Железом и кровью - Александр Меньшов

— Магия крови, — тихо проговорил он. — В каюте есть обсидиановый жезл, а у вас, я чувствую, у каждого кусочек метеоритного камня. Откуда они?.. Хотя не важно. Чтобы «разбудить» джунские артефакты, как я уже говорил, необходима, как не странно кровь.

— Так! — меня просто взбесило то, что этот старикан мог это всё проделать, едва мы попали на этот остров. А вместо этого он подбрасывал нам сундуки с лекарствами и прочей лабудой. Всё, видите ли, переживал, за свой Светоч. — Что это за джунские порталы?

— Точно не скажу. Возможно — сеть неких «дорог», позволяющая перемещаться по Сарнауту. Наш мир весь пронизан этими древними телепортационными…

— Чем? — не расслышал я.

Но маг словно не слышал, продолжая свой рассказ:

— …связями, созданными джунами. А камень… способен чувствовать их. Он перемещает тебя между ними. Но, правда, совсем не далеко. Обычно через прибрежный астрал. Камень создан из метеоритного железа, а оно не даёт астралу пагубно повлиять на своего владельца. И ещё, свой камень можно «привязать» к ближайшему порталу и он при активации способен доставить тебя туда…

Безымянный вздохнул и вдруг кинулся ко мне:

— Пообещайте мне, что вы уничтожите Искру! Пообещайте, и я сдержу своё слово и помогу всем выбраться отсюда.

Я переглянулся с эльфом и Первосветом.

— Хорошо, так тому и быть.

— Вам надо разделиться: кто-то отправится в ваш лагерь за людьми, а кому-то надо идти на северный берег. И ещё: тому, кто пойдет на Искру, назад дороги не будет.

— Ещё лучше! — пробурчал я, складывая один к одному все варианты.

Лично для себя я уже решил, и своими мыслями поделился с командой.

— Да ты с ума сошёл! — воскликнул Бернар. — Один на Искру? Ты вообще знаешь, как с ней бороться?

— Всем тихо! Дело не в геройстве. Это оптимальный вариант. Сам прикинь.

И это была правда: только эльфа послушала бы Аманда. А если там окажусь я, да ещё с очередной «головой» дворянина… Своей мне точно не сносить.

А Первосвет? Ему-то зачем так бессмысленно погибать?

А тот уже намылился со мной, но я его остудил:

— Вот что, друг: мне хотелось бы, чтобы ты «обелил» моё имя. А во-вторых: подумай о своей мамке. Не уверен, что ей будет радостно услышать о том, что ты погиб на каком-то далёком острове…

— Я…

— Всё! Я так сказал!

Доказывать что-то мне не хотелось. А героизм и самоотверженность сейчас были совсем не к месту. Мой план был удобен мне: так я, по крайней мере, не буду ответственным за глупую смерть этих двоих охламонов…

Да, вот и прошлое догнало меня. За то, что я убийца, меня должна была ждать расплата.

В чистилище! Скорее туда, и пусть там решат, достойна ли моя Искра вернуться.

16

События последних дней завертелись уж слишком стремительно, и я, подобно веточке в обширном потоке реки, унёсся влекомый течением, не в силах что-то изменить, а уж тем более повлиять.

И вот результат: дорога в один конец. Нет и намёка на выбор.

Да, прав был Бернар: надо мной висит метка смерти. Своей ли, чужой — но висит, и смыть её можно только…

Глупо говорить, что я не боялся. Что-то внутри сжималось от одной только мысли, что это последний мой путь.

Надо просто смириться. Так и надо: это заслуженное наказание за ужасные дела, которыми я «прославился» в эти дни.

Безымянный сказал, что он даже рад, что на Искру иду я.

— Тебя прямо магнитом тянуло к Стражам… Может, Сарн внял моим молитвам и прислал тебя? — бормотал он. — Прошу, задержись ещё на пару минут.

Мы отошли к левому борту.

— Напоследок, — начал маг, — я тебе кое-что покажу. Твой колчан имеет ещё одно заклинание. Вот тут и тут, — тут Безымянный ткнул на какие-то узоры. — Если прочитать, минуя эти два слова, то получится ещё кое-что. Возьми стрелу и прицелься куда-нибудь.

Я так и сделал, выбрав небольшой камень на берегу.

— Ляэн-Блит! Вспышка! — сказал старик.

— Вспышка! — повторил я заклинание, спуская тетиву.

Стрела не успела отлететь и на шаг, как превратилась в стремительную золотистую молнию. Через мгновение камень разнесло на мелкие кусочки.

— Ничего себе! — я повторил и тот же результат. — Спасибо…

Безымянный молчал. Он как-то странно смотрел на меня.

— Мы, будто рыбьи икринки, — глухо сказал он. — Маленькие, беззащитные. Живём в своём мирке. А что за стеной, что за преградой? Чуждость. Астрал. Страх… Там обитают наши страхи. Неведомое — самый большой страх нашей никчемной жизни. Кто рискнёт выбраться, тому стать рыбой и жить в огромном озере. Другой навсегда останется в своей икринке, на своём островке, и там и погибнет… Как я…

— Как мы все, — ответил я. — Моё прошлое это та же скорлупа… У меня к вам вопрос: на судне меня должен был ожидать ответ о моём прошлом.

— Так и есть! — согласился Безымянный. — Если бы ты его не убил…

— Кого «его»?

— Предводителя мятежников.

— Береста Северского?

— Да, если его так зовут. Но ты, пожалуй, вроде как получил всё же какой-то ответ. Не так ли?

Я задумался: на память вдруг пришли последние слова Береста про чудовище. Ведь он меня знал! Точно знал!

Ведь он сказал: «Не думал что ты такое чудовище». Если бы мы с ним не были знакомы, то фраза была бы такой: «Да ты просто чудовище», или вроде того.

Верить в то, что я лазутчик не хотелось. Мозг цеплялся за любые маломальские отговорки и старался придумать всяческие оправдания, но всё-таки…

Мятежник! Я мятежник!

Вот же дурачок. Наивный человек…

А имя? Постой. Ведь имя… — А что имя? Наверняка оно не настоящее.

Мысли трусливыми зайцами разбегались от одной единственной, страшной, обжигающей разум — я был заодно с мятежниками. Этого не изменить. Не вычеркнуть. Надо было просто принять.

Всё-таки правильно, что на Искру пойду я. Пусть будет, как будет! Искуплю свою вину… Всё правильно. Всё верно. Это моя вира. Моя плата за всё…

С этими мыслями я и сошёл на берег при помощи корабельного портала, и направился на северо-запад: по словам мага, так можно было пересечь горную гряду и попасть сразу на побережье искр.

— Прощай, — донеслось с корабля. — Авось когда-нибудь ещё свидимся.

Шёл я целый день, а потом и ночь, загоняя себя до конца. Лишь бы успеть, а там гори всё ярким пламенем.

Чуть передохнув под утро на маленьком плато у отвесной скалы, я стал спускаться на песчаный берег, совсем недалеко от того места, где столкнулся с Проклятой Искрой.

Спуск занял без малого полдня. За это время я так вымотался, что уже не было никаких сил. Хотелось хоть часок отдохнуть. Но я делал шаг. Потом второй, третий, и вот он долгожданный берег.