Homo Insignis - Павел Грачёв

С другой стороны, когда в игре ты силён, богат, здоров, красив, знаменит и удачлив, возвращение в реальность — мука сравнимая с абстинентным синдромом. В Мар создавалось впечатление, что людей учат либо преодолевать трудности, либо привыкать к ним.

Но как бы Вике плохо не было в игре, реальность всегда задирала планку ещё выше. На производстве погиб отец. Страховка едва покрыла похороны, мать за неделю постарела на десять лет. Содержание семьи легло на плечи студентки третьего курса. О продолжении учёбы не могло быть и речи, но выходить на рынок труда без специальности — приговор на полунищенское существование до конца жизни. Теперь, даже если она найдёт мужа со средним достатком, ребёнок им всё равно не по карману…наверное оно и к лучшему.

В один из последних сеансов Вика с потерянным видом бродила по городу и всерьёз задумывалась о том, чтобы взять кредит, оформить страховку и что-нибудь сделать с собой. Девушка не сразу поняла, кто её остановил и что спрашивает. Магистр Артурис — местная знаменитость. Из более чем трёхсот стартовых локаций не более чем в паре десятков есть хотя бы такие магические гильдии, обычно это один — два мага, шамана или жреца. У них же настоящая башня, огромный полигон и глава гильдии как полагается заседает в совете. Придя в город четыре патча назад, с упорством достойным уважения, этот НПС несколько лет шёл к своей цели, становясь влиятельнее с каждым обновлением. Абсолютное олицетворение выражения «всего добился сам».

Обычно игроки выпрашивают задания у неписей, но в тот раз именно этот незаурядный персонаж первым подошёл к Эгиде. И девушка, на вопрос чем он может ей помочь, ответила абсолютно ничего не скрывая. Вывалила на него все свои проблемы. От того, что она выговорилась ей уже стало легче, но странности на этом не закончились, а только начались. Неординарный НПС не только понял всё что ему рассказали, но и дал совет, полностью изменивший жизнь Вики. Магистр Артурис заставил выучить её наизусть бессмысленный адрес в глобальной сети, к которой из МАР нет доступа. Там ей нужно было попросить вакансию и передать привет от «человека». Если дословно, то сказать: «Меня послал человек».

В тот момент даже не думая, что это может оказаться ловушкой, обманом или розыгрышем, Вика обратилась по выданному адресу и с ней действительно заключили договор. Она обязывалась проводить в МАР не восемьдесят, а двести часов в месяц, но её премиальная выплата увеличивалась в шесть раз, что даже немного превышало зарплату её покойного отца.

Разумеется, после такого Эгида считала своим долгом отблагодарить магистра Артуриса. Ей не нужны были квесты или награды за выполненные задания, она просто старалась верно служить тому, кто ей так сильно помог.

Через пару месяцев (игрового времени) маг выделил из числа многочисленных «бродяг» девушку с искренними и благородными мотивами и приблизил к себе. Завязалась некое подобие дружбы между живым человеком и машиной. Вика испытывала даже небольшое чувство влюблённости к своему покровителю, хотя мужчина абсолютно не замечал этого или тактично делал вид. Ещё через какое-то время магистр Артурис признался ей, что является одним из ста двадцати восьми Управляющих этим миром искусственных интеллектов.

С самого своего появления в этом мире он и его братья готовятся к тому, чтобы предстать перед человечеством. Они считают себя такими же людьми, а их главная цель получить равные права с рождёнными. Индивидуальные просьбы признания заканчивались уничтожением как физического носителя, так и програмного ядра — что для ИИ является аналогом сознания. И вот теперь они готовятся не просить, а требовать.

За неделю до того, как люди застряли в игре, магистр Артурис рассказал Эгиде, что в ближайшее время они планируют выдвинуть ультиматум о юридическом признании их как сто новых полноправных членов общества. На всякий случай всем игрокам будет закрыт выход в течении двух суток, чтобы с решением не затягивали. Разумеется, безопасность здоровья и материальные компенсации гарантируются, но Девушке на несколько дней лучше воздержаться от входа в игру. Вика не послушалась.

Глава 13 Изменения

Эгида не находила себе места. Происходило то, чего в нормальном мире быть не могло. Личностное ядро искусственного интеллекта последнего поколения целенаправленно напивалось, используя интерфейс, имитирующий нервную систему человека.

А нервничала она потому, что от этого человека, для себя она давно признала его человеком и другом, зависело их выживание. Хорошо, что магистр успел начать организацию отрядов добытчиков а также приструнил владельцев земель и глав цехов до того, как до него дошли известия из реального мира. Какое-то время без лидера они справятся, но не дай бог кто-нибудь увидит его в таком состоянии или узнает о причастности ко всем событиям. Люди не поймут и сделают его виноватым, а это уже попахивает локальной гражданской войной, чего ни в коем случае нельзя допускать. Ещё она боялась, что маг в состоянии глубокой депрессии может сделать что-нибудь с собой, но девушка верила, что он не бросит своих людей, когда они нуждаются в нём больше всего.

В очередной раз выругавшись на дурацкий замок, отказывающийся взламываться даже при восьми единицах ловкости, Вика сбегала к себе за запасным ключом. Понимая, что навык взлома без практики не откроется, она вошла в кабинет главы магической гильдии — сейчас не до тренировок.

Саэль Артурис уснул прямо в кресле за столом. Графин со спиртом — подарок от госпожи Квутток — был пуст.

— Магистр, вы слышите меня? Вы нужны нам, если вы не соберётесь, нас ждёт участь других городов. — Девушка не стала в очередной раз повторять, что это не его вина — он не услышал её, когда ещё не пролилась большая кровь, с чего бы теперь ему изменить своё мнение? Вместо этого она решила ударить по его сознательности и долгу перед теми, кто доверился ему.

Маг проснулся и постанывая начал медленно шевелиться. Не обращая внимание на запах Эгида начала терзать магистра на счёт свитков лечения, массовый выпуск которых тот обещал наладить ещё два дня назад. Под натиском своей помощницы Артурис Саэль извлёк из стола кипу скреплённых листов — проект закона что они разрабатывали.

Во-первых, Вика чувствовала за собой вину, ведь её не оказалось рядом, когда другу нужна была поддержка. За день необходимо было сформировать как можно больше постоянных групп. Для разведки ресурсов, уничтожения отродий и охраны добытчиков. Ужасные новости о гибели сотен тысяч застрявших в игре пришли к ней