраивался (а переть поперек потока он не рискнул), я успел докатить до следующего перекрестка и снова повернул направо, и таким образом объехал квартал. И дальше мне везло – я докатил до станции метро "Комендантский проспект", припарковался на только что освободившееся место и рванул в вестибюль. Краем глаза успел заметить, что "ауди" еще только подбирается к перекрестку, выезд на который ему преградили впереди стоящие машины и красный сигнал светофора. В общем, мне даже не пришлось рвать когти по эскалатору. Я сбежал неспешной иноходью (а как еще можно бегать на двух ногах?) и попал в самую точку, потому что как раз подошел поезд в сторону центра. Я стоял перед вагоном, глядя на эскалатор, до самого объявления "Осторожно, двери закрываются", а соглядатай так и не появился, и я укатил совершенно спокойно.

Потом так же спокойно я пересел на поезд другой линии и покатил в Купчино, где неподалеку от одноименной станции метро находилась кафешка "У Буратины" – отнюдь не самого высокого пошиба заведение, но и не бомжатник какой-нибудь. "У Буратины" нашлась пара свободных столиков, и я занял один, объяснил официантке, что буду ждать подружку, и заказал для разгона чашечку кофе. Можно, конечно, было позвонить Кате и попросить, чтобы она забрала машину от метро "Комендантский проспект", но встреча с работодателем вовсе не означала обязательное, как раньше выражались, употребление спиртных напитков и спешить не стоило. Поэтому я просто позвонил Полине Шантолосовой и сообщил, в каком месте ее жду. И принялся потягивать под сигаретку принесенный официанткой кофе.

27

Полина опоздала всего на пять минут. Это было простительно даже для бизнес-вумен. Возникнув на пороге, она обвела взглядом занятые столики. Меня узнала сразу. Одета она была в темно-фиолетовые джинсы и блузку охряного цвета с короткими рукавами, отороченными фиолетовой же тесьмой. На нее оглянулись едва ли не все присутствующие "У Буратины" парни, но тут уж я ничего не мог поделать.

– Здравствуйте, Максим! – сказала она, усаживаясь за стол и протягивая руку.

Я слегка затруднился, не зная, поцеловать ее или пожать, но после секундной паузы, которая, к счастью, не была расценена как неотесанность, разумеется, ограничился рукопожатием.

Перстней на руках моей клиентки не наблюдалось.

– Ох и весело получилось! – в голосе Полины звучало нечто, похожее на восторг. – Я все сделала, как вы сказали. Забежала в пивбар, воспользовалась запасным выходом и была такова.

При телефонном инструктаже я посоветовал ей податься в тот пивняк, каким в прошлом году пользовалась Инга, чтобы отрываться от хвоста. Не знаю, насколько успешной была эта операция в исполнении Полины Шантолосовой, но следом за нею в кафешку, по крайней мере, никто не просочился и рекогносцировку нашего расположения не учинил.

– Что тут подают? – Полина взялась за меню.

Креольских фриттеров с сырным соусом в кафешке не подавали, но я не стал сообщать ей об этом, а сама она блюда с таким названием, скорее всего, и не знала.

– Здесь все просто, – сказал я. – По вечерам "У Буратины" бывают местные подростки, а им и орешки к пиву – деликатес.

Я знавал это кафе еще в студенческие времена – неподалеку, на улице Ярослава Гашека, жил мой одногруппник Сашка Морин, и мы часто сиживали тут, выглотав не одну сотню литров пива. Порой я и ночевал у него, получая потом от отца и маменьки полновесный фитиль…

Некоторое время Полина перелистывала меню, сопровождая процесс комментариями.

– Салат "Поле чудес". Из помидоров и огурцов. Какая прелесть!.. Уха "Три пескаря". С ума сойти!.. Вот только почему кафе назвали "У Буратины"?

– Думаю, местные острословы решили, что сам Буратино вряд ли бы мог иметь кафе, поскольку был известный лоботряс. Вот они и придумали ему сестру по имени Буратина. И к известной сказке отношение имеет, и правда характеров соблюдена. А что касается названий блюд…