i c672d52801ed4584 - Михаил Новик

   Мы прибыли к месту дислокации вечером второго дня. На поляне нас поджидала группа оленей и собака. Остальные ещё на подходе. По моим оценкам мы находились приблизительно в трети пути от конца леса до Гнили. С севера до места нашей стоянки шла широкая просека. Немного не доходя до поляны, она разветвлялась на два рукава, обходя с двух сторон огромный валун. Исходя из особенностей местности, возникло предположение. Твари будут идти сплошным потоком по просеке с севера. Нашей задачей будет попеременно направлять группы тварей по разным рукавам, образуя из сплошного вала монстров отдельные волны, с которыми будут справляться защитники, группы которых расположены дальше по ходу движения тварей. Как оказалось в последующем, я оказался прав.

   До начала прорыва оставалась ночь. Завтра основные силы монстров перейдут границу Гнили и леса и устремятся к нам. Спустя сутки они добегут до нас и начнётся. Мне остаётся немного времени на подготовку, и пришлось срочно садиться за работу.

   Доспехи почти не требовали правки. Они делались мною безразмерными и подгонялись по месту шнуровкой. Несколько дольше пришлось повозиться со стрелами потому, что решил переделать наконечники и сильнее заострить их. Так же подумал, что снарядов маловато и следует увеличить их количество. Не разгибаясь, работал до следующей ночи. За это время прибыли остальные защитники и сейчас на поляне отдыхало шестьдесят животных. Маленьких детёнышей в нашей группе не было и стало ясно, что бои предстоят серьёзные. Что ж я готов. Ближе к ночи произошло общее собрание. Его вела огромная кошка. Похоже, она и будет здесь всем командовать. Видно, что старая, наверняка опытная и побывавшая во многих боях самка. Она четко распределила зверей по просеке. Поставила им задачи, доходчиво объяснила каждому его действия и распланировала необходимые к выполнению маневры. Грамотный и опытный командир, это вселяет надежду.

   К концу собрания одна из собак вдруг напряглась и через минуту доложила, что по поводу меня поступили распоряжения. Наконец-то, а то я грешным делом подумал, что про меня забыли. Мы отошли в сторонку и дали возможность кошке откорректировать приказы с учётом того, что меня не будет среди бойцов. Мне же собака передала образ места, куда мне завтра надлежит двигаться.

   Получив образ и приблизительный маршрут, я понял, что воспользоваться переданными мне ориентирами не смогу. Для меня такое указание маршрута было в новинку, и не было уверенности, что смогу им воспользоваться. Мне требуется проводник, о чем тут же сообщил собаке. Она снова ушла в транс и через пару минут сообщила, что сама поведёт. Это меня устроило. Сразу мелькнула мысль, о том, чтобы выйти сию минуту. Но позже от неё отказался, наступала ночь, и начинал накрапывать привычный ночной дождь. Идти в темноте по мокрому лесу, это медленно и быстро утомляет. Лучше уж хорошенько отдохнуть и завтра выступить пораньше. С этой мыслью устроился под тёплым боком у мамы.

   На следующее утро собака подняла меня, чуть забрезжил рассвет, и мы выдвинулись в путь. Мой проводник неторопливо трусил впереди, всем своим видом показывая, что сильно недоволен отведенной ему ролью. Его не устраивал факт, того что надо меня сопровождать вместо того, чтобы самому сражаться вместе со всеми. И ещё его бесила скорость передвижения. Он привык двигаться со скоростью намного больше теперешней, и вынужден подстраиваться под тихохода. Но тут его ждал сюрприз. Когда окончательно рассвело и окружающее стало достаточно хорошо различимым, я решил ускориться. Предупредил пса, на что тот только презрительно сморщил нос. Успел подумать "зря ты так дружок" и взял резкий старт. Через мгновение, используя *прыжки*, развил приличную скорость. Теперь уже притормаживал я, а не мой проводник. Он нёсся изо всех сил, стараясь не опозориться. Как же собаки это признанные бегуны, а тут непонятно кто оспаривает это. Конфликта не хотелось, поэтому дал ему возможность быть чуть-чуть быстрее. Мне всё равно, а ему это важно. В итоге мы прибыли на место рандеву через десять минут, что было очень рано.

   На поляне, куда мы прибежали ещё находились бойцы и только готовились выходить на позиции. Здесь мне делать было ещё нечего, поэтому решил двигаться по лесу навстречу потоку монстров, параллельно ему, чтобы избежать лишних стычек с серыми тварями по пути к своей основной цели. Мой проводник посчитал свою задачу выполненной и попытался сбежать, но меня это не устроило. Я попросил его передать начальству, что двигаюсь навстречу монстру и мне необходим проводник и средство связи. Он передал и получил приказ оставаться со мной. Так что бедному псу ничего не оставалось кроме как выполнять мои распоряжения.

   Мы побежали параллельно просеке на север. Минули ещё одну группу защитников и примкнули к следующей. Эта группа активно вела бой с почти сплошным потоком монстров. В толпе тварей не было разрывов, было невозможно организовать сплошные заслоны и поэтому защитники действовали по-другому. Поток тварей местами был уже сильно прорежен и защитники направляли все свои силы, чтобы ещё больше уменьшить количество монстров в тех местах, где тварей было поменьше. Для достижения этой цели они постоянно наступали и откатывались снова в лес, когда плотность существ в потоке становилась больше. Периодически у них получалось провести манёвр так, чтобы вытянуть часть монстров вглубь леса, те теряли скорость и начинали сражаться с деревьями и мелкими зверями, где в итоге погибали.

   Манёвры защитников были хорошо скоординированы и вызывали восхищение. Они действовали как отлаженный механизм. Но вскоре в работе этого механизма наметился сбой. По просеке как тяжелый танк двигался большой монстр. Бойцы отошли в лес и начали готовиться к тяжёлой атаке. Но тут уже начиналась моя работа. Сначала я определил командира и попросил не предпринимать действий, которые могут мне помешать, затем выделил двух оленей и объяснил им их действия. Эту тварь буду валить проверенным проклятием *шутка*. Во время прошлого прорыва моё колдовство было ещё слабым и непродолжительным и то, что оно сработало целых три раза это больше везение, чем реальные возможности. Я случайно выбирал момент для проклятия и теперь прекрасно осознаю, что если бы немного не угадал со временем, ничего бы не получилось. Но год тренировок сделал меня сильнее. Теперь всё получится независимо от момента, когда направляется проклятие.

   Я выждал момент, когда монстр поравняется с проинструктированными мною оленями и направил на него проклятие. Теперь время действия заклинания превысило две секунды, и у твари не было шансов. Забавно потоптавшись, монстр рухнул на землю, олени не замедлили вскочить на него и сломать позвоночник твари. Всё моя работа здесь окончена. Жалко, что теперь надо долго восстанавливаться и следующий раз смогу воспользоваться "шуткой" только завтра, но у меня в запасе есть стрелы с необычной начинкой, надо попробовать использовать их в следующий раз. Немедленно сообщил собаке о том, что готов выдвигаться к новой цели и жду от неё направление на другую большую тварь. Пес ненадолго застыл и через десять минут мы побежали.