Крылья любви (СИ) - Боброва Екатерина Александровна

– Ты ведь не была в городе?

Кэсси непочтительно фыркнула.

– Ах да, прости, забыл.

Она не поверила своим ушам. Высочество извинялся? Полно ли? Не снится ей это?

– Забыл что? – уточнила зло.

Лейнар тяжело вздохнул, но на провокацию не поддался.

Воцарилось молчание. Кэсси недовольно поджала губы. И как ей следует вести себя с принцем? Тысяча и один план в одно мгновение были смяты и отправлены в урну. По сути, высочество – враг. Но этот враг в камеру не сажает, пытки не применяет, а наоборот, пытается расположить к себе. Да и в постель не тащит, по крайней мере, прямо сейчас. И нет ли третьего пути? Для них обоих.

Невдалеке громыхнуло. Над городом заходила гроза. Кэсси вдруг отчетливо представила, как возвращается к успевшему уже до зубовного скрежета надоесть гороху… В душе родилось страстное желание хоть на пару часов, хоть в компании с принцем вырваться из дворца, почувствовать себя обычным человеком, а не очень дорогой гостьей под вежливой круглосуточной охраной.

– Давай сбежим, а? – предложила, поддавшись порыву.

Лейнар удивленно вскинул брови, и восхищение, промелькнувшее в её взгляде, польстило девушке.

– Ты удивительная, – мягко произнес и тут же нахмурился:

– Надеюсь, это не уловка. А впрочем, – Лейнар притянул к себе, и со словами: «держись», взмыл в воздух.

Они пронеслись над парком, над сетью светло-желтых дорожек и полян с фонтанами и опустились на платформу, стоящую на сваях в паре метров от земли. Рядом покачивались с десяток лодок. На них отсутствовали мачты с парусом, зато были широкие борта с поручнями, удобные лавки и навес от солнца или дождя.

– Одиночные полеты на крыльях через стену запрещены, – пояснил принц, придерживая Кэсси под руку и помогая взойти на борт одной из них, на носу которой стоял мужчина, одетый в плотный плащ. Он низко поклонился им.

– Тихор, – сказал Лейнар, – доставишь нас на площадь Стихий?

– Конечно, ваше высочество, – снова поклонился Тихор, – как только ваша охрана нас догонит.

Кэсси оглянулась. От дворца в их сторону неслось три черных пятна, с каждой секундой увеличиваясь в размерах. Ой, кажется, она кому-то добавила работы.

Охранники подлетели, молча распределились вдоль бортов, ни словом, ни взглядом не выразив своих эмоций, и лодка тут же поднялась в воздух. Кэсси стояла у борта, крепко вцепившись в поручни.

Оставшийся за спиной дворец напоминал собой собранные из разных конструкторов здания. Было очевидно, что каждая династия внесла в архитектуру дворца что-то свое, не заморачиваясь при этом с разрушением предыдущих строений. Именно поэтому белые башни здесь соседствовали с простым серым камнем, ажурные арки с квадратными проемами, а широкие стены с изящным полетом галерей. Но было нечто, одинаковое для всех зданий дворца – крыши: неизменно плоские с высокой оградой и башенками входа.

Защитная стена, окружающая территорию дворцовых земель, была невидима ровно до того момента, пока они не приблизились к ней. А затем прямо по курсу возникло размазанное пятно синевы.

Лейнар, стоящий рядом с девушкой, вытянул руку вперед. С перстня принца ударил красный луч света. Лодка зависла в воздухе, а луч принялся чертить сложную фигуру, состоящую из нескольких, вписанных друг в друга геометрических фигур.

Закончив, луч погас, а фигура, полыхнув белым, пропала вместе с синим пятном. Проход был открыт, и лодка заскользила вперед.

– Это ключ? – заинтересованно спросила Кэсси.

– Ключ, – подтвердил принц.

Информация была неожиданной и неприятной… Вот почему охрана расслаблена и откровенной слежки за девушкой нет, легкий присмотр не в счет. Отсюда так просто не выбраться. И непросто тоже.

– И много у кого он есть? – уточнила. Ответ был ожидаем.

– Только у самых надежных и проверенных. А за потерю или проведение чужака – смерть. Так что даже не мечтай, – наклонившись, Лейнар понизил голос до шепота, – лучше смирись – тебе не выбраться отсюда.

'Смирись' – дурацкий совет, и девушка раздраженно дернула плечом. Ключ – неприятное осложнение, не более. Она найдет способ раздобыть перстень или того, кто выведет её отсюда.

Между тем лодка скользила вниз, уверенно держа курс на виднеющиеся внизу голубые крыши домов. Остров напоминал собой трехуровневый торт, украшенный взбитыми облаками сливок. Про нижний, пятнами темнеющий в прорехах облаков, среди слуг ходило много страшилок, мол, только днем и по большой необходимости можно туда спускаться. А если не повезло оказаться ночью – все, хана крыльям и тебе – прирежут, ограбят или еще того хуже – изнасилуют.

На втором уровне жили самые достойные, то есть воздушные. Впрочем, тайлары, те, кому это было по карману, тоже предпочитали селиться здесь.

Ну, а третий уровень занимал, естественно, дворцовый комплекс с парком, окруженный, как выяснилось, серьезным периметром невидимой защиты.

Лоскутное одеяло Верхнего города стремительно приближалась. Голубые крыши словно соперничали цветом с близким небом, высокие, выкрашенные в белый цвет дома напоминали собой праздничный наряд невест, покрывших головы нежно-голубыми платками. Лестницы, лесенки, многочисленные балконы с цветами и веранды придавали городу воздушность. Он словно парил над землей, стремясь обрести крылья и улететь вслед за своими крылатыми хозяевами.

Над плоскими крышами возвышались массивные платформы, около которых, мягко покачиваясь, спали лодки и небольшие корабли. И весь город казался огромным портом, усеянным сотнями лодок, между бортами которых синели пятна крыш и белели мощеные улицы и стены домов.

Лодка мягко причалила к одной из платформ. Первым ступил на дощатую поверхность один из охранников, и только потом сошли Кэсси с принцем. Девушка замерла на мгновение, прежде чем шагнуть на ступеньку лестницы. Воздух чужого города был сладок и свеж. Свеж из-за потрясающей чистоты, сладость же давали цветы, буквально усыпающие балконы, террасы и веранды домов. Каждый дом здесь напоминал собой маленький цветник, а крыши были настоящими садами.

И Кэсси поймала себя на мысли, что этот светлый город, с его узкими улочками, крутыми подъемами лестниц, удивительной чистотой ей нравится. Нравится гораздо больше дворца.

Она не спеша двинулась по лестнице вниз, жадно разглядывая окрестности. Высочество не торопил, наслаждаясь ролью гида.

И первым в центре пощади ей бросилось в глаза странное, нелепое сооружение – четыре непохожих друг на друга, выкрашенных в красный, синий, голубой и зеленые цвета здания, слепленные между собой, словно куски пластилина. У каждого имелся свой вход, однако крыша была общей, с черным куполом посередине.

– Храм четырех стихий, – заметив интерес девушки, с готовностью пояснил принц, – единственный на островах. Мы поклоняемся богине неба – Асихирь. Небесной деве построены храмы в любом городе и, практически, на каждом острове Верхнего мира, но в столице живут маги и других стихий. Для их нужд и возвели этот храм.

– Дай угадаю, – перебила его Кэсси, – красный вход для огневиков, синий – для водников, голубой – для воздушных, а зеленый – для землевиков, так?

– Вижу, Лео не тратил время даром, – одобрительно кивнул Лейнар, – но пойдем, угощу тебя лучшим лакомством Верхних миров.

Широкая, круглая площадь, вымощенная светло-желтым камнем, была практически пуста. За столиками, выставленными прямо на площади, сидело несколько посетителей. Хозяйка торговой лавки, облокотившись об косяк, с интересом наблюдала за их продвижением, а стоило им приблизиться, как она согнулась в глубоком поклоне.

Высочество прошел мимо, не замечая ни женщины, ни её подданнической вежливости. А вот хозяин ресторана, Кэсси подозревала одного из лучших в городе, удостоился от принца высочайшего кивка и короткого:

– Нам самое лучшее и в лазурный кабинет. Надеюсь, он свободен?

Хозяин, смешной толстячок с блестящей лысиной и носом-картошкой, усиленно закивал, отчего двойной подбородок затрясся студнем.