До нас (ЛП) - Энн Джуэл Э.

Что я и делаю.

Он дал мне шанс на новую жизнь. Взамен я дам ему душевное спокойствие.

Я не солгала, не совсем. Я счастлива, но это также доказывает, насколько дерьмовой была моя жизнь, потому что нынешний период мучений в упомянутой жизни — самый счастливый, что у меня когда-либо был.

— Забежала перед бранчем? — Лия в зеленой маске для лица отрывается от экрана ноутбука.

— Он не раньше десяти. И мне нужно в душ. Но я не собираюсь на бранч.

— Почему? Что случилось? То есть… ты провела с ним ночь. Это ведь хорошо, да?

— Если под «провела с ним ночь» ты имеешь в виду, что я перепила вина из мини-бара, наболтала лишнего, прижалась губами к его губам в либо ненастоящем поцелуе, либо худшем во все века, а потом вырубилась от усталости и большого количества алкоголя… тогда, да. Я провела с ним ночь. Было ли это хорошо? Нет. Это было неловко. А утром он полностью отверг произошедшее. Обвинил в поцелуе — или чем там он был — вино и назвал его ничего не значащей ошибкой. Но он меня «прощает», так что все хорошо.

Я беру свои туалетные принадлежности и открываю дверь, чтобы пойти в душ.

— Я не могу снова с ним увидеться. Может, через три месяца… или через три года. Но хочешь хорошие новости? — Оглянувшись через плечо, я улыбаюсь. — Я с тобой согласна… мне нужен член, который не имеет отношения к мужу моей покойной лучшей подруги. Мне нужен член без всяких условий. Мне нужен…

— Австралийский член, — Лия ухмыляется.

Я киваю.

— Да. Австралийский член. Думаю, кто-нибудь грубый и уверенный, но не слишком прилипчивый. Профессионал… но не за деньги. Я не плачу за член.

Лия хихикает, а я ухожу в душ. К сожалению, никакое количество воды не может смыть смущение и полное отвращение к моим действиям прошлой ночью… сегодняшним утром… ай, неважно.

Однажды я подпустила парня сзади, чтобы принять душ. Что по сравнению с этим секс на одну ночь, чтобы отвлечься от Зака? Я могу заниматься ничего не значащим сексом. Может, после такого трагического переживания из-за Сьюзи и Зака мне нужно больше чего-то ничего не значащего.

Большую часть дня мы проводим в долине Хантер, устраивая семейную фотосессию на винограднике для пары и двух их дочерей, с которыми Лия познакомилась в социальных сетях более года назад. После фотосессии мы выпиваем больше вина, чем полагается, набиваем желудки одними из вкуснейших блюд, которые я когда-либо пробовала, наблюдаем за кенгуру в дикой природе и возвращаемся обратно в Сидней.

— Я так рада, что ты на это решилась. — Лия пытается завить мои жиденькие волосы широкой плойкой.

— На это?

— Идеальный ответ на безответную любовь — напомнить своему телу, что хороший оргазм не требует глубоких эмоций.

— Фотограф и философ. И это не любовь. Это просто… чувства.

Лия хихикает.

— Чувства… как скажешь.

Я надеваю свою версию маленького черного платья, которое на самом деле представляет собой мини-платье мандаринового цвета с широкими бретельками и завязками сзади.

Одно платье. Это все, что я себе позволила взять, так как мне требовалось уместить все свои вещи в один чемодан. Моя любовь к моде отвергала идею одного чемодана. Одеваться в одни и те же пять нарядов? Брррр.

Сьюзи бы поняла.

Друзья Лии встречают нас в баре недалеко от хостела. Ной и Миа разрешили Лии переночевать на их диване в ее последний визит в Сидней. Она познакомилась с ними через социальные сети и слепо поверила, что они не собираются ее убивать. Если бы я не жила в своей машине, слепо веря, что никто меня не убьет, я отнеслась бы к этому более осуждающе.

— Вот они, — шепчет Лия, поправляя свою версию маленького черного платья-миди с открытыми плечами из очень прозрачной ярко-розовой цветочной ткани. Лучшие друзья Ноя, Питер и Мартин, партнеры архитектурной фирмы, неторопливо направляются к нашему столику. Темно-русые волосы и самые сексуальные улыбки делают их похожими на братьев.

