Перед бегущей - Ivan Mak

- Тогда где мы можем встретиться? — спросил командир.

Айвен объяснил, что где угодно.

- Значит мы можем встретиться на вашем корабле? — Было похоже, что Такесанны готовят какой-то подвох. Они явно отказывались от нейтральной территории. А раз они не верили, то могли устроить какую-нибудь пакость.

- Без проблем. Вам надо только сказать, какие нужны условия. — Айвен все же решил, что на астерианском корабле можно будет встретиться. Тем более, что Джек и Седьмой могли оказаться в этот момент в стороне. Человек не понял, о каких условиях говорил Мак, и он объяснил, а затем потребовал некоторых разъяснений по поводу названий элементов и единиц измерения температуры и давления.

- Скажите, вы эти номера все помните? — спросил командир о номерах химических элементов.

- Я знаю язык, в котором все элементы называются их номерами, и других названий нет.

Человек пошел спрашивать о числе языков, которые знал Айвен, затем упомянул о нецензурных словах, применяемых пришельцем. Это было результатом общения с Пилсом. Упоминание о Пилсе привело к расспросам о нем, и Айвен признал, что первый допрос Такесанны слышали не случайно. Мак объяснил, почему Пилс не может быть передан на станцию Такесаннов.

После некоторых незначительных вопросов командир сообщил, что вылетает. Джек уже знал, что ему делать.

Через некоторое время со станции вышел один корабль и направился к кораблю Мака. Джек и Седьмой отделили двадцать пять фрагментов, в которых находились Айвен и Пилс, а затем, набрав скорость, отошли на значительное расстояние. Корабль Такесаннов после некоторое ускорения пошел немного в сторону. Он явно решил, что ему надо идти не туда.

- Айвен Мак вызывает командира Такесаннов. — передал Айвен по радио. Ответ пришел через полминуты.

- Командир на связи. — ответил он.

- Командир, похоже, вы идете не к тому объекту. Я нахожусь в меньшем. — передал Мак.

- Понятно. — сказал командир, и через некоторое время корабль снова поменял курс, теперь двигаясь к Айвену. — Как мы сможем перейти к вам? — спросил он через некоторое время.

- Я думаю, что вам не составит труда войти в мой корабль. — ответил Мак. Командир, видимо, был в замешательстве. Перед ним был корабль не больше его собственного по размеру.

Мак изменил фрагмент, и он словно раздулся, превращаясь в ангар, в который могли бы поместиться не один, а целых два корабля, подобных тому, который шел к нему.

Рядом с ангаром было несколько комнат и шлюзовая камера для перехода в атмосферу.

Корабль Такесаннов подошел к фрагменту, и Айвену пришлось некоторое время объяснять, как надо сажать корабль. Фрагмент представлял собой нечто похожее на колодец, в который должен был спуститься корабль.

После спуска Мак включил антигравитационные двигатели, создающие тяжесть, и корабль Такесаннов прямо встал на дне колодца. Через несколько минут из него вышли четыре человека и направились к шлюзу, который был рядом. Шлюз имел прозрачные створки и люди видели, что за ними их ожидает пришелец.

Еще на подходе Айвен включил стабилизацию поля, а заодно и воздействие, исключающее возможность ядерного или термоядерного взрывов. Это же воздействие, скорее всего, остановило реактор в корабле Такесаннов, после чего он прекратил торможение и Айвен сам сравнивал скорости.

Люди прошли через шлюз и оказались в одном помещении с Маком. Командир что-то посмотрел на небольшом приборе, а затем снял свой шлем. Трое остальных сделали то же самое. Одним из гостей была женщина.

Висай Пилокка представил всех. Это были Терри Витори, Кийот Молиска и Киула Десиннот, видимо, та, с которой Айвен уже говорил.

- Айвен Мак. Можно просто Айвен. — сказал Мак, представляясь, а затем предложил всем сесть в кресла, которые были в небольшом помещении, где они находились.

- Надеюсь, я доставил вам не очень много хлопот с реактором? — спросил Айвен.

- Так это вы? — спросил командир. Он был в некоторой растерянности.

- Я соблюдал меры предосторожности и затормозил все ядерные реакции в просранстве вокруг моего корабля. — ответил Мак.

- Но сейчас вы, наверное, можете включить реактор? — спросил Пилокка.

- Я сделал это, когда вы вошли сюда. — Айвен знал, что ему не верят и решил попытаться сделать это. — Я хочу показать вам несколько картин из наших миров. — сказал он и включил изображение.

Это был большой экран, почти во всю стену, напротив которой сидели гости и сам Айвен. На экране стали появляться изображения Земли, Рарр, Селит, Мира. Это были просто картины природы, зверей, виды городов, самих планет и многое другое.

Отдельные картины показывали обитателей миров. На одной из картн была нарисована Галактика и положение в ней извезтных Айвену миров и настоящего его положения.

Люди смотрели, ничего не говоря. Они неотрывно следили за действиями на экране, слушали звуки, записанные в других мирах, голоса разумных существ.

Айвен хотел, чтобы ему верили.

- Я знаю, что эти картины можно синтезировать. — проговорил Мак. — Но я хочу, чтобы вы поняли меня. Все это реальные миры. Они существуют и развиваются независимо от вас. Вам многое может показаться странным. Вы можете решить, что я ввожу вас в заблуждение, подобно тому, как это считает Пилс. Но я прошу у вас только одного. Если не доверия, то по крайней мере соблюдения некоторых правил. Правил по отношению друг к другу. Я не враг. Вы видите, что мы не совершаем враждебных действий по отношению к вам. Мы просим от вас того же. И взаимного обмена информацией. Вам может показаться, что наша информация выдумка, но мы не требуем взамен ничего невозможного. Нам нужна только общая информация, та, которая известна всем в этой части Галактики. По этому поводу я всегда говорил, что не надо делать тайны из таблицы умножения.

Айвен сейчас не знал, доходят его слова до людей или нет. Он говорил не торопясь, так, чтобы каждая его фраза была осмыслена. Мак доказывал простую истину, которую по какой-то причине приходилось доводить почти до всех цивилизаций, с которыми он сталкивался. Особенно это касалось тех, кто вышел в космос.

И, похоже, его слова дошли до людей.

- Мы согласны представить вам информацию. — сказал Терри Витори. — Надо только уточнить, в каком виде ее передавать. И, кроме того, мы заинтересованы в некоторой информации о перемещениях в пространстве.

- Я не знаю, можно ли ее передавать вам. — ответил Мак. — Это зависит от состояния ваших исследований в этой области. Но я не хочу касаться их, потому что они составляют тайну для вашего противника. Я не знаю, кто он, и не хотел бы стать причиной возможного уничтожения неизвестной цивилизации. Вы можете возразить, но я не хочу спорить на эту тему. Я не знаю, а значит не могу решить сейчас. Если ваши исследования близки к завершению, то я мог бы дать некоторые советы. Но советы не в том, как получить перемещение, а как избежать катастрофических проявлений во время экспериментов. Мне известна цивилизация, которая прекратила эти исследования только потому, что эксперименты в системе, на довольно далеком расстоянии от планеты, сравнимом с диаметром орбиты, привели к гибели нескольких городов на планете. Мой первый эксперимент привел к тому, что я оказался выброшенным от планеты на две тысячи световых лет.