Услышать эхо - Алексей Фомичев

Мнение о Трофимове не совсем справедливое, но Дэн после того, как стала приблизительно известна суть задания, не мог мыслить справедливыми категориями. Когда просят помощи, делают это иначе. А полковник попросил, хотя и в несколько странной форме. Ладно, черт с ним!

Обе порции шашлыка исчезли как-то слишком быстро, Дэн не успел и заметить. Но повторять заказ он не стал. Незачем набивать желудок до отказа. Вдруг сегодня еще какой тест устроят?..

Заплатив, он пошел по дороге вдоль небольшого искусственного водоема, где, кроме лебедей, плавали био-копии маленьких акул, скатов и каких-то причудливых рыб. Детвора едва не падала в воду, разглядывая их.

Дэн шел по сектору аттракционов, где было полно сказочных персонажей, залов с простыми играми и детским площадками. От молодых мамаш с детьми и многодетных семей глаза рябило.

«Пятница, — вспомнил он. — Сколько семей приехало сюда на выходные. Отличная форма семейного отдыха. А ночью салюты, фейерверки, шествия и прочие забавы. Смотришь на эту идиллию и не веришь, что кто-то замышляет какую-нибудь гадость и похищает людей. Впрочем, в тихом омуте… Но если это ошибка, полковник и K° сядут в ба-альшую лужу…»

— Дядя, — пропищал под ногами детский голосок.

Дэн опустил голову и увидел малыша лет трех-четырех. Светловолосый мальчонка стоял перед ним, держа в руках игрушку в виде динозавра на колесиках. Одно колесо отлетело, и малыш сжимал его во второй руке.

— Вот, — продемонстрировал он поломку. — Не сделаете?

Дэн улыбнулся, присел рядом с малышом, взял из его рук игрушку.

— Как же ты так?

— А мы с Денисом играли, а он — раз! — и сломался… — пролепетал мальчишка, глядя на Дэна просительным взглядом.

— С кем играли?

— С Денисом. Вон он.

Мальчик обернулся и показал рукой на другого малыша, стоявшего метрах в пятнадцати позади и следившего за своим другом.

— Ясно.

Дэн осмотрел игрушку, понял, как крепится колесо, и поставил его на место. Зафиксировал держателем, крутанул. Колесо исправно завертелось.

Глаза игрушки открылись и замигали, прозвучал негромкий рык. Передние лапы пришли в движение.

— Вот и все. Заработала.

— Спасибо, — счастливо пролепетал малец.

— Смотри, как это делается.

Дэн показал, как снимать и надевать колесо, как его крепить. Малыш попробовал сам, улыбнулся, сказал «Спасибо» и побежал к другу. Показывать.

Проводив его взглядом, Дэн встал. Почувствовал, как губы против воли разъезжаются в разные стороны.

«У нас с Маринкой тоже мог быть такой. Или двое… Черт!»

Улыбка сбежала с его лица. Воспоминание резануло по сердцу.

«Решил же — не вспоминать!! Хватит! Все прошло! Сейчас меланхолия и душевные рыдания вовсе не нужны».

Дэн вздохнул и только сейчас заметил компанию молодых мамаш, стоявших возле скамеек. К одной из них подошел тот малыш, показал игрушку и что-то сказал. Видимо, поведал, кто и как ее починил.

Мамаши, без сомнения, все видели. Дэну досталось несколько одобрительных и заинтересованных взглядов. Самым заинтересованным был взгляд матери мальца.

«Так. Медленно и спокойно уходим. Не хватает еще мелодрам перед игрой. Нам вообще пора, время подошло. А дамочка ничего. Лет двадцать с небольшим, фигуриста, интересна. И взгляд голодной волчицы. Не замужем или разведена?»

Посмеиваясь над собой, Дэн пошел обратно. До начала игры было совсем немного времени.

2

Их разместили в трехкомнатных апартаментах, рассчитанных на двух человек. Просторный зал и две комнаты-спальни. Помимо кухни, туалета, душа, раздевалки и подсобных помещений, здесь оборудован терминал с выходом в локальную сеть «Фантазии» и Всемирную паутину. Одних компьютеров шесть штук. Полки под съемные носители забиты дисками с обучающими программами, видеозаписями прежних сезонов и прочей информацией.

Ник дал час на размещение, после чего собрал команду в своем номере в общем зале.

— План предварительного этапа и подготовки утвержден. Где-то шестьдесят процентов времени отводится под самостоятельную работу и сорок — на занятия с инструкторами и ассистентами. Помните, что этот этап идет четырнадцать дней? Отлично. На самом деле это небольшой срок. Чтобы не терять времени, приступим к занятиям сегодня же. Начнем с азов. Вы их, видимо, знаете, но повторить не лишне.

— Ник, ты говорил, только на нашу игру записано больше двадцати команд, — спросил Глеб. — Но половина… э-э… жилищ пустует.

— Верно. Согласно правилам, команда, имеющая определенный рейтинг, может пропустить саму подготовку и прибыть к тестированию. Кое-кто так и поступает. Готовится самостоятельно дома.

— Это в основном ветераны, — мягко добавила Кэт. — Хотя некоторые из них и приезжают сюда. Мы считаем, что, даже зная правила и имея хорошую подготовку, не лишним будет пройти все еще раз. Чтобы втянуться, привыкнуть.

— В парке процесс подготовки поставлен отменно, — добавил Ник. — И мы считаем, что не воспользоваться такой возможностью просто глупо.

— Понятно.

— Тогда встречаемся здесь через полчаса. Кстати, есть никто не хочет?

— Вообще-то перекусить не мешало бы, — ответил Док. — К тому же вещей у нас немного, переложить их в шкаф можно минут за десять. А потом поесть.

— Принято. Через… — Ник посмотрел на подругу, улыбнулся. — Через двадцать минут у нас на кухне.

Так начался подготовительный этап игры.

— …Игра «Эльф» состоит из семи этапов, как, впрочем, и остальные. Задачи меняются от этапа к этапу, но общая цель одна — выполнить все задания и спасти короля эльфов.

— Это по легенде игры? — спросил Глеб.

— Верно. Начиная с 1/64 финала, мы будем последовательно идти к главной цели, решая на каждом этапе локальные задачи. Предстоят сражения с врагами, поиски артефактов и свитков, спасение из плена магов и воинов, которые помогут нам в дальнейшем. Думаю, с описанием игры вы уже знакомы, так что не будем на этом останавливаться. Перейдем к делам насущным.

Ник вывел на обзорный экран список участников и список ролей.

— Сначала надо распределить роли. В зависимости от способностей и опыта.

— Это как?

— Например, ты, Глеб, отменно обращаешься с оружием. Думаю, лучше меня, хотя это и стоит проверить. И здорово стреляешь из арбалета. А из лука умеешь?

— Нет. Пробовал, но не очень получилось.

— Вот. За две недели не научишься поражать цель со ста метров точно в центр. Да еще в движении. А я стреляю из лука лет десять. Дальше. Док — медик. По игре ему удобнее быть лекарем, волхвом. Это значит, что он получит возможность лечить наши раны и пользоваться магией.

— Чем?

— Магией, — поморщился Ник. — Не слышал?

— Да нет, слышал…

Глеб слегка растерялся, но Кэт тут же пришла на помощь.

— Глеб, пойми одну вещь — это игра. Понимаешь? Как в каждой игре, здесь есть свои условности. В играх большого пула всегда присутствует магия. В чем она проявляется, мы расскажем. Пока же для простоты и удобства восприятия попробуй войти в роль. Ну, представить себя воином, путешественником. Как в детстве, помнишь?

— Помню.

— Отлично. Это поможет тебе быстрее освоиться. Если же на каждом шагу ты будешь анализировать происходящее с точки зрения реальной логики, то в какой-то момент не успеешь среагировать на изменение ситуации и проиграешь. Подставишь остальных. Много игроков, довольно опытных, заметь, вылетели из игры только потому, что не могли представить себя в какой-либо роли. Учти, это серьезно.

— Да, понял. Буду учиться… Гм!

Глеб почесал затылок и глянул на Дока. Тот скалил зубы. Растерянность Глеба его забавляла.

— Давайте дальше, — предложил Ник. — На мне роль предводителя, ученого и воина. Кэт — волшебница, воительница. Док — я уже сказал — войсковой волхв-лекарь. Ты, Глеб, — солдат-наемник. Исходя из этого, мы и будем действовать. Это значит и распределение оружия, амуниции, задач. Вопросы есть?

— Есть, — подал голос Док. — Как волхв я владею искусством врачевания с примесью магии. А оружие у меня будет?

— Ну ты же войсковой врач. По легенде, бывший воин. Будет. Но не особо тяжелое.

— Ясно. С ролями разобрались. Характеристики каждой роли у вас на диске компьютеров, изучите подробно. А сейчас даю перечень материалов для самоподготовки. Как изучите — перейдем к практике. Готовы?

…Кибер-модели и био-копии. Основные характеристики, устройство и управление. Различные серии кибер-моделей.

…Виды сказочных существ и животных, их параметры и характеристики (силовые, скоростные, технические, магические), принципы действия, выполняемые функции. Среда обитания. Способы противодействия, принципы и порядок общения, уязвимые места (по необходимости).