— К твоему сведению, с одним из них я переспала.

Я отрываю взгляд от горячих парней, идущих к нам, и пригвождаю его к нарисованной улыбке Лии.

— Что? С кем? — в отчаянии спрашиваю я, когда парни сокращают расстояние до нашего столика.

— Не скажу, потому что хочу, чтобы сегодня право первого выбора принадлежало тебе. Меня устроит любой.

— Что? — шепчу я. — Нет. Ты должна мне сказать.

Лия вращает сомкнутыми пальцами у губ, будто поворачивает ключ в замочной скважине. Это не игра. Я не хочу быть с тем же парнем, с которым она переспала во время своего последнего визита. Когда они приближаются к столику, я вынужденно улыбаюсь, будто не предполагаю секс решенным делом.

А они?

Сказала ли Лия Ною и Мии, что мне нужна интрижка?

Пока Ной встает, чтобы поприветствовать их мужскими объятиями, я ищу любые признаки того, что кто-то из парней смотрит на Лию взглядом «эй, я помню тебя, у нас был секс».

Улыбка чуть шире.

Еле заметное подмигивание.

Блуждающий взгляд.

Что угодно!

Я обречена. Оба мужчины приветствуют Лию, как обычную знакомую, — что, очевидно, так и есть, — и ни один из них не выказывает даже малейшего признака на большее. Может, она солгала. Может, она не занималась сексом ни с одним из них, или, может, она занималась сексом с ними обоими.

Одновременно.

Нет.

Ну, возможно. В смысле… почему бы и нет?

Если бы я была Лией, я бы использовала каждую возможность, которая мне предоставлялась. Подождите…

Я — Лия.

Одинокая. Условно.

Молодая.

Свободная.

Рисковая.

А мой муж влюблен в воспоминания. И с этими воспоминаниями я не могу конкурировать.

— Привет. — Я улыбаюсь, выпрыгивая из терпящего крушение поезда мыслей в моей голове.

Ной представляет всех друг другу. Питер и Мартин уделяют мне равное внимание, что и Лии. Может, не важно, спала ли она с одним из них или даже с обоими.

В течение следующих двух часов я позволяю Заку исчезнуть из моих мыслей с помощью милого Зинфанделя (прим.: Зинфандель, или Примитиво — сорт черного винограда, используемый для производства красных вин).

Большого количества Зинфанделя. Слишком большого, если честно.

— Привет, — говорит Питер, когда я натыкаюсь на него после второго похода в дамскую комнату.

Вроде бы, это Питер. Почему они должны быть так похожи? Вероятно, это все Зинфандель.

— Привет, — отвечаю я, когда мой взгляд вяло скользит по его лицу.

— Я живу недалеко отсюда. — Он кладет руки мне на бедра.

Физическая потребность заставляет меня прильнуть к нему; это некрасиво. Он не скрывает своих намерений, не предлагает прогуляться (не то чтобы я была способна на прогулку).

Или выпить кофе, чтобы протрезветь.

Или выпить чай и поделиться жизненными целями.

Мой разум хочет вернуться к Заку, но я не позволяю ему снова скатиться в яму саморазрушения.

— Мне нужно предупредить Лию, что я ухожу.

Он кивает, изображая торжествующую ухмылку.

Попрощавшись с Лией и всеми остальными за столом, я позволяю Питеру… или Мартину… взять меня за руку и повести к выходу.

К его машине.

В его квартиру.

В его спальню.

И я позволяю остальному миру исчезнуть на некоторое время.

— Мне не помешал бы завтрак перед следующим раундом. А тебе? — Он с голой задницей неторопливо удаляется из спальни.

— Конечно, — бормочу я перед тем, как заснуть.

Мне никакого завтрака не надо.

ГЛАВА 25

Малайзия. #приключение #обожаю

Я знаю, что Зак увидит мой пост в Инстаграм, поэтому позволяю публикации сообщить ему о прибытии в новое место.

С момента нашей встречи прошло три недели. Три недели с тех пор, как мы разговаривали или переписывались. Он комментирует мои публикации в социальных сетях, но больше никаких личных контактов.