Иффен - Алёна Канощенкова

— Может, расскажешь, кто ты?

Лирна нехотя оторвала взгляд от собственных рук

— Я не могу рассказать.

— Ладно. — Мне стало смешно. Похоже, наше путешествие притягивает всех, у кого есть хоть какая-то тайна.

— Но поесть-то ты с нами можешь? — улыбнулся рыцарь.

Она смущенно кивнула.

Вор отвернулся, пряча улыбку.

— Иф….

— Что?

— Ты же их изгонишь? Я обещал уже….

Я оценивающе посмотрела на вора, старательно изображающего смущение. Рыцарь делал вид, что ничего и не слышал. И вообще, увлечён разглядыванием сколотого краешка своей тарелки. Но на его лице явственно читалось ожидание.

Губы непроизвольно начали расплываться в улыбке

— Хорошо.

— Ура!

— Но мне нужна помощь.

— Что делать? — у него резко поубавилось энтузиазма.

— Принести немного земли с могилы, и ветку полыни с кладбища. Остальное у меня есть. А ночью….

Вор слегка побледнел. Конечно, кому охота ночью встречаться с призраками?

— Нужно постоять на страже. — Договорила я.

— Ладно. — Упрямо кивнул он, поднимаясь. — Пошел я… на кладбище.

— Не сейчас. Землю нужно взять при лунном свете. Чем ближе к полуночи, тем лучше.

— Почему? — удивился он.

— Положено так.

— Ааа…. А сейчас что делать?

— Что хочешь. — Я улыбнулась.

— Благодарю вас за всё… наверное, мне пора. — Лирна встала из-за стола.

— Тебя же обратно притащат. Если сразу не сожгут. — Удивился Фет.

— Но что мне…

— Оставайся с нами. — Предложил Людвиг.

Я поморщилась. Тащить ее в драконью долину? Проще сразу убить, чтоб зря не мучилась. Пришлось мягко напомнить

— Людвиг, ты помнишь, куда мы идем?

Он помрачнел

— Но не отдавать же ее на растерзание этому… населению!

— Мы не знаем, что нас там ждет. — Вмешался вор.

— Я стану вам обузой. — Лирна опустила голову.

— Леший… — Людвиг сжал кулаки. — Тупик.

— А что если хозяин этого гадюшника приютит ее… до нашего возвращения? — предложила я.

— Это выход. Фет, поговори с ним. — Радостно сверкнул глазами рыцарь.

— Почему я?

— У тебя талант переговорщика. — Мило улыбнулась я. — Твоему красноречию позавидует любой эльф.

— Это да. — Не стал отрицать вор.

— Договорился?

— Ага. — Без особой радости отозвался он. — Только нам за ее содержание придется половину заработка отдать.

— Ничего. — Улыбнулась я покрасневшей девушке.

— Фет, а зачем тебе деньги? — поинтересовался рыцарь.

— Чтобы жить, не беспокоясь о том, что завтра нечего будет есть и негде переночевать.

— Ты боишься бедности?

— А что ты знаешь о бедности, благородный? О голоде? Когда негде достать хлеба, и нет даже крыши над головой?

— Ничего. — Людвиг опустил голову. — Но сейчас….

— Что сейчас? Этот поход закончится… так или иначе. А потом все придется начинать снова.

— Если хочешь, сможешь остаться в Данноре. Я помогу….

— Нет. — Прервал его Фет. — Вот подаяния я не принимаю.

Рыцарь взглянул на меня, очевидно, надеясь на поддержку.

Я отвела взгляд и молча скрестила руки на груди. Слова вора снова совпали с моими мыслями, которые я старательно прогоняла. Что будет потом? Какая, в общем-то, разница? Думать надо о сегодняшнем дне.

Людвиг порывисто поднялся, быстро вышел на улицу. Фет поморщился и ушел в свою комнату.

— Это из-за меня? — тихо спросила Лирна.

— Нет.

— Мне действительно жаль, что я села вам на шею. Если бы можно было это исправить… но я ничего не умею.

— Тогда зачем из дома сбежала? — наугад брякнула я.

— За любимым… он пропал.

— А сюда как добралась?

— Я… костюм слуги надела, кристалл у мага отцовского взяла и портал открыла. Хотела к… нему попасть.

— А попала сюда? — я представила портал, открывающийся посреди деревни и выходящую из него девушку…. А если учесть, что благородные девушки практически не покидают замки своих родителей и о жизни простых людей ничего не знают… можно догадаться, как деревенские ее встретили.

— Да. Но его тут нет.

— Он — это наследный принц? — озарило меня вдруг.

— Да…. - окончательно смутилась незадачливая искательница приключений.

Интересное совпадение.

— Так ты портал в драконью долину хотела открыть?

— Нет. Я просто хотела попасть к нему.

— Ладно. Кажется, планы меняются. Тебе стоит пойти с нами.

— Вы его ищете? — тонкие брови поползли вверх.

— Ну да…. - кое-что меня удивляло до сих пор. — А почему ты не узнала Людвига?

— Младший принц, так это он? Я никогда не видела его.

— Почему?

— Младшие сыновья императора становятся или воинами или жрецами. Людвиг прошел рыцарское посвящение, но к пути воина не готовился. Он воспитывался отдельно от брата.

— Так Людвиг должен был стать жрецом?

— Да. В храме Солнца. Это очень почетно и важно для империи. Традиция сложилась за много веков и ни разу за все это время не нарушалась. После освобождения Лоннера Людвиг должен будет вернуться и…

— И я туда не вернусь. — Принц остановился в дверях. — Я никогда не буду жрецом.

— Но почему? — Лирна повернулась к нему. Ее зеленые глаза сверкали от возмущения. — Ты хочешь стать отступником?

— Потому что…. Просто не вернусь. — Он упрямо сжал кулаки.

— Всё в порядке. Никто тебя не заставит. — Я поднялась и мимоходом коснулась плеча рыцаря. Вышла на улицу и посмотрела на небо. Постоялый двор начинал меня угнетать. Хотелось попасть в лес и бежать… ни о чем не думая. Отдохнуть от всех этих загадок…. Нельзя. Волчица в моей душе обиженно фыркнула. Уж ее то человеческие проблемы не волновали нисколько. Куда больше она хотела, раз уж нельзя побегать на свободе, свернуться в клубок и уснуть. Что ж…. я улыбнулась. До ночи времени достаточно, можно и отдохнуть.

Свет… бледно-зеленый, яркий, всепроникающий и одновременно мягкий. Ковер травы под босыми ногами. Ветви кустарника, усыпанные крохотными звездочками цветов. Деревья, уходящие в небо. Их дыханием напоен воздух. Свежий горьковатый аромат мгновенно наполняет легкие. Аккуратно отвожу в сторону ветви, преградившие мне дорогу.

— Ты не торопишься. — Легкое неодобрение в серебристом голосе, волосы цвета истинного серебра уложены в сложную прическу, которые так любят эльфы. Она поднимается мне навстречу, оставляя сразу же поблекший трон из похожего на невесомое кружево металла. Я знаю, что от ее прикосновения деревья расцветают. Но она не моя богиня.

— Почему вас так интересует наше путешествие, госпожа Эннетай?