Времена без Героев - Денис Субботин

- Жаль тебя убивать! -с легким вздохом признался гардар - Ты мне ничего не сделал, да и настоящие воины в наше время - редкость!

- Мне тоже жаль, но я служу августе! -тихо, но твердо ответил легионер - Я меч не положу…

- Черт побери! -взорвался Мстислав - Так я тебе помогу!

Последовал короткий, но яростный обмен ударами уже после шестого или седьмого триарий, ругаясь сквозь стиснутые зубы и зажимая здоровой левой рукой пробитое плечо правой, отскочил прочь. Его меч, искореженный ударами булатного клинка гардара гладий, отлетел прочь, звеня на камнях…

- Мы -уходим! - тихо, не опуская меча, сказал Мстислав - Не стоит за нами идти!

- Стоять! -угрюмо приказал своим воинам базиликанец - Не вам, щенки, равняться с этими волками!… Назад, я сказал!

- Я доложу арифмарху, командир! -истерично всхлипнув, выкрикнул один из солдат - Мы могли их взять!

- Щенок, палок захотел? -триарий здоровой рукой с размаху врезал по скуле юниора. Скудно потекла кровь…

Квадра меж тем, особо не переходя на бег, ушла куда-то в дальний от места драки конец. Улицы… Впрочем, стоило им скрыться с глаз выживших легионеров, как мерный шаг перешел в бег…

Сидя в темном и вонючем сарающке на принадлежащей охлосу окраине Малого Кирифора, трое из четырех членов квадры не переставали на чем свет честить Стрижа. Самое страшное было в том, что дом этот, также как и сарайчик, принадлежал мастеру-лоротому, причем мастеру, судя по развешенным в сарае шкурам, довольно дурному, вряд ли выше Бронзового поднявшемуся. Впрочем, в Малом Кирифоре он явно пользовался почетом - дом его, аж о трех этажах, уже включал в себя эргасторий, в котором сейчас слышен был шум голосов и кашель, несколько сараев и даже примыкающий к дому сзади небольшой сад. Впрочем, сад был скорее для пропитания, нежели для красоты. В малом городе, таком как Малый Кирифор, больших денег на коже не заработаешь…

Единственный, кому все было совершенно все равно, и ничто не портило настроение, был, разумеется, сам Стриж. Он с довольной рожей вспоминал самые пикантные подробности двух проведенных в пьяном угаре дней и одной сладкой ночи, изредка начинал рассказывать подробности приятелям… И затыкался в недоумении, встречая полнейшее непонимание и неприятие. Остальные члены квадры, грустные и злые, голодные и усталые, вовсе не расположены были шутить по поводу приключений Юлия. Видимо, осознав это, Юлий наконец заткнулся. Впрочем, вместо этого, он начал жмуриться и всем своим видом показывать, как ему хорошо. Ну разве не подло?!

Меж тем, планы четверки на дальнейшее были покрыты туманом. Кони и большая часть скарба - потеряны и наверняка уже захвачены врагом. Улицы столь же вероятно патрулируются легионерами. Причем, если трибун Агафон не дурак, а на это не слишком похоже, четверки будут усиленными, и самыми младшими в них будут принципы - воины, следующие по опыту и качеству обучения следом за триариями… А если Агафон совсем обозлится, он и вовсе пошлет на улицы отборных своих бойцов. От них уже так просто не уйти!…

Словно в подтверждение их слов, скрипнула калитка и во двор, с шутками и прибаутками зажимая носы, ввалилось четверо легионеров. Все - в лориках, со скутумами и при полном снаряжении. И по всему видно - ветераны, не сопливые неумехи… Хотя и не триарии.

За спиной приникшего к щели Мстислава слышимо покинул ножны меч Эдрика.

- Не дури!… -не оборачиваясь, рыкнул на него гардар - Дурью, говорю, не майся! Ишь ты, герой без штанов! Их там - четверо, да на ближайшей улице - дюжина, не меньше… Готов рискнуть?

- Лучше смерть в бою и дорога в Вальхаллу, чем сдохнуть здесь от вони! -зло возразил Эдрик, упрямо выпятив челюсть и вовсе не собираясь убирать меч - Подумаешь, четыре четверки! С нами - маг!

- Сказал бы еще -Бог! - ухмыльнулся Стриж, уже вставший на ноги и машинально крутящий на пальце внешне безобидную отмычку - Я знаю, как действуют стражники и клянусь, там, на улице, по крайней мере один маг. Может, и два, но один - точно! Сможет наш маг его одолеть? Не знаю, мне кажется, он опять такого натворит, что от всего города одни головешки останутся… Этот мастер, он в чем виноват?

Эдрик неохотно упрятал меч в ножны, но предупредил:

- Если сунутся -живыми не уйдут!

- Не сунутся! -возразил Стриж, откровенно ухмыляясь - Надо быть полными идиотами, чтобы лезть в такую вонь!

- Потому и жив сейчас, что идиот! -огрызнулся первым вошедший в этот сарай Мстислав…

- Тоже верно! -согласился вор - Но они-то ни от кого не спасаются! Даже наоборот… Нарываться на острые мечи им вовсе незачем. Тем более все видели, что вы там натворили с патрулем…

Стриж, лучше других знавший характер базиликанских воинов, угадал. Квадра патруля, конечно, прочесала весь двор, перевернула все бочки и заглянула во все уголки. Но к мастерской и к хранилищам готовых кож даже близко не подошла. Другое дело, что командир четверки, похожий на того, первого триария седовласый ветеран, затрепался языками с вышедшей во двор дородной и языкастой хозяйкой, застрял…

Нервничал и намекал про важную службу легионера хозяин - старый и толстый мастер, переминались с ноги на ноги солдаты… Ветеран никуда не спешил. А толстуха, купаясь в оказываемых ей знаках внимания, щебетали и щебетала, старательно поворачиваясь так, чтобы триарий рассмотрел ее получше. Получалось у нее неплохо, и прильнувший рядом с Мстиславом к щели Стриж довольно прокоментировал:

- У него сейчас огонь из ушей хлынет! Разгорячился зульт, ох и разгорячился!

Щегольнув номадским словечком, которое услышал когда-то давно в Вольных Городах, Стриж сразу же успокоился и от щели отошел. А раскрасневшаяся хозяйка, юлой крутясь под носом у своего мужа и поощряемая горячими взглядами легионеров, продолжала щебетать… Так продолжалось половину вигилии. Потом внезапно легионер засобирался и ушел.

- А это она ему встречу назначила! -лениво пояснил из угла, даже не понизив голос, Стриж - Готов поспорить, сегодня в саду будет весело!

- Это я тебе обещаю! -ухмыльнулся Эдрик - Мстислав, мы ведь садом уходим?…

- Садом! -подтвердил тот - И сразу же, как только тьма опустится на город… Хвала Сварогу, небо пасмурное, звезд и Влесова Колеса сегодня не будет…

- Да, погодка как раз для воров и беглецов! -с ухмылкой подтвердил Стриж - Я в такую погоду люблю работать… Стражников на улицах - меньше чем тараканов в этой вонючей дыре!

- Сегодня по-иному будет! -возразил ему доселе молчавший Равен - Вот увидишь, нас обязательно найдут!

- Не накаркай смотри! -осадил его Мстислав - А то я тебя самого отдам им на съедение! Глядишь, за такой-то подарок, они и нас отпустят